- Не знала, что ты умеешь летать, - восхищенно шепчу я, но он слышит.
Смеется. Просто, заразительно так, что становится легко на душе.
- Ты какой-то странный сегодня.
У него озорные глаза и сумасшедшая улыбка. Почему-то тянет улыбнуться в ответ и вздохнуть полной грудью.
И тут я понимаю, в чем странность.
Он слишком легкий и податливый, чтобы быть настоящим Амбруазом.
Я замираю, и, чуть приоткрыв рот, внимательно рассматриваю спутника.
Улыбка медленно сползает с его лица, и уже серьезным голосом он спрашивает:
- Увидела?
Медленно киваю.
- Можно открыться?
Сердце замирает от предчувствия чего-то жуткого. Это жуткое разрастается в груди, как сорняк, и удушающе хватает за горло. Но голова делает кивок, и вот я уже затихаю, стараясь не дышать и не пропустить главное...
Он хватает меня за вторую руку и кружит.
Вдалеке садится солнце. Кажется, осень сейчас ранняя, потому что оранжево-золотые всполохи еще видны на темно-синем небе.
- Ам-бру-аз, - пытаюсь остановить его, но он кружит, кружит, не останавливаясь, и в этом вихре красок мне кажется, я что-то замечаю.
Другие черты, другое лицо. А может, это и не лицо, а всего лишь тигриная морда...
Испуганно охаю и отпускаю руки. Ракетой, бомбочкой, калошкой - я лечу вниз. Ветер свищет в ушах, коса неприятно трясется где-то рядом.
Амбруаз с лицом того самого Амбруаза, которого я знаю, разочарованно вздыхает. Он не пытается меня поймать, а просто смотрит, как я падаю.
И, что удивительно, меня не волнует, что происходит со мной, что будет дальше, потому что в этот момент я вижу только его глаза - уставшие и печальные, будто вынесшие и пережившие всю печаль мира...
- Какого лешего? ...
Я просыпаюсь и лихорадочно пытаюсь понять, что это было. Вокруг - сонная тишина и ночь. С диванов доносится храп, а с пола у ванны - бульканье.
Рука самопроизвольно тянется к рюкзаку. Не открывая, щупаю портрет. На месте. Хорошо.
Но почему, почему я второй раз вижу во сне Амбруаза? Я не загадывала желание увидеть жениха на новом месте, и беседки, навевающей воспоминания или ложные фантазии, рядом нет.
Приснится такое - матрасом не отмахаешься.
Амбруаз - слишком таинственная и сильная личность, чтобы испытывать к нему что-нибудь. Это - бесполезно. Зачем ему я? А разбитое сердце - совсем не тот сувенир, который хочу привезти из Франции.
Я тихонько встала, чтобы не разбудить всю эту братию, и направилась на кухню. Попью водички, авось бешено стучащее сердце успокоится, и дальше мне приснится что-нибудь по-настоящему романтичное.
Но не успела я взять стакан, как сзади послышалось едва слышное шебуршание.
Я дернулась с графином и чуть не облила себя с ног до головы.
- Ты поедешь завтра голой? - Эрл стоял под шторкой.
Его глаза, итак через чур зеленые, отсвечивали не хуже фонариков, и почему-то сейчас, в тишине спящего дома, мне сделалось страшно.
Ведь я, по большому счету, совсем не знаю это существо. И мне совершенно не понять его целей и желаний: если он может так много, почему занимается такой ерундой - охраняет невзрачную меня.
- Вот что мне в тебе нравится, - Эрл прошествовал внутрь кухоньки, - это самокритичность. Приятно послушать. Моей расе это не свойственно.
- Почему?
Как завороженная, я смотрела в эти огромные изумруды и млела: как далекие звезды из далекой галактики они мерцали, звали навстречу приключениям и любви.
- Для тебя так важно любить?
- Это тоже не свойственно вашей расе? - как под гипнозом произнесла я, и только потом спохватилась, ЧТО я сказала.
Кровь прилила к щекам и я замахала руками, опять чуть не облив себя водой.
- Я не имела в виду...
- Да понял, - Эрл внезапно обхватил мою талию хвостом, - У нас все немножко по-другому, и как такового понятия любви нет.
- Вообще?
Он кивнул.
- Но как вы? ...
- Почкованием.
Я рассмеялась, как забавной шутке. Но наткнувшись на полный серьезности взгляд, замолчала, обдумывая.
У них действительно нет секса? А как же тогда?...
- Поэтому мы и любим ходить по мирам. Даже такая форма дает многое. Интересные ощущения, новые мысли, запахи, вкусы...Иногда.
- Так ты уходил охотиться за тигрицами? - выпалила я, а потом покраснела: да о чем я тут ночью веду беседы?! Стыд, да срам!
- Я и покушал, и энергии набрался. А вообще, это две связанные между собой вещи, - он хмыкнул, - А ты чего не спишь? Королевские условия - в опочивальне, да два рыцаря рядом, один другого краше...
Мне послышалось, или кто-то опять насмехается?
- С тех пор, как мы повстречались, меня терзают кошмары, - я стряхиваю хвост, - держи свои конечности при себе.
Попила воды и вернулась обратно к кровати. Как выяснилось, не одна.
- А ты не хочешь прогуляться?
- Шутишь? Ночь полночь... - я плюхнулась в кровать и натянула одеяло до подбородка, - Да и холодно.
- А если это - другой мир?
- Прикалываешься?
- К чему?
Внезапно Эрл залез ко мне на кровать и лег рядом.
Я обалдела. Это что за вольности такие!
- Эй ты, кошара, а ну пошел вон.
- Не пойду, - нарочито широко зевнул тигр и всем своим видом дал понять, что будет здесь спать.
Нет, я понимаю, что он меня охраняет, и в некотором смысле, так я буду в полной безопасности, но этичность и мораль еще никто не отменял. Да еще и тигр - говорящий, а значит, вполне сознательное существо мужского пола...
- Тогда я... Я...
Стряхнуть с покрывала, как маминого Мурзика, не получилось. Но и спать рядом... Это - немыслимо, все мое естество противится такому вторжению.
- Тогда я уйду!
- И куда же? - Эрл демонстративно развалился вдоль кровати.
Дразнится еще, полосатый!
- В ванную! - я быстро подцепила тапки и с гордым видом удалилась.
В след донеслось противное хихиканье, и я, только что не пышущая от гнева, резко впрыгнула в ванную комнату.
По другим он мирам собрался, вот наглец! Лишь бы мозги запорошить, негодяй.
Ладно уж. Помоюсь, раз уж пришла. Пусть его совесть мучает, если она у него есть. Я защелкнула дверь и, сбросив ночнушку, отодвинула шторку ванной.
Прямо на меня, не мигая, смотрели черные глаза, и тонкие губы растягивались в гаденькую ухмылку.
Я не успела даже открыть рот и крикнуть, как Монгол схватил за руку и утянул в портал.
Глава 9.
Глава 9
В первый раз я летела через туннель дикого ужаса. Черные глаза не отпускали ни на мгновение, и я даже не могла отвести взгляд. Так мы и перемещались: глаза в глаза.
Когда же оказались на месте, он сам отпустил меня, причем взгляд его выражал крайнюю степень удивления. Он смотрел за мою спину и хмурился.
Забыв про наготу, я тоже обернулась и обмерла.
Мы стояли на каменной темно-серой плите, парящей в воздухе, а вокруг... Был белесый туман и в нем постоянно что-то мелькало, как мотыльки или какие-то летающие палочки, там явно содержалась жизнь, но от этого становилось как-то не по себе. Больше в округе ничего не наблюдалось.
- Добро пожаловать, - раздался громкий голос, и этот голос своими вибрациями будто пронизывал насквозь.
- Где мы? - спокойно спросил Монгол, будто и не удивлялся вовсе.
Вот у меня такого самообладания не было, и я вцепилась в плащ врага, лишь бы не упасть с платформы.
- У меня дома, - голос, вроде бы спокойно произнесший это, показался смутно знакомым.
Догадка возродила надежду, и я выглянула через плечо.
- Эрл?
- Но как ты перехватил переход? - Монгол представлял собой саму серьезность и, видимо, искренне пытался понять, - Я же пришел заранее и спрятался за шторкой. Ты не мог меня вычислить по магическим колебаниям.