- У меня важный разговор, - сказала она таким тоном, будто объявляла войну.
- О чем? - я решила до последнего придерживаться вежливости.
В конце концов, я на ее территории и, пока не знаешь правил игры, лучше держаться индифферентно.
- Какие отношения у вас с Амбруазом?
Она встала надо мной и угрожающе сложила на груди руки. Почему-то только сейчас я заметила, какие длинные у нее ногти.
Да, у нас на Земле некоторые девушки любят экстравагантные украшения на ногтях. Они даже наращивают пластины, а то и приклеивают их, и все ради того, чтобы камушек или цветочек, выпирающий на сантиметр, смотрелся более-менее органично.
Но здесь был тяжелый случай: у Селесты ногти - треугольной формы и стального цвета. И до такой степени толстые... Вздрогнув, посмотрела ей в лицо.
Зря.
Кожа покрылась, будто серым пеплом, и вся красота, что так бережно лелеяла Селеста, испарилась. Теперь передо мной стояла замарашка в вечернем платье и драгоценностях. Не знаю, этот ли облик видела Лиза, но ничего страшного в этом не было. Ну, слегка сероватый цвет лица. Если долго не гулять и сидеть перед компом - и не такое бывает.
- Не волнуйтесь, - я встала, - Между нами ничего нет, и не будет, потому что... Я люблю другого.
Маленькая ложь во спасение. Или даже почти полная правда - я не чувствовала к Руазу сентиментальных чувств. Да, было ощущение, что нас сближает портрет, и мы в одной лодке; отрицать тот факт, что он очень привлекательный мужчина я бы тоже не стала, но... Все это не является гарантом чувств!
- И кого же? - Селеста непринужденно села на стул, - Расскажи.
Почему-то мне вспомнились слова Лизы о том, что существа с других планет для них - рабы.
- Это слишком личное, - сказала таким категоричным тоном, чтобы она поняла - не обсуждается.
- Ты, наверное, плохо понимаешь ситуацию, - сощурила она красивые глаза, - Завтра