На свет уже извлекались разнообразные железяки. Справа кровожадно блеснул длинный нож, слева топорик описал дугу, загремели цепи, что-то лязгало - Торми полагал, что это все-таки не зубы, но кто знает. Он пошевелился под ногой налетчика, пробуя свои силы. Если дернуться как следует…
- Куда? Лежать! Щас получишь причитающееся!
И отчего у Локки такой противный голос и скверный характер? Может его в детстве не любили? Не сам же он по себе такой?
Торми обступали со всех сторон, потрясая оружием. Если бы он не был пригвожден к полу, то рассмеялся бы от души над бандитами, решившими проявить свою кровожадность и бесстрашие над беззащитным ребенком, не способным даже пошевелиться. Ну не то чтоб совсем не способным, но тем не менее. Торми сжал кулаки, не переставая верить в высшую справедливость. Он же ни в чем не виноват, ни в чем! По крайней мере, не перед ними.
- Ну сейчас ты получишь! Получишь! - вещал откуда-то сверху Локки, больно придавливая ногой.
- Стойте! - вдруг прозвучал в воцарившейся суматохе властный голос.
Как кстати-то! Торми завошкался под ногой, собираясь воспользоваться заминкой, но Локки не дремал.
- Я что, кому-то из вас приказывал его убивать? - продолжал Зефирантес. - Или кто-то тут решил, что мой голос больше не имеет силы?
В преступных рядах возникло оживление, и волна, ощерившаяся оружием и готовая мгновенно накрыть свою жертву, отхлынула назад.
- Локки, а тебе что, нужно особое приглашение?
Последовала заминка, и мальчик, наконец-то обретший свободу, отклеился от пола и со страдальческим лицом поднялся на ноги. Он чувствовал себя жертвой в самый последний момент снятой с алтаря заклания.
В воцарившейся тишине никто не смел и пошевелиться, все ждали что скажет босс, то и дело косясь в его сторону, но тот молчал с горделиво понятной головой, и таинственным прищуром оглядывал свою армию бойцов, как будто ожидая неповиновения.
"Идиоты! Большое сборище идиотов!" - подумалось Торми, и тут его взгляд наткнулся на Руд. В ее глазах не было ничего женственного, а даже наоборот. В них застыла жесткость, способная обтачивать клинки. Торми непроизвольно сглотнул. Было в Руд что-то такое, что заставляло его нервничать.
- Торми, что сподвигло тебя оказаться в темноте "наших" переулков? - начал Зефирантес, поглядывая на всех свысока.
- Я… заблудился, - отозвался опрашиваемый, узрев суть в нагромождении слов.
- А твой учитель тебя не потеряет?
"При чем тут Анемон?" - опешил Торми.
- Думаю, что… он меня уже ищет. - Надежды на это не было никакой. Хорошо если сенсей спохватится о пропаже ученика дня через два, а то ведь и совсем может не спохватиться.
- Скоро ты сможешь уйти домой, если конечно твой учитель согласится выплатить выкуп.
- Выкуп? - расстроился Торми. Неужели ему до скончания веков тут сидеть?
- Не расстраивайся, это будет небольшая сумма, чисто символическая…
- У меня есть другая идея, - перебила Руд, сжав губы в тонкую линию.
Зефирантес с удивлением глянул на нее.
Руд неторопливо спустилась по ступенькам вниз, чеканя шаг. Она немного помолчала, словно дожидаясь предельного внимания.
- Вы все, безусловно, знаете, что партия оружия - в том числе и знаменитые клинки шоро-шоро - ушла к злому духу, в то время как наш лидер-босс ждет не дождется, когда мы доставим оружие ей. Не надо быть крайне умным, чтобы понять и представить, что будет с Гнусными Черепами, если она узнает, что у нас его украли.
- Это все Шиконе! - выкрикнул кто-то из собравшихся и поперхнулся, едва Руд бросила на него испепеляющий взгляд.
- Тень позора ляжет на всю банду, а такие пятна обычно смываются только кровью, - продолжала Руд бесстрастным голосом. - Если вы хотите мести за грядущее наказание, то мальчик вряд ли в полной мере способен ее удовлетворить.
- Правильно! Нам нужен Шиконе и его отрубленная голова! - завопил кто-то из толпы, но его тут же осадили тычком в живот. - А что я сказал?
- Молчи, когда говорит Руд! - пояснили ему.
- Но у меня, как я уже заявлял ранее, есть идея, которая не лишена смысла, как я не без основания думаю.
Торми огляделся. Для кого это Руд так витиевато выражается? Да этим остолопам еще пару дней надо переваривать, что она тут наговорила, прежде чем осознать весь смысл сказанного.
- У нас нет оружия ожидаемого лидер-боссом, но вместо него мы можем предложить в качестве временного откупа вот его, - Руд так, между прочим, ткнула в сторону Торми.
"А?" Торми аж подскочил, осознав внезапно обрисовавшуюся опасность.