Малец замер возле Эхмеи, словно бы предлагая освежиться прохладным напитком из чаш. Торми попытался не заострять на мальчике внимания, на его горящих демоническим пламенем глазах, напряженной улыбке и всклоченных волосах, - его состояние было далеким от вменяемого.
Еще некоторое время назад, Торми видел в помощнике лидер-босса огромнейшее препятствие на пути к осуществлению плана. И как удачно сложилось, что едва приметив какой отвар Торми приготовил для "последнего желания", как Ринго-Ри не только не усомнился в его безвредности, но и выдул целую чашу "того самого чая", припасенного учеником Анемона для финального акта. Торми особо не надеялся на его чудодейственную силу в решении проблемы, но рассудил так, что и лишним сие зелье тоже не будет.
- Что это? - с подозрением сощурился Аурелио, разглядывая содержимое совершенно одинаковых чаш.
- Старинный напиток жизни, изготовленный по особому рецепту Муранополя, - нашелся Зеф, глядя на собеседника честными глазами.
- Муранополя?! Никогда о таком не слышал, - сознался ревностный приверженец бандитских законов.
- Не удивительно. Город древний, почти полностью разрушенный, хотя и сейчас можно найти его достославные руины, местонахождение которых известно немногим.
- И чего же ты хочешь от этого напитка… хм… жизни?
- Согласно древним Муранопольским традициям, я бы хотел испить его вместе со своим палачом, во искупление греха. - Торми подивился, как быстро Зефирантес умудрился придумать байку.
- И кого же ты считаешь палачом? - скрывая улыбку под пальцами, поинтересовался Аурелио.
Подсудимый безмолвствовал, и только взгляд, выражающий больше, чем возможно было озвучить, рассказывал многое, устремившись на лидер-босса, которая, в свою очередь, старалась ничего подобного не замечать.
- Неужели мое желание невыполнимо?
Эхмея постучала сложенным веером по подлокотнику трона, прежде чем ее уста выдали следующее:
- Хорошо, я попрошу, чтобы он это сделал.
- В смысле? - вышел Зеф из образа горделивого воина, хлопая глазами. - Кто "он"?
- Палач. - Эхмея усмехнулась. - Не знаю почему, но этот юноша крайне настаивал быть исполнителем кровавой расправы. Какая кошка между вами пробежала?
- Юноша?! Не может же это…
- …быть Руд?! Почему же?
- Но он же… - В порыве чувств, положил Зефирантес руку на сердце. - Вот негодяй! Да после всего что было… Как он мог?
- А что было? - заинтересовался капитан, шагнув ближе, словно опасался не услышать чего-то важного.
- Он был моим помощником более года, - четко проговорил глава Черепов, скрывая за ровным голосом гнев, плещущийся в глазах.
- Какая наивность считать, что кто-то должен быть тебе верен. Друг мой, открой глаза затуманенные ложью - Руд подсиживал тебя и ожидал случая, когда можно будет от тебя избавиться. Но я не ожидал, что он решиться сделать это собственными руками. Браво! Только Руд все же меня слегка разочаровал - при всех своих способностях метить на такое ничтожное место, как твое… Велика честь - быть главой отребья! - сморщился мужчина, как от зловоний.
Бандиты, удостоившиеся от Аурелио нелестного отзыва, неодобрительно зароптали: его высокомерие так явственно их раздражало, что он сильно рисковал быть однажды прирезанным, и, вероятно, осознавал это, появляясь с охраной.
- Пожалуй, мне пора освежиться, - поднялась Эхмея, с грацией достойной королевы, и направилась прочь из зала, напоследок пообещав позаботиться о появление здесь Руд.
Едва она ушла, Аурелио, почувствовав единоличную власть, принялся осыпать осужденного колкими замечаниями и усмешками. Зефирантес держался мужественно, не проявляя признаков горячности или раздражения.
- Мне так даже лучше, - в какой-то момент сознался капитан, поглядывая на таинственную жидкость, оберегаемую Ринго-Ри, - если там яд. Сразу двое - какая прелесть! - А потом добавил то, что заставило Торми задуматься: - Жаль, что одним из вас не будет наша красавица.
Обдумать же к чему вдруг такое признание, мальчик не успел. Помешало этому следующее событие, чью поступь Торми не услышал и не почувствовал, а ему-то казалось, что подобный поворот должен был сопровождаться невероятным шумом, смятением или хоть каким-то знаком свыше.
Все произошло без лишней суеты, крика, гама и прочей мишуры, неизменно сопутствующей появлению заявившихся лиц. Девушки вошли в залу в сопровождении двух кавалеров, наличие которых, по всей видимости, и послужило их беспрепятственному появлению. Но больше всего Торми поразило не то, что Хамидорея и Тея заглянули на закрытую вечеринку, а состояние в коем пребывали их провожатые: судя по внешнему облику - душевное самочувствие последних тоже не блистало.