- Проходите! -рявкнул голос из коридора, вкладывая в это слово ни то обиду, ни то злость, притом, что самого говорившего, а это был без сомнения Аурелио, в дверях не наблюдалось.
В зале висела тишина. Она не была зловещей, а скорее любознательной. Всем хотелось поглядеть на тех, кто так успешно отколотил капитана гвардии Эхмеи, к которому мало кто испытывал симпатию, ибо и он в свою очередь мало с кем был любезен.
Послышались четкие и твердые шаги, и в зал вошла стройная миниатюрная девушка. Стального цвета волосы спадали ей за спину, где колыхался при ходьбе ранее упомянутый кровяной плащ… Локки поразился воображению Аурелио, столь животрепещуще расписавшего обычный багряный бархат, и именно бархат, если Локки, хоть немного разбирался в тканях. Далее за вошедшей вышагивал знатный эскорт, юноша аж присвистнул, узрев их. Это были две представительницы женского пола. Одна из них соблазнительного вида красотка с шикарной прической - эти колтуны смотрелись у нее на голове как родные, и придавали какой-то небывалый шарм, - короткое обтягивающее платье, с разрезами по бокам, кожаные наручи, наплечный доспех в виде черепашьих панцирей, по кинжалу за поясом, а уж лицо… У шипящей гадюки и то оно добрее. Кажется Локки начал понимать, кого из всех них Аурелио назвал гарпией. Ее компаньонка являла собой зрелище полной противоположности. Яркое, рыжее, как весенние листья, купающиеся в свете солнца; одетое в небесно-голубое платье. Девчушка весело ему подмигнула, заприметив, как он на нее пялится, и Локки не сразу обратил внимание на погашенный факел в ее руке, что так негармонично смотрелся со всем ее образом.
- А она ничего, -усмехнулся он, и расплылся в довольной улыбке; ему всегда нравились рыженькие девица. - Вот бы только подросла…
- Ты что городишь! -Получил он ощутимый подзатыльник от Зефирантеса. - Зубоскалить будешь в более подходящей обстановке!
Локки пристыжено вперился в пол. Босс был прав, время суда приближалось неумолимо и безжалостно. Когда он поднял глаза, то увидел, что в самом конце процессии шествует некто знакомый… белый ком шерсти, от вида которого Локки чуть кондрашка не хватила. А он дурень думал, что отделался от котяры!
Кот прошествовал мимо, даже не удостоив юношу взглядом, и последний заметил, что тот плетется за рыжей девчонкой. Локки это показалось крайне странным - либо кот нашел себе другую жертву, либо они знакомы. Он хотел озвучить свои предположения Зефу, но вовремя прикусил язык. Если он скажет, что кот, возможно, был послан Безликой Ночью, как шпион… тогда Зеф точно подумает, что кто-то из них двоих спятил, и это точно не он. Стоит присмотреться повнимательнее, хотя парень и себе самому не смог бы ответить - зачем?
***Входя в бронзовые двери, Торми пьянел от радости. Наконец-то они добрались до желанного места встречи, и теперь его ни что не остановит увидеть Эхмею! Какой бы Кровавой она ни была. Знакомое лицо Локки пялившегося на него во все глаза, не узнавая, придало ему решимости. Маскировка удалась на славу! Да и кто бы сомневался, если его и Тея не с первой попытке признала. Все было хорошо, и даже незначительная потасовка с людьми Эхмеи, что как выяснилось позже была чистой воды недоразумением, не испортила настроения (портить было уже нечего, ибо за период пребывания в подземных ходах настроение Торми варьировалось от безнадежно-грустного да финально-посмертного). Приятно, что вопреки всем ожиданиям им никто не хотел проломить головы при выходе из проклятых коридоров. Но пока это выяснилось, Тея успела окучить парочку встречающих, да и Лайнерия уложила ближайших к ней. Самым безобидным в этом плане оказался сам Торми, всего-то лишь ткнул под дых дяденьку нависающего над ним с изяществом орангутанга. А нечего было к нему лесть с протянутой рукой дружбы. Торми… он же ребенок впечатлительный, и в неразберихе запросто может оттяпать даже руку дружбы… был бы подходящий тесак!
Мальчик шагал к трону, расточая сладенькие улыбочки, вживаясь в роль очаровательной сподручной босса Безликой Ночи, внушающей если не страх, то уважение. Особенно глазная повязка, придавала Лайнерии свирепость, свивающую причудливый узор трепета в сочетании с личной убийственной аурой девушки. У Торми было от нее такое ощущение, как от раскаленной лавы, каким-то образом помещенной в сосуд изо льда. Мальчик полагал, что часть ауры принадлежит не Лайнерии, а ее темному мечу, который словно купает во тьме своего обладателя. Только подумав о том, какая злая сила бушует в Ар'адалине, сила, нуждающаяся в совершенном контроле, как он сбился с шага. Не потому ли Лайнерия такая молчаливая, вынужденная постоянно бороться с колоссальной силой зла? Торми снова натянул на лицо фальшивенькую улыбочку, исчезновение которой не было запланировано, но так случилось. Как сказала однажды Тея: "улыбайся Торми - думать о серьезном тебе не идет". Кстати о Теи… Он скосил глаз на воинственную девушку, вышагивающую от него на расстоянии вытянутой руки, и подумал, что ей самой бы не помешало внять своему собственному совету.