- Со временем стало ясно, что возглавлять банду, а тем более банды, для него задача весьма сложная. Он жил совершенно другой жизнью, далекой от извечной войны между криминальными группировками, где яд лжи и изворотливость -были признаками виртуозности и непревзойденного мастерства. Он этого не умел, не знал.
- И поэтому место отца заняла ты, -догадался Торми.
- Да. Никто из приближенных отца не мог поверить, что он примет такое решение. Ведь я -девчонка. Никто никогда не брал меня в расчет, и многие лелеяли надежду занять место отца - место лидера. И когда его не стало… для многих было большим сюрпризом, что я не только не отказалась встать во главе группировок, но и не побоялась дать понять - кто в доме хозяин! Через некоторое время, я нашла своего брата, для меня он мало чем изменился, только стал на тринадцать лет старше, а вот меня он не узнал. И это не удивительно, ведь когда он от нас "ушел" ему едва исполнилось четыре, а мне было уже восемь. Я много что понимала… - Взгляд Руд был подернут дымкой воспоминаний, и Торми не спешил ее развеять, молча слушая. - Брат был в безопасности, и… тут проклятый Зефирантес все испортил! - Загорелись гневом ее глаза. - Он принял его в свою банду! И мне пришлось тоже в нее вступить. Как же я ненавидела Зефа! Я находила большое удовольствие раздражать его каждый день, придумывая новые уловки. Со временем у нас установились странные отношения… он начал меня опасаться. Иногда я видела в его глазах бессильную ярость, которую сменяло отчаяние. Я уверена, он ни раз хотел меня убить, но так и не предпринял ни одной попытки. Я стала за ним наблюдать, собирать слухи, многие из которых оказались домыслами. Мне нужно было знать врага в лицо. А потом… потом появился ты и все полетело в тартарары!
Но Зеф сам виноват, ему нужно было раньше меня прикончить, теперь я сделаю это с ним.
Торми выдержал траурную минуту молчания, видя в какой глубокой, хмурой задумчивости пребывает лидер-босс.
- И что ты теперь намерена предпринять? -вот это ему действительно было интересно. Как никак, а в этой истории он увяз по уши, не может же она закончиться плачевно?
- Ну… после… смерти Зефа… я поставлю на его место брата.
- Но ты же сама сказала, что он ни на что не способен, разве нет?
- Да. Только… только ему же нужно с чего-то начинать. Может однажды я перестану быть лидер-босом, уйду в сторону, уступлю брату. -В голосе Руд было столько сомнения, что не только Торми, но и она сама, похоже не верила, что так будет.
- Так что же… пир будет посвящен чествованию нового босса Черепов? -догадался ученик Анемона, будучи не только дальновидным, но и прозорливым.
- Приходи, и все увидишь, -пообещала Руд, загадочно улыбаясь, правда под конец ее улыбка стала похожа на волчий оскал.
Потом они еще с полчаса беседовали. Торми так и не смог взять в толк цель этой беседы. Руд ни в какую не соглашалась отменить свое решение, сколько бы Торми не предлагал поступить именно так, но в то же время то и дело намекала, что была бы не прочь, если бы ее отговорили, поскольку она в общем и целом понимает, что Зеф ни в чем не виноват - дело случая, - но ввиду отсутствия явного виновника, придется сложить всю вину на Зефирантеса… да и вообще…
- А что делать? Нужно идти на крайние меры, чтобы не потерять авторитет, -глубокомысленно заявила она, голосом человека, ожидающего каторги.
Торми настаивал, что вся ситуация нелепа, и что девушке стоит ее переосмыслить, пока его вдруг не осенил один животрепещущий вопрос:
- А Анемон Арахуэнте у вас в авторитете?
Глаза Руд подозрительно забегали, будто она хотела скрыть правду, и в то же время не знала как.
- Если я тебе скажу -да, отвяжешься?
Огонь любознательности тут же вспыхнул в ребенке с небывалой силой.
- Конечно, нет!
Руд в задумчивости побродила по бережку, заложив руки за спину, и неожиданно остановилась, склонившись к мальчику, так что они оказались чуть ли не нос к носу.
- Спроси его сам.
- Нет! Исключено.
- Боишься?
- Он не ответит, или ответит так, что мне потом еще месяц думать о том, что он имел ввиду, и, в конце концов, я пойму, что трата времени была бессмысленной. Пойми, что я почти догадываюсь, как обстоят дела, но было б не плохо, если б ты пояснила мелкие незначительные детали.
- Вот как! -Выпрямилась Руд, с напускным высокомерием глядя на собеседника сверху вниз, тем самым демонстрируя просто поразительное сходство с Зефирантесом держать себя с людьми. - И с чего ты взял, что я начну тебе докладывать?
Подул прохладный ветерок с реки. Солнце клонилось к горизонту, приближая время вечера. Торми подумал, что у него еще уйма дел: оружие Теи все еще не доставлено. И неясно как там поживает сенсей, оставленный с домоуправом, которая разучилась готовить из-за психического расстройства, связанного с отсутствием ее взлелеянного добра.