Торми отлип от стены, с удивлением отметив, что его слегка повело. Зефирантес с одному ему понятной брезгливостью сверлил взглядом гладкую стену, и молчал. Торми обошел его по кругу, ожидая хоть какой-нибудь реакции. Тщетно. Его роста не доставало, чтобы перекрыть обзор стены, поэтому он никак не мог вывести мужчину из равновесия, только разве что дать хорошего пинка. Этот вариант им тоже был рассмотрен, и надо сказать, весьма серьезно. - "Глупо как-то выйдет"
- Ну, как тебе на моем месте? - брякнул Торми, припомнив, как его чуть не прибили ни за что ни про что, когда он оказался в лапах черепов. Да, давно это было. И почему-то сейчас приятно вспомнить.
Зефирантес не отреагировал на вопрос, возможно, не счел нужным его услышать. - "Уже приготовился оставить все мирское и отдать душу вечному?!"
- Ладно, не бери в голову, я пришел вовсе не за тем, чтобы над тобой поиздеваться. Хотя и за эти тоже.
- Чего тебе надо, мелкий нахальный сопляк? - подал тихий голос Зефирантес.
- Ой, я думал ты уже заранее помер. Молчишь, молишься…
- Иди ты! Я не буду слушать твою болтовню, - направился к двери мужчина.
- Я пришел предложить тебе сделку.
- Что-то я тебя не понимаю…
- А все просто… услуга за услугу, ну как?
Зеф остановился и повернулся к мальчику в пол оборота. Одет он был во все черное, изменив своему вызывающему стилю, и только желтый полупрозрачный шарфик, повязанный на шее, выдавал прежнюю любовь к несуразным вещицам.
- Не знаю, что смогу тебе предложить…
- Не беспокойся, я не попрошу того, чего ты не сможешь… зная твое плачевное положение… - скорбно скривился мальчик.
- Опять ты начинаешь? То этот умалишенный приперся со своими дурацкими признаниями, теперь ты придуриваешься. Уж не хочешь ли ты попросить у меня руки и сердца?
- Чего? - выпал в осадок Торми, вытаращившись на кандидата в жены, но тут же решил взять ситуацию под контроль: - Вообще-то, я должен тебе признаться…
- Подожди, я заткну уши, а то еще в обморок от переизбытка чувств свалюсь.
Ошейник, сработанный с виду из цельной полоски железа, имел нанесенные древние письмена, и мальчик, будучи подкованным в разных научных областях, без труда прочел надпись: заклейменный преступник. Оковы на руках тоже имели надписи, и в этом без сомнения чувствовалась рука самой Руд: на левом браслете значилось - идиот, а на правом - придурок. - "Хм, а она здорово разбирается в мужчинах"
- Идиот и придурок…
- Что ты сказал? - сквозь зубы прошипел бывший босс.
- Я прочитал по рукам. Итак, тебе интересно мое предложение или я пошел?
- Выкладывай. Тебя же все равно не заткнешь, верно?
- Не верно! Я же для тебя стараюсь. Избил все ноги, пока шел… полз… не важно. А ты со мной так разговариваешь, как будто я тебе что-то должен, - надулся Торми… Сделал вид, что обиделся.
- А скажешь нет? По твоей милости я тут околачиваюсь. Зря Руд меня уговорил не сдавать тебя Эхмеи со всеми потрохами. Сейчас бы мне не пришлось выносить такой позор.
- Ну прости, что не полез на плаху вместо тебя.
- Да ладно, можешь не извиняться. Теперь-то все равно.
"В своем ли он уме?"
- А что ж ты с Руд не договорился, чтоб он тебе помог бежать? - намеренно язвительно поинтересовался Торми, собираясь кое-что выведать.
- Я с этим… с этим… - напрягся Зефирантес, пряча глаза.
- Ну что ты так разволновался? Может, я попробую угадать?
- Ты? - также напряженно улыбнулся Зеф. - Ты еще ребенок, что ты можешь понимать?
Торми промолчал, о том, что, похоже, он единственный, кто тут хоть что-то понимает.
- Ты ведь уже заметил, что Руд на тебя странно смотрит? - вкрадчиво поинтересовался он.
- К чему этот разговор? - казалось смутился приговоренный. - И такой тупой вопрос? Я исповедоваться не собираюсь, - уперся он, отвернувшись.
- А как насчет откровения за откровения? - выдвинул новое предложение Торми, с нахлынувшим энтузиазмом, подкрепленным градусом. - Что тебе терять?
Несколько мгновений Зефирантес молчал, а потом:
- Я первый задаю вопрос. - Он протянул руку, дабы заключить договор, и Торми доверчиво вложил в его ладонь свою.
Резкий рывок, и вот ученик Анемона уже барахтается в стальных объятьях обреченного на смерть, которому и правда, терять-то нечего.
- Это Руд тебя надоумил втереться ко мне в доверие? Ты же его прихвостень, ну же, отвечай! - требовали ответа, а Торми… Торми задыхался… Перешел на хрипы, представляя какая физиономия будет у учителя, когда ему принесут хладный труп его ученика… Нужно срочно что-то придумать, срочно! О, Лулон… Его ненадолго отпустили, дав глотнуть живительный воздух, а потом опять… Если бы он смог что-то сказать, он бы сказал… что Руд… Руд - девушка…