И опустилась непроглядная черная ночь на головы блуждающих агнцев…
"Жить, конечно, можно… если недолго…"
- Все! Мы пропали! Пропали! - раздался испуганный вопль Шиконе. Затем стук, и тишина…
- Шиконе? - оторопело позвал Торми, на которого начинала давить темнота.
…Впереди что-то есть… Что-то живое… - всплыли в памяти слова Лайнерии.
- Не беспокойся, это его я. Он слишком шумный. - Спокойный голос Теи показался каким-то нереальным и глухим.
Торми отступил, чувствуя себя уязвимым и беспомощным, отчего внутри становилось холодно. Легкое прикосновение к его руке, и… ее кто-то слегка сжал… кто-то с прохладной ладонью, уверенный в себе.
- Лайн…
Скрежет стали… и алый свет, резанувший по глазам, затопил коридор.
- Черт, почему так ярко?! - жмурясь, возопил Торми, радуясь убитой темноте.
- Я не нарочно, - окутал его бархатистый голос подруги. - Чем гуще темнота, тем ярче сияет ар'адалин.
Когда глаза мальчика более-менее привыкли к свету, он увидел, как Лайнерия держит в руке полыхающий алым меч, рассеивающий свет дальше по коридору. К ним уже спешила деятельная Тея, с горящими глазами, будто собиралась выхватить их рук девушки меч, и скрыться с ним с ужасающим хохотом. Следом за ней пошатываясь и растирая шею, тащился юноша, пострадавший от ее меткого удара.
- Что со мной было? - поинтересовался он у собравшихся.
Тея тут же его перебила, деловито кашлянув в кулачек, и добавила:
- Не будем отвлекаться по мелочам. - Розовый цвет ее щек разгорелся еще ярче.
- Ну не будем, так не будем, - буркнул Торми.
По его мнению, они только тем и занимались.
- Нам надо держаться вместе в связи со сложившимися обстоятельствами, - назидательно завела речь Тея, вероятно чувствуя себя здесь старшей… ("если только по возрасту" - почесал за ухом Торми, откровенно скучая). - Впереди пойдет Лайнерия, а Шиконе в это время…
- Главное избежать ловушек, - отвлек внимание воительницы мальчик - стоит ли болтать о том, что и без того понятно каждому?
Когда все уже морально подготовились идти дальше - Тея покрепче ухватилась за "сундук", Лайнерия повыше подняла светящееся оружие, - Торми заметил неуверенность Шиконе, мявшегося на месте, и карябающего верхнюю пуговичку потрепанной курточки.
- Возможно, вы меня сейчас все возненавидите… - начал он многозначительно. Торми чуть не присел, в предчувствии сногсшибательного откровения. - Но дороги дальше я не помню…
…
После трехминутного вытрясания души Шиконе, Тея немного поутихла, - если такое вообще возможно со шквалистым ветром, - и оставила страдальца в покое…в изнеможении валяться на голых плитах.
- Предатель! - шипела она, отвернувшись, и левая рука, не занятая оружейной добычей, легла на рукоять кинжала.
- Спокойный океан мудрее бурной реки, - изрек Торми, ненавязчиво предлагая кое-кому уподобиться океану. - Сколько нам еще топать до выхода? - потревожил он Сломанное Крыло, собирающегося, кажется, испустить дух.
- Скоро… уже скоро… - не понятно кому отозвался тот. "Может себе чего пообещал?!"
"Тея перестаралась. И зачем мы ее взяли?" - снова посетовал Торми… так, для порядка, попробуй Тею не взять, и целых ребер не досчитаешься.
- Они сказали для элитных гостей - элитный вход, - промямлил Шиконе, с трудом поднимаясь на ноги, и ему это даже удалось.
"Значит, жить будет" - но по правде говоря, Торми это мало интересовало, его мысли занимала более житейская - очень житейская! - проблема - как спасти свою драгоценную шкурку, ну и о Лайнерии не забыть - последнее, как неписанный закон. В живучести Теи он не сомневался. Жаль нет Анемона, а то процент выживания посторонних личностей многократно увеличился бы.
- Если это элитный вход, - топнула звонко ножкой Тея, - то встречать нас будут с гробами. Прямо жду не дождусь.
- Не надо иронии, мы все выживем, - пообещал Торми - и чего на него нашло? - и сам взбодрился. - Помните, что мы банда "Безликая ночь", а не какие-то там крысы помойные! - "а слова стоило подобрать получше, но ничего, и так сойдет" - Шико сказал, что ловушка срабатывает из-за активных плит…
- В этом-то и загвоздка. Как их отличить? Кто будет их искать? - ввернула вопросы Тея, поправляя одной рукой растрепанные хвосты, перевязанные черными лентами.
- У кого больше практики, - заикнулся Шиконе, и скоропалительно замолчал, опасаясь уже от одного взгляда Теи скончаться.
Проверять каждый сомнительный закуток с помощью Теи, Торми был, в принципе, не против, но после подобной практики от нее, скорее всего, мало что останется, а она как никак была боевой единицей (одной из тех, кто мог преотлично управляться с оружием; от Шиконе-то толку мало), и в дальнейшем непременно пригодится.