- Чего это она? -спросил Шиконе, когда Торми удалось запихнуть его в калитку и отволочь к ближайшим кустам, на тот случай, если Тея вдруг очнется от наваждения и учинит им обоим допрос с пристрастием. Торми-то что - он был готов противостоять ударам жестокой судьба, а вот насчет Сломанного Крыла был неуверен.
- Сейчас я выведу тебя отсюда черным ходом, но сначала хочу взять с тебя клятву… -Торми на секунду задумался, на предмет какую бы клятву взять… с одной стороны он понимал, что если Шиконе припечет, молчать он явно не будет, а с другой… - я возьму с тебя клятву кукушки.
- Кукушки?! -нахмурился паренек, настороженно взирая на собеседника. - А что это такое?
- Все просто, -заверил ученик Анемона Арахуэнте, взяв лекторский тон и приосанившись, будто выступал на какой-нибудь конференции, а не распинался перед слегка ощипанным юношей. - Ты обязуешься держать рот на замке относительно оружия и всего остального услышанного в нашей компании. Перечислить о чем речь?
- Не надо, я бы и сам хотел обо все забыть. Ваша история меня доконала!
Торми смолчал, что история эта не его, и вообще он был сам в нее втянут, и, кстати сказать, именно Шиконе.
- Ну а при чем тут кукушка? -не удержался от вопроса юноша.
- А вот тут начинается самое интересное… -Торми сделал драматичную паузу… чтобы его дальнейшие слова не показались издевательством. - В случае нарушения клятвы, ты будешь куковать у Апельсиновых Ворот до той минуты, пока я не приду, и не скажу, что ты прощен.
На физиономии Шико появилось недоверие, переросшее в изумление, и…
- Дудки!
- Ну почему? -вырвался непрошеный вопрос, и дабы исправить подпорченное впечатление Торми тут же произнес следующее, не давая оппоненту опомниться: - Ты уже уверен, что не сдержишь клятву? Ты заранее признаешь себя клятвопреступником? Еще не дав клятвы, ты уже думаешь о последствиях…
- Я всегда думаю о последствиях, но сейчас речь не об этом. Я что, дурак что ли, чтобы куковать у ворот? А вдруг ты только через неделю решишь наведаться к воротам? А вдруг через год? И вообще, может ты помрешь, и мне что тогда, всю жизнь куковать?
Торми сумрачно улыбнулся, запрятав руки подмышки. С такими-то союзничками, ему помереть не составит труда.
- И что ты предлагаешь?
Шиконе вздохнул и на выдохе заговорил:
- Если уж ты так хочешь, чтобы я куковал, то так и быть… кукну пару раз возле твоего дома, чтобы ты знал, как обстоят дела. -Торми открыл было рот… - И клятвы я давать никакой не буду. Как получится, так и получится. Но я тебе обещаю, что постараюсь держать рот на замке. Доволен?
Торми был абсолютно недоволен, но это никого не интересовало.
- Ладно.
Они пожали руки, дабы скрепить хоть какую-то договоренность, как вдруг кусты пошевелились и раздвинулись, представив на обозрение знакомое лицо, ни на грамм не похудевшей тетушки.
- А-а-а, -протянула она с каким-то потаенным злорадством, но подойти ближе не попыталась. - Сюда приполз!
Оба заговорщика одновременно вздрогнули. Каждый подумал на свой счет.
- Жаль, сковородку я с собой сегодня не прихватила, а то ты бы сейчас уже ходил весь такой красивый. И чего тебя нелегкая опять к Анемону принесла?
Торми смекнул, что сей вопрос не к нему, но расслабляться не спешил. Он был в какой-то степени в ответе за Шиконе…
- Одну минуточку, тетушка. Шиконе, он вроде как перевоспитался и… и пришел мириться.
- Мириться?! Скажи ему, что б поскорее отсюда убирался, пока я его чем-нибудь увесистей сковородки не огрела! Понавадился тут шляться.
- Он не просто так ходит, -отчего-то ляпнулось Торми. Ну в самом деле, зачем враждовать, если все можно решить полюбовно. - Шико с благородными намерениями, к вам.
Белобрысый парень ошарашено выпучился на мальчика; тетушка же покосилась с явным недоверием. И они оба ждали от него разъяснений.
- Не так давно, -начал вещать Торми, чувствуя себя важной персоной, - Шиконе "посчастливилось" угоститься вашими щами…
- Вот как! -стрельнула недобрым взглядом она в жертву своих кулинарных способностей. - Он их украл?
- Разумеется, нет! -изобразил возмущение Торми. - Это я его угостил, и он остался в диком восторге!
Взгляд Люциль смягчился.
- Что ж, я рада. Но какое это имеет отношения к тому, что он опять пришел? Если хочет подлизаться к Анемону…
- Вовсе нет!
- Смотри у меня, Тормазнизио, не найдешь ему достойного оправдания, тогда я, и его, и тебя… -начала сердиться тетушка, так что ее лицо начало наливаться пунцовым румянцем.
- Он хочет научиться у вас готовить, -выпалил мальчик, не обращая внимания на то, как челюсть неудавшегося ученика Анемона потерлась в пространстве. Торми на всякий пожарный шепнул, что все под контролем, и снова обратился к тетушке: - Он сирота, позаботиться о нем было некому, а уж чему-то дельному научить и подавно. Если бы кто-то с благородным сердцем и чистой душой взялся ему помочь, то ему бы тогда не пришлось влачить жалкое существование.