Торми заволновался, оглянулся на Лайнерию, подкравшуюся неслышно сзади, и стоявшую, как каменное изваяние. Эхмея протянула мальчику руку, и он, подумав, что она хочет рукопожатием заключить перемирие, вложил в ее ладонь свою. Она рванула его за собой. Сильно, с чувством. Торми почудилось, что он остался без руки, но оказалось все не так плохо. Во-первых, ему никто ничего не оторвал, а во-вторых, Эхмея, пощупав стену за троном, открыла тайный проход в прохладу и тьму которого и увлекла Торми.
Лайнерия и Тея последовали за ними.
Явление 22 По ту сторону
Торми успел обернуться в самый последний момент, и увидел, как в зал аудиенции ворвалась фигура в развивающемся шарфе, закрывающим нижнюю часть лица; в обрамлении тонких усиков ароматического дыма, источающегося серебряной небольшой курительницей, которую вошедшая держала в ладонях.
Дверь, ведущая в тайный ход закрылась, отсекая шум и свет. Целое мгновение в глазах стояла темнота, прежде чем появился маленький огонек, плывущий откуда-то с противоположного конца коридора или комнаты, - в темноте фиг разберешь! Огонек приблизился, и поднялся выше, осветив лицо его несущего. Мальчик, примеченный Торми еще в зале и примерно одного с ним возраста, робко улыбался, аккуратно придерживая резную плошку со свечой.
- Следуйте за мной, -велела Эхмея, направляясь за прибывшим мальчиком в глубь коридора, довольно узкого, в три шага шириной, с выложенными камнями серыми стенами.
- Мы, правда, можем ей доверять? -тихо шепнула на ухо Тея.
- Да, -отозвался Торми, и двинул за Эхмеей.
Коридор вдруг закончился лестницей, ведущей вниз, во тьму. Торми остановился, чувствуя за спиной дыхание Лайнерии и Теи. Если бы не свеча, тут бы здорово можно было навернуться с лестницы. Тея неожиданно подтолкнула его вперед, не давая времени на раздумья. Он довольно быстро нагнал Эхмею, и едва не врезался в нее лбом, благо, что лесенка как раз закончилась.
- Осторожней! -повысила голос женщина, а в следующие мгновение взяла его под руку, и зашагала рядом.
Торми перестал что-либо понимать, и оставил все на потом. Лучше размышлять на свежую голову, чем сейчас. Сейчас он устал больше, чем обычно и лелеял надежду на скорое возвращение домой. Возможно, как раз сейчас Эхмея ведет их к выходу… Как только он это подумал, женщина остановилась, и Торми увидел, что коридор с левой стороны углубляется в стену, образуя что-то наподобие комнатки только с отсутствием четвертой стены, где должна быть дверь. Мальчик-прислужник осветил помещение, и обнаружил там две облезлые кровати с соломенными тюфяками и ржавый рукомойник. Не очень впечатляющее зрелище, и странное к тому же. Что именно было странным, Торми ответить затруднялся. Просто…
- Вы можете здесь отдохнуть, -обернулась Эхмея к идущим за ними девушкам.
Ее рука крепче сжала локоть Торми, будто она опасалась, что он тоже решит воспользоваться предложением. В его голове действительно водилась такая мыслишка. Он почти мечтал о какой бы то ни было кровати, но с другой стороны - предложенные ему явно не льстили.
- Отдохнуть?! Да вы должно быть шутите! Мы хотим как можно скорее покинуть это место, -упрямо сложила руки на груди Тея, высказавшись за всех.
- Мне нужно поговорить с Торми наедине. Это не займет много времени. -Голос Эхмеи был столь же мягок, как пух с тополей, и Торми это тоже показалось странным. С чего бы это ей быть такой любезной?
- С Торми?! Наедине?! -удивление на лице Теи поселилось ненадолго, и вскоре она разразилась громким до неприличия смехом. - Не может быть! Неужели ты знаешь эту женщину лучше, чем нам рассказывал? Почему ты скрывал? Какие у вас с ней отношения?
- Самые дружеские, -ответила за него Эхмея, располагающе улыбаясь.
- Ну раз так, то мы с Лайнерией, пожалуй, можем и отдохнуть немножко. Правда Лайн?! -с этими словами она взяла девушку за руку и повела за собой, но недалеко. Лайнерия вдруг остановилась и несколько секунд выжидательно смотрела на Торми, пока он не сказал ей просто:
- Иди.
Мальчик, сподручный Эхмеи, уже зажег несколько настенных свечей, так что как в комнатке, так и в коридоре стало светлее.
Когда Тея продолжая по-дурацки улыбаться, уселась на кровать и с довольством вытянула ноги, а Лайнерия развернувшись посередине комнаты, уставилась на Эхмею, с потолка с характерным скрежетом опустилась железная решетка, превращая странную комнатку в тюрьму. Чего-то подобного Торми и ожидал. От Лидер-босса в последние минуты исходили флюиды скрытого торжества и затаенного беспокойства, какое бывает у человека, который задумал какую-то каверзу и уверен в победе, но не совсем, оставляя небольшой процент неудаче. Лайнерия, как и Торми восприняли произошедшее спокойно. Девушке не о чем было волноваться пока у нее при себе Ар'адалин, его применение помогло бы не только освободить обладательницу меча, но и разнести сие "заведение" до основания. Ученику Анемона тем более не о чем было беспокоиться, он находился в нейтральной зоне, с безопасной стороны решетки. А вот Тея…