Я тут рисковала жизнью и опасалась упасть в обморок, а ларчик просто открывался. Наверное, я слишком поспешно кивнула, потому что сиделка что-то заподозрила.
- Если он будет угрожать или применять силу, нажмите на эту кнопочку, - она показала на электронный звоночек у изголовья кровати.
Он ворвался как ураган и чуть не сбил почтенную женщину. Она неодобрительно покачала головой, и сама закрыла за собой дверь.
- Как ты?
Мне показалось, что он осунулся. Глаза лихорадочно горели, и ему самому требовался доктор. Но вспомнив про методы лечения, я не стала говорить об этом.
- Они назначили суд, и теперь только после предварительного слушания станет ясно, когда нас отпустят.
Нас... Он сказал «нас»! - пропело мое больное сердце, и перед глазами затанцевали бабочки.
- Смотрю, ты еще под наркозом, - заметил мужчина, и я с громким треском слетела с небес на землю.
- Что?
- Тебе сделали операцию, потому что в тебя попала инфицированная кровь.
Я непонимающе посмотрела, и он сжалился:
- Когда от твоей ноги отодрали лапу, выяснилось, что он прорвал насквозь ткань, и в ране началось заражение.
- И?
- Пришлось слегка перелить кровь. У нас не было твоей группы, поэтому обошлись местной. Так что ты наполовину аватарка.
- Ты издеваешься? - первым моим желанием было стукнуть его подушкой, но силы уже оставили меня, а подушку надо было еще вытащить, - Как можно было решать такие вещи, не спросив моего согласия?!
- Вообще-то оно не требуется, - Амбруаз сел на место сиделки, - Как действующий аватар Солнечной галактики, имею право принимать такие решения самостоятельно.
- Ну, ты...- возмутилась я, но потом все-таки спросила: - Аватар - это как в мультике?
- Нет, - рассмеялся он, - Аватары - это наша нация, подвид, если хочешь. Мы - метаморфы, и если на должности нужно, можем менять внешний облик соответственно населяющему планеты виду.
- То есть это не твой настоящий облик?
Он отрицательно качнул головой.
Озадачилась. То есть то, что я вижу в реальности, на самом деле таковым не является?!
- Мне бы хватило и Эрла, - все-таки сказала я, - Вас двоих для меня слишком много. Хочу домой, к маме.
- Как поправишься, можно устроить, - вдруг согласился он.
- Знаю я ваше лечение! - фыркнула я, - Оболванить и бросить.
- Давай по-другому, - его ладонь появилась над моим лбом, - Я передам тебе немного своей энергии, и мы посмотрим, как твое тело примет это.
Я согласилась. Пусть лечит наложением рук - это мне показалось надежнее, чем гипноз. Но все время «прогревания» - именно так я ощущала процесс передачи энергии - меня терзали смутные подозрения: раса аватаров, управляет целыми галактиками... и использует дедовский метод лечения?
- Какой ты на самом деле? - зачем-то спросила я.
Сама удивилась вырвавшемуся вопросу, но, наверное, так ладонь на меня подействовала: смотреть на нее долгое время скучно.
- Тебе не понравится, - был ответ.
Ну, надо же, какие дипломатичные! Говорим только то, что может понравиться.
- Я серьезно, - уже тише добавил он.
Не стала развивать эту тему, интуитивно почувствовав отторжение. Удивительно, насколько часто у меня появляются внутренние ощущения! Они формируются как принятие, отторжение, тревога, предвкушение. Но чаще, конечно, чувства негативные.
Теперь я понимаю выражение: «интуиция подсказала».
- Как Жак?
- Придется возвращать домой и чистить память. Сломался.
Я была готова услышать, что он ранен и лежит в реанимации, что он идет на поправку, и к нему можно только завтра, но такого!... Нет, такого поворота я не ожидала.
На глазах навернулись слезы. И даже теплая энергия, усиленно текущая в лоб, не смогла меня остановить. Бедный мальчик! Почему на его долю выпало столько несчастий?!
- Его брат пал смертью храбрых. Очень достойная смерть. Я сделал для него всё, что мог.
- Это как?
- Не могу тебе рассказать. Просто знай, с ним сейчас все хорошо. Он - счастлив.
