- Отвечай, малявка!
Торми сдавили сильнее, - и кто бы заподозрил в Руд столько силы! Он невнятно промычал, что, мол, дышать тут уже нечем. Его не поняли, но хватку ослабили так, что он сподобился вывернуть голову наружу и вдохнуть желанный воздух.
- Отпусти меня, и я…
- Еще чего! Рассказывай все как есть, это смягчит твое наказание. Кто тебя послал? Ну же!
- Не понукай меня… Руд, -не без мстительного удовольствия произнес ее имя Торми, и почувствовал, как девушка вздрогнула.
В следующий момент, она схватила его за плечи и выставила напротив себя, вонзаясь в его лицо полыхающим взглядом, - мало кому нравится, когда его застают врасплох, а Руд и того меньше.
- Если ты не будешь говорить, я буду тебя пытать, -пообещала она грозно.
- Ножечками? -предположил мальчик. - А где ты их прячешь?
- Что?
- Я тут что-то не понимаю, -сознался Торми. - Где настоящая Эхмея?
Руд одарила его таким странным взглядам, что он немедленно почувствовал себя если не дураком, то на пути к этому славному титулу. Как это понимать?
- Что ты там мелишь себе под нос, говори внятней! -тряхнули Торми за плечи.
Ну что это такое? Что за обращение с ребенком? Неужели ей с детства не вколачивали, что маленьких обижать нельзя (возможны последствия)? И как тут сохранять спокойствие, если за спиной разделывают под орех твоих друзей (или наоборот?), а с тебя нещадно требуют ответы, хотя ты и сам не прочь их получить.
- Минутку! -остановил свое "избиение" Торми (от последний встряски у него клацнули зубы, и снова чуть не досталось языку, и без того пострадавшему накануне, а он еще может очень даже понадобиться). - Одну минутку, дай передохнуть, и можешь меня дальше трясти, пока руки не отпадут или моя голова не отвалится.
- Пощады просишь? -заподозрила слабину Эхмея, с отблеском скрытой радости в глазах.
Ха! Да раз такое дело, Торми был готов терпеть муки еще минут пять, а то и все шесть!
Эхмея присмотрелась к нему повнимательней. То ли чего заподозрила, то ли какой узор попыталась на лице пленника разглядеть, которого там в принципе нет.
- Мне знакома твоя… -недоговорила Эхмея, заставив Торми поразмышлять: "твоя… в смысле физиономия? "лицо" тут вставлять неуместно будет" - Твоя наглая улыбка! - закончила за него молодая женщина, вцепившись в его плечи, как коршун в добычу. А больно, между прочим. - Торми гаденыш!
Кажется, узнали, и, кажется, будут бить.
- Как ты сюда прополз и что за маскарад? Специально следил за мной? И что ты ко мне прицепился? Жить надоело?
- Руд, послушай…
Ой, зря он это имя произнес, и ведь мелькнула задняя мысль, что лучше не стоит, так нет же… Кто же прислушивается к голосу здравого разума?! Торми точно нет.
Внешне ничего не изменилось, - лицо Эхмеи и до этого было… не то чтобы свирепым, а скажем, недоброжелательным, - а вот внутри Торми что-то кольнуло в предчувствии катастрофы. Вязкая почти осязаемая угроза закружилась вокруг него, как в танце.
- Торми… Я убью тебя, Торми, -повседневным, обыденным тоном пообещала Эхмея.
- Это потому что я много знаю? -осведомился он. Если подумать, то когда хотят убить, заранее об этом не информируют.
- И поэтому тоже, -согласилась потенциальная убийца. - Но в основном, потому что ты лезешь куда не просят.
Офигеть! Как сказал бы сенсей. И что теперь делать? Переубедить? Дескать, он не нарочно, так получилось случайно… А это правда! Меньше всего он ожидал увидеть тут Руд, и может быть даже и не узнал бы ее в новом обличие, если бы она в одно прекрасное время не продемонстрировала шелк своих темных настоящих волос. Какой теперь с него, с Торми спрос?
- Сейчас ты скажешь, что это недоразумение, -между тем предположила с холодной яростью Эхмея, - что я все неправильно поняла…
- А надо? -на всякий случай поинтересовался Торми, а вдруг поможет?
- Не выйдет! -резко оборвала женщина. - Сначала я убью тебя, а потом придет очередь твоих друзей!
"…внезапно размечталась Эхмея-Кровавая", - откомментировал Торми, но вслух даже не вздохнул. Оно ему надо?
И вдруг в спину неожиданно хлестнула волна сильного ветра, и мальчик, не устояв на ногах, повалился на Эхмею, и они вместе растянулись на полу перед троном, что выяснилось несколько позднее, когда затих вой ветра, и Торми приоткрыл зажмуренный глаз, пока один. - "Что это такое только что было? Ветер в жилом помещении?! Да еще какой ветер!" - размышлял он, пытаясь собраться с мыслями, и как-то объяснить причину случившегося.
Его взгляд уперся в литую поверхность трона, и он оценил степень удачи. Еще бы чуть-чуть пролететь вперед, и он бы еще не скоро пришел в себя из-за столкновения головы с бронзой.