- Это не случайность. Тут полно ловушек, - сознался Шиконе, уставившись покаянным взглядом в пол. - Я не сказал, потому что не хотел вас беспокоить…
Мальчик чуть косу не подпалил, услышав такую "незначительную" подробность.
- Ты-ы что, специально привел нас сюда? - задумчиво спросила Тея, и от ее голоса даже у Торми защемило сердце.
- В записке были указания воспользоваться Третьим Ходом, я не виноват!
- Третьим Ходом?! И что же? Ты же заранее знал, что тут опасно, и намеренно не предупредил. Значит хотел, чтобы нас тут убило, - заключила Тея, деловито шагнув туда обратно со сложенными на груди руками, и вновь воззрилась на Шиконе.
- Да здесь безопасно… если знать куда сворачивать. А я знаю, - заверил припугнутый парнишка, изо всех сил стараясь быть убедительным.
Торми припомнил, что совсем недавно Шиконе противился идти с ними, тем самым, как стало известно теперь, обрекая на мучительную смерть. Но говорить об этом Теи не стал, а то из-за ее горячего темперамента они действительно рисковали остаться без проводника.
- Я уже был здесь… один раз, - продолжил между тем Шиконе. - И мы ни в одну ловушку не попали.
- Мы? - переспросила Тея, приподняв в удивлении бровь.
- Естественно, я тут не один лазил! - разозлился тот. И у него, оказывается, нервы не железные. - Руд напросился проводником. Он, как свои пять пальцев на ноге, знает это место - завел и вывел без труда.
- И ты сразу решил, что тоже сможешь?!
- А почему нет?
- Да потому что! - взъярилась Тея, всем своим всклокоченным видом отрицая такую возможность.
- Я тут ни при чем, - понял намек Сломанное Крыло. - Заметь, ловушка сработала не в том коридоре, куда я вас повел, а наоборот. Должно быть, кто-то наступил на активную плиту пола, и запустил механизм ловушки.
Очень предусмотрительно со стороны Шиконе, прямо не уточнить кто именно наступил на плиту, это Торми в первую очередь для себя отметил.
- Да я тебя в рог эйфимона* скручу, и скажу, что так и было! - пыхнула глазами домоправительница, тоже сообразив о ком умолчали.
- Но я же…
- Кто такой Руд? - резко оборвала она его.
- Помощник босса.
- Зефирантеса?
- Вы знакомы? - Шиконе бросил быстрый взгляд на Торми.
"Я что крайний?" - удивился мальчик, но, обдумав, понял, что так и есть.
- Знакомы?! - с полуулыбкой переспросила Тея в притворном удивлении, казалось, получая удовольствие от вопроса. - Более чем…
Шиконе глухо сглотнул, не ясно чего себе навоображав, но Торми решил, что он не далек от истины. Зеф, после встречи с Теей теперь, как пить дать, даже от тени своей шарахается, и лишний раз через плечо оглядывается. Что не говори, а картина маслом "Зефирантес в объятьях "смерти" - не скоро выветрятся даже из головы Торми, а уж о непосредственном участнике события, и говорить нечего.
- Если мы еще немного промедлим, то и идти не стоит, - напомнил Торми о цели визита, из-за которого они около получаса шатаются по мрачным заплесневелым коридорам, и если не туда свернуть, то их - как выяснилось, упаси Лулон! - ждет "приятный" сюрприз.
Расценив предложение Торми идти дальше, как разумное, Тея за шиворот помогла Шиконе очутиться на ногах, и, расположив, как прежде, подмышкой, оружейный ящичек, заставила юношу шевелиться.
Торми вздрогнул, узрев в полушаге от себя темную фигуру Лайнерии, завернутую в багряный, неподвижный плащ Бледное пятно лица, заставило особенно часто забиться сердце мальчика. Если он и не попадет в смертельную ловушку, то, благодаря подобравшейся компании, разрыва сердца может и не миновать.
- Впереди что-то есть, - долетел до его уха полушепот девушки. - Что-то живое…
В груди мальчика затрепетало беспокойство, разлившись тягучей тревогой, но он усилием воли подавил охватившую его панику.
- Человек? - предположил он.
Лайнерия неторопливо покачала головой.
"Так и знал!"
- Вы идете или как? - вопросил раздражительный голос любительницы оружия. - Факел один, - напомнила она из темноты, где едва различимо угадывались силуэты двоих.
"И зачем мы взяли ее с собой?" - недоумевал Торми, шагнув навстречу. И тут случилось еще одно непредвиденное, и не предсказанное. Мальчик сначала решил, что он ослеп разом на оба глаза… от переживаний, разумеется… но так как ослеп не только он один - Тея, например, оповестила об этой оказии случившейся с ней, нецензурным словом с упоминанием почему-то матери Анемона. Факел погас…