Какое- то время казалось, что Тея, пыша горящим взором, так и сделает, но вовсе не Сломанному Крылу, но потом она как-то вдруг поостыла, вероятно, сочтя это неправомерным, и только демонстративно поправила на пальчике кольцо, мол, это ее личное дело, где она его раздобыла, и оправдываться она не собирается. Торми понял, что конфликт исчерпан, и в очередной раз убедился, что за правду могут и побить.
- Но кольцо объясняет только Тею, -молвила Лайнерия, уставившись на закрытую дверь. - А как быть со всеми остальными? Артефакты подобные этому кольцу большая редкость.
- Магическая сеть? -предположил Торми, желая блеснуть своими знаниями, не зря же он читал все эти книги, спертые из личного вечно запертого шкафчика сенсея.
- Не знаю, -покачала головой девушка, перехватив рукоять меча поудобней; свет Ар'адалина сделался багряным, и даже как будто ощутимым на коже. - Будьте готовы ко всему.
Торми поежился и, подражая Лайнерии, перехватил покрепче факел, на случай, если им придется засветить меж глаз загадочной опасности.
- Давайте я, -образовалась Тея возле двери, вынув из-за пояса пресловутый кинжал.
Она толкнула дверь, которая медленно открывала свой темный зев, нехотя впуская потусторонний свет, источаемый Ар'адалином. Торми, закусив губу от напряжения, дышал глубоко, раздувая крылья носа, и ему казалось, что эта злосчастная дверь не откроется никогда.
Явление 20 Аудиенция
К подножью массивного трона, литого из бронзы, с высокой спинкой и мягким сиденьем, обшитым мехом, стелилась ковровая красная дорожка, пересекая зал аудиенции надвое. Она начиналась от самых дверей, таких высоких и тяжелых, что чтобы их открыть требовалась сила двух человек, именно за этим по обе стороны от бронзовых дверей стояли двое, одетые в синие камзолы с вышитым на груди алым цветком, с колючими лепестками.
И именно такой представлялась Локки Эхмея, чей символ и был изображен на груди членов всей ее банды, которую она сама именовала не иначе как личная гвардия, будто сама являлась королевой, - колючей. Она действительно была колючей, и это нельзя было не заметить, а иной раз и почувствовать. Ее острый и цепкий взгляд не раз пригвождал Локки на месте, заставляя его нервно сглатывать и усердно изучать свои сапоги, и это были не самые приятные мгновения в его жизни. Понятное дело, что он не очень обрадовался, когда узнал, что сегодня вечером должен вместе с Зефирантесом присутствовать на аудиенции у Лидер-Босса, и еще меньше обрадовался, услышав кого именно собралась привечать Эхмея. Банду Безликая Ночь, этих мародеров! Он около часа высказывал боссу Черепов свое негативное мнение по этому поводу, пока Зеф не предложил ему наконец заткнуться. Его самого, похоже, тоже взволновала предстоящая встреча, не сулившая ничего хорошего, и он пребывал в растерянности, барабаня пальчиками по подлокотнику кресла. Но делать было нечего, раз это приказ самой Эхмее, пришлось идти.
Самое неприятно заключалось в том, что Локки не сумел найти себе замену, на что так надеялся, несмотря на то, что почти всегда сопровождал босса в подобных "экскурсиях", а ведь выскочка Руд никогда не упускал случая показать кто тут правая рука Главаря Гнусных Черепов. Он бы сделал большое одолжение, если бы снова это продемонстрировал, но он опять нашел тысячу причин, чтобы не составлять компанию боссу в походе к Эхмее. Никак боится, что ему шею намылят на глазах Зефа, а терять авторитет ему не хотелось. Можно подумать, что Локки в восторге от такой перспективы. Впрочем, Зефирантес сам, едва заслышав о возможности прихватить с собой Руд - чуть с кресла не сверзился. Что с ним такое?
В семь часов вечера Локки торчал у Эхмее, а вернее у ее капитана гвардии придурка Аурелио, который важно расхаживал по "штабу", и, проходя мимо стола, сверлил взглядом разложенную на нем карту. Оказалось, что карта имеет прямое отношение к нему, к Локки; она изображала старые потайные ходы, и, руководствуясь ею, парню предстояло прошвырнуться по коридорам, и активировать ловушки. Работенка не из приятных, тем более с этими ходами он был мало знаком, но когда его просветили о том, кому готовится "сюрприз", он быстро согласился, предвкушая живописный конец для Безликой Ночи. В его понимании именно этого они и заслуживали, эти ворюги! Едва Локки прибыл на место, откуда ему следовало начать свою миссию, как к нему прицепился бродячий кот, вероятно учуявший припрятанный в суме вяленый окорок, на случай если юноша проголодается. Отделаться от кота оказалось не так-то просто. Он заскочил в тайный ход вместе с Локки, и выгнать его не получилось. Бранясь и размахивая сумой с обедом, чтобы напугать животное, парень добился только одного… кот рассвирепел и, вздыбив шерстку, начал кидаться. Локки сначала развеселился жалкой попытке зверушке его достать, но когда ему оцарапали лицо, он всерьез обеспокоился, вспомнив историю о котах людоедах. Историйка конечно не более, чем детская байка, но а вдруг правда?! Он хотел запугать агрессивную зверюгу огнем, размахивая факелом, но видя что кот хоть и стал его сторониться, но не отступил, попятился и кинулся наутек. Кот не отставал. Локки несколько раз заблудился, и чуть не попал в расставленную им же ловушку, но в какой-то момент обнаружил, что кота сзади больше нет. Испытывая облегчение, он сориентировался по карте и вышел из запутанных коридоров, завершив миссию.