- Амбруаз, какой ты милый! Спасибо!
Маг смутился и отодвинул ладонь.
- На сегодня достаточно, а то ты еще приставать начнешь.
- А можно? - поддела его я, но парень, к моему удивлению, отнесся к этому серьезно.
- Нет. У меня есть невеста. И после моего освобождения... В общем, вскоре будет свадьба.
- Я за вас рада, - почти искренне процедила я и откинулась на подушки, - Мне так хорошо сейчас, можешь оставить одну? Надеюсь, мне приснятся хорошие сны...
Неожиданно он наклонился и поцеловал в лоб. А потом исчез, даже не потрудившись выйти за дверь. Я была ошеломлена: зачем, вот зачем он совершил это мимолетное касание, если собирается жениться?
Или я что-то не понимаю в психологии аватаров, и нас, проживающих под их руководством, они воспринимают как детей?
Стало очень обидно. Понимаю, что ловить мне здесь нечего, и объективно мне больше подходит простенький Жак, нежели шикарный всемогущий мужчина, но...
Всегда есть одно но: бес противоречия. Он живет там, где логика забывает протирать пыль - с левой стороны. И часто, в самый неподходящий момент, вылезает наружу с красной тряпочкой.
- Эй! - говорит он, - Давай устроим генеральную уборку: пошлем все нафиг!
Сиделка принесла покушать, и я с удовольствием съела овощное пюре. Все это время она считала своим долгом развлекать меня пустыми разговорами о погоде, последних новинках моды и прочей ерунде.
Едва пюре закончилось, я принялась усиленно зевать и всячески демонстрировать, как хочу спать.
Женщина прониклась, и спустя минут пять, на цыпочках вышла за дверь. План был выполнен.
Я распахнула глаза и принялась обдумывать свое положение.
- Почти ничего не знаю, ничего не умею. Друзей у меня нет: Амбруаз легко может стать врагом, если будущий свекор скажет. А Эрл опять слинял.
- Вообще-то у меня есть обязательства, - раздался знакомый голос над ухом, и я подпрыгнула.
Серый железный мужчина, не отрываясь, смотрел в лицо. Он сидел у изголовья на табуретке сиделки, вот только готова поклясться, что еще минуту назад его здесь не было.
А ведь я говорила вслух! Боже, какой позор...
Мне захотелось провалиться сквозь подушку и одеяло, но научить этому фокусу меня никто не удосужился, поэтому я просто покраснела. А Эрл, серо-железный и все такой же прекрасный медленно наклонился вперед.
- Я давно хотел попробовать одну вещь, - вдруг сказал он, - Не двигайся.
Легко говорить, когда это - твои слова. Но в моем случае, мне захотелось убежать и спрятаться. Опять чертова интуиция сигнализировала красным пламенем.
И вот я в полуобморочном состоянии наблюдаю, как железный человек склоняется к моим губам.
- Поцелуй, - бьет в висках набатом.
- Что, правда? - вторая мысль.
- Меня целует сам ЭРЛ! - третья мыслишка принялась плясать безумный танец.
- И что, он все равно ничего не чувствует, - сказал еще один голос.
- Зато я -то чувствую, - поддержал его хор.
- Ух, как холодно... но приятно. Ой, он губу захватывает...
Чувствуя, что еще чуть-чуть и сойду с ума, рукой уперлась ему в грудь.
- Зачем тебе это? - выдохнула в губы, - Ты же не чувствуешь...
Он отодвинулся и поморщился. Прямо как один мой знакомый тигр.
- Обязательно упрекать меня в этом? - насмешливо спросил неорган, - Всегда было интересно, каково это...
- Только не говори, что это был твой первый поцелуй.
- Тогда промолчу, - он оттолкнулся от кровати и встал, - Спящей красавицы из тебя не получится, значит, придумаем другое. Странно все получилось...
В его тоне, спокойном и безразличном, я услышала опасность. Эрл боится. Да! Эрл до чертиков боится чего-то.
Я приподнялась на локте и попыталась осознать этот факт: крутой Эрл, король неорганов, способный управлять неживой материей, а значит, умеющий делать оружие изо всего, боится?