- Что здесь творится? - вопрос хозяина кафе застал чаровницу врасплох. Девушка вытянулась в струнку и заметно побледнела. - Что за представление? Лейла, я, конечно, понимаю, что ты никак не можешь выйти замуж, и для тебя это трагедия, но нечего изощряться на моих клиентах! А ну иди немедленно сотри макияж и переоденься! У нас приличное кафе, знаешь ли! Давай бегом! Вечером я с тобой разберусь.
Девушка испуганно подпрыгнула, как горная козочка, и рванула из общей залы с завидной скоростью, но, добежав до угла, обернулась и послала Руд воздушный поцелуйчик.
- Мои самые глубочайшие извинения за произошедший инцидент! Уж не откажитесь от кофе за счет заведения, и, разумеется, то, что вы уже заказали для вас теперь бесплатно, - затараторил Циперус, вытирая цветастым платком со лба накативший пот.
- Не беспокойтесь, меня ничуть не задело произошедшее, - ровным голосом сообщил Руд. - И сильно не ругайте девушку, она не сделала ничего плохого. Кофе за счет заведения оставьте себе, а этот… - он поднял чашечку только что принесенного официанткой, - так уж и быть, выпью бесплатно.
Хозяин еще раз принес извинения, раскланялся и удалился.
Торми присосавшись к кружке чая, всхлипывал от смеха.
- Чего ржешь? - холодно поинтересовался Руд. - Видал, как безотказно действуют мои чары?
- Угу, - давясь смехом, простонал Торми.
Руд помрачнел, и отпил глоток кофе, вероятно, чтобы успокоиться. Торми тоже требовалось успокоиться, но… он не мог.
- Да, кстати, что ты сделал с Локки? - вдруг спросил Руд, уставившись на мирный пейзаж за окном - на клумбы с оранжевыми огоньками и прогуливающуюся по площади влюбленную парочку.
- А что я? Я его и пальцем не трогал, - посерьезнел Торми.
Руд с сомнением посмотрел на него.
- Он еле добрался до дому, и целый час икал, испуганно косясь на дверь, и поминутно спрашивал, не пришел ли за ним кто. Пришлось отпаивать бедолагу валерьянкой, никак успокоиться не мог. У него откуда-то фингал под глазом. Я предложил поставить ему еще один для симметрии, он, кажется, обиделся. Но твою просьбу поговорить все-таки передал.
- Руд, у меня есть еще одна просьба, - проговорил мальчик, изо всех сил стараясь держаться серьезным, но представив Локки избитого Хамидореей и ее компашкой… Торми откусил кусочек сладкой булочки, чтобы отвлечься от веселых мыслей.
- Не мог бы ты сказать своим… подручным, чтобы они больше не привязывали записки от тебя к булыжникам, а то так стекол в моем доме не напасешься.
Руд кивнул, и пообещала, что такого больше не повторится.
- Случилось еще кое-что, - сообщил он. - Мы поймали Шиконе.
Торми чуть не подавился булочкой. Вот так сразу, без предупреждения?! А сколько он потратил нервов? Сколько крови из него выпили эти молодчики? А тут на тебе, поймали, и без его участия, или как там… соучастия?!
- Но это не меняет сути дела относительно тебя, - растоптал Руд надежды на освобождение. - Шиконе путано рассказывает, как его обчистили. Да он от того и скрывался, боялся кары за попустительство.
- Обчистили? Но кто это мог сделать? - удивился Торми, делая над собой нечеловеческие усилия, чтобы на лице не проступила гримаса разочарования и горя. "Почти освободился. Ну вот почти!"
Руд отпил кофе и звучно поставил чашку на стол.
- Новая группировка Безликая Ночь.
В голову Торми торкнулась какая-то мысль, но он не сподобился ее удержать.
- Я не знаю, кто у них лидер-босс, я ничего не знаю о самой группировке, и это очень плохо.
- А может Шиконе врет? - предположил мальчик.
- Вряд ли. Ему было слишком больно, чтобы врать.
- А как это произошло?
- Он не помнит. Его огрели по башке, а когда он очнулся, ящика с оружием уже не было. На месте преступления остался клочок бумаги, где значилась Безликая Ночь.
- А может это просто местный грабитель?
- Нет. Никто не посмел бы украсть наше оружие. У нас заключен негласный договор с остальными лидер-боссами, их банды не полезут в это дело, иначе война. Тут кто-то левый постарался.
Торми задумчиво поскреб лоб. Тут что-то не сходилось. "Да, точно!" - озарило его.
- А почему вы доверили такой ценный груз одному единственному человеку?
- Какие мы умные. Тебя это не касается! - встал из-за стола Руд, видимо посчитав, что разговор на сем окончен. - Сиди тише воды, ниже травы. С Зефом я поговорю насчет твоего плана. Жди ответа.
Он бросил медяк на стол, расплатившись за кофе, похоже, забыл, что тот бесплатный, и вышел на улицу. Торми сгреб деньгу в карман. Не пропадать же добру?
Так, а теперь с чистой совестью можно приступить к десерту. Что там у нас? Пудинг…
***