- Что это? - мальчику сложно было сдержать испуг.
- Так вот почему дачи огорожены, - высказал свои мысли Андрей. - Портал, а может даже и не один. Получается, мы сейчас могли оказаться в другом мире. Вот и ответ, куда люди пропадали.
- А если он закроется, то мы ведь тоже пропадем!
Химик подошел к загадочному порталу и долго его разглядывал. Никита обеспокоенно смотрел по сторонам.
- Он и так закрывается, - констатировал друг. - Только не быстро. Думаю, где-то с полчаса у нас есть, чтобы осмотреться.
- Может, лучше обратно пойдем? - предложил Пригоршня.
- Ты что спятил? Такой шанс только раз в жизни выпадает. И я не собираюсь его упускать. Мы же открытие можем совершить, понимаешь?
- Ладно, ладно... Только давай быстро...
- Так, - Андрей внимательно посмотрел на Никиту. - Если вдруг мы кого-нибудь встретим, они не должны узнать, кто мы и откуда. Понял?
Пригоршня кивнул и последовал за другом в сторону завода. Мальчишки шли очень осторожно, прислушиваясь к каждому шороху и постоянно оглядываясь. У огромных ворот их встретили мертвые тела неизвестных существ. Огромные и безобразные. Никите казалось, что эти создания с обгорелой кожей и язвами могли выйти только из ада. Уродливые морды застыли в оскалах, в телах виднелись дыры, из которых когда-то сочилась кровь. Чем дольше мальчик смотрел на гигантов, тем больше ему казалось, что они все еще дышат - вот-вот один из них повернет заплывший зрачок в сторону пришельцев, поднимется и сожрет ребят.
- Пойдем, я тут кое-что увидел, - позвал Андрей. - Тебе понравится.
Пригоршня быстро пробежал мимо громадных туш и приблизился к укрытию друга. Мальчишки осторожно выглянули. На заросшей площадке перед заводом стояла странная машина: большие колеса, необычная кабина и пулеметная установка на крыше.
- Да это же он! «Малыш»! - чуть не выскочил из укрытия Никита. - Точь-в-точь как из моего сна!
- Да тихо ты! - Андрей отдернул высунувшегося друга.
- Поверить не могу! - радовался Никита. - Разве такое бывает? Смотри, там двое! Один темный, другой посветлее... Кого-то они мне напоминают...
Химик осторожно выглянул и посмотрел на незнакомцев. Пока мальчик разглядывали вооруженных мужчин в странной одежде, Пригоршне оставалось только гадать, к каким выводам придет его друг, и кем могут оказаться эти двое. Люди что-то складывали в вездеход, проверяли оружие и параллельно вели беседу. Расслышать, о чем они говорили, мальчик не мог.
- Это мы с тобой, только взрослые, - неожиданно сказал Андрей.
- Да ладно! Такого не может быть, - не поверил Никита.
- Есть только один способ проверить, - друг внимательно на него посмотрел.
- Ну... У них же оружие. Вдруг это опасно.
Несмотря на сомнения, Пригоршне не меньше хотелось узнать, правдивы ли предположения Химика.
- Ладно, - выдохнул мальчик. - Есть идеи?
- Просто так мы к ним подойти не можем, надо что-то придумать...
- Руки вверх! - раздался сверху насмешливый голос.
От неожиданности мальчишки подскочили и побежали прочь. За разговором они не заметили, как незнакомцы приблизились. Но перед лицами возник чей-то жилет, и друзья врезались во второго человека. Никита посмотрел верх и тихо проговорил:
- Здрасте...
- Вы что тут делаете, ребята? - спросил мужчина, стоящий сзади.
- Путешествуем, - спокойно ответил Химик. - Скажите, а вы случайно не Андрей Нечаев и Никита Новиков?
От такого вопроса «в лоб» мужчины немного растерялись и переглянулись.
- Допустим, - ответил темноволосый, в которого недавно врезались мальчишки. - А ты откуда знаешь, дружок?
- Слышали, что у вас самая необычная машина, - выпалил Пригоршня, - и что ни у кого больше такой нет. Вот посмотреть хотели...
У мальчика кружилась голова, а сердце бешено колотилось от волнения. Он даже представить не мог, что когда-нибудь будет разговаривать с собой взрослым. Друг потянул его к себе и шепнул на ухо:
- Называемся чужими именами...
Мужчины тем временем отошли в сторону и тихо разговаривали, поглядывая на Никиту и Андрея. Мальчишки подошли к ним и протянули вперед свои маленькие ладошки.
- Коля, - представился Пригоршня.
- Саша, - сказал Химик.
- Ну что, дядь, покажешь машину? - спросил Никита-«Коля»