Торми остановился перед воротами и несколько мгновений их изучал, пока до него не дошло, что он не туда приперся. "Духи!" - хлопнул он себя в лоб. Желанный сарай находился в другом направлении.
Сегодня он действительно не выспался, и это уже вторую ночь подряд. Если так и дальше пойдет, то он скоро свалится под кустом и уснет беспробудно. А кто виноват? Мальчик зевнул до хруста в челюстях и вспомнил о булочке, которую только и успел что надкусить. "Хоть позавтракать". Сладкая и вкусная сдоба подбодрила его, но ненадолго. Интересно, где носит Тею? У нее булочки повкуснее будут. Вчера ему так и не удалось отправиться на поиски девушки, да он как-то о ней и забыл за разговорами с Шиконе. Составление плана на сегодня поглотило его целиком и полностью, и о Тее он вспомнил только когда сонным брел по коридору в свою комнату. А Лайнерия-то наверняка помнила, но почему-то не сочла нужным об этом сказать. А может, и она забыла?
Сквозь листву уже виднелась зеленая деревянная стенка сарая и его красная покатая крыша, как вдруг до ушей Торми донеслись душераздирающие вопли:
- А-а-а!! Воры!! Воры!! Помогите!! Ловите!! Стой!! Погоди! - Глухой смачный удар. - Не уйдешь, проклятый!!
Под ногой мальчика хрустнула ветка, и он едва не споткнулся на ровном месте. "Лулон, что там происходит?" Он выскочил на посыпанную песочком дорожку, ведущую к двери сарая, готовый немедленно действовать. В первый же миг его привлек Шиконе валяющийся навзничь неподалеку от входа. Юноша закрывал голову руками и о чем-то умолял, а над ним… - Торми сглотнул, - нависала рассерженная тетушка Люциль, вооруженная чугунной сковородкой. На мгновение Торми замер, не понимая, как такое могло произойти. Откуда здесь взялась тетушка?
- Будешь знать, как по чужим сараям лазать, негодяй! Совесть совсем потеряли! Средь бела дня воруют! Суда на вас нет! Ну, погоди ж ты! Я тебе сейчас такое устрою! - Сковорода приняла вертикальное положение и начала стремительно сближаться с объектом наказания.
- Беги, дурень! - возопил Торми и метнул булочкой в чугунную утварь (сработал рефлекс не иначе). Удар оказался на редкость метким, а тетушка не ожидая атаки, выпустила из рук свое оружие, которое немедленно хряпнулось на землю. В это же мгновение Шиконе, как по команде вскочил на ноги и кинулся наутек.
- Ко мне беги! - притопнул Торми, осознав, что тот намерился бежать далеко за пределы территории Анемоновского особняка, а это, в общем и целом, мальчика никак не устаивало.
Не обращая внимания на его слова, Шиконе ринулся в кусты ежевики и затих там, как испуганный кролик. "О чем только думает этот придурок?" - нахмурился Торми, убирая рыжую прядь со лба, и взгляд его наткнулся на хмурое лицо тетушки. Мальчик неосознанно отступил и покосился на ежевичные кусты, столь соблазнительно зовущие его. А не присоединиться ли к Шиконе? Нет, эта мысль труса, он не должен ей поддаваться. Самоконтроль - путь к совершенству, - не так давно наставлял сенсей, когда Торми начал беситься, в пятый раз посланный за гвоздями (Анемон похоже ими питался, иначе на что ему было пять ведер гвоздей?). Торми бесстрашно воззрился на рассерженную женщину, но когда она медленно подняла с земли сковороду, он уже был в себе не так уверен. Ее мучительно неторопливые шаги и похлопывание днищем кухонной утвари по ладони, заставили мальчика переосмыслить значение ежевичных кустов в его жизни. Смогут ли они вместе с Шиконе уютно расположиться там?
Тетушка подошла и смерила его прищуренным взглядом.
- Понятно, - проговорила она, таким ледяным тоном, что Торми ожидал как само собой разумеющимся действием - удар сковородкой, но вместо этого, женщина продолжила, раскрасневшись от сдерживаемого гнева. - Значит, пока учитель не видит, потихоньку его обворовываешь!
- Кто? Я? - обалдел ученик Анемона.
- Хорош! Думаешь, много дадут за эту сковородину?
Много не много, а главное чтобы не дали самой сковородкой!
- О чем вы говорите, тетушка?
- Молчать! - так резко рявкнула Люциль, что Торми вздрогнул.
Да, ситуация щекотливая. Кто же знал, что тетушка так внезапно нагрянет в сарай? И что ей тут, скажите на милость, понадобилось?
- У вас бы все прекрасно получилось, если бы не я, верно?
- У нас?
- Ты и твой сообщник. А ну-ка зови его сюда! Вас обоих следует примерно наказать! - Женщина решительно сжала рукоять сковороды. Еще минуту, и она ею точно воспользуется.
- Но это недоразумение, - поспешно вставил Торми. - Мы ни о чем таком…
- Меня никак боги послали за моей любимой сковородочкой, которую я подарила Анемону на восемнадцатилетние. Я все думала, где же она есть, а он ее так бережно хранит в сарайчике, - уставилась она куда-то в землю, и голос ее сорвался. - Бедная моя. А вы! - острый взгляд тетушки впился со всей остротой в Торми, и он порадовался, что Анемон получил в подарок не нож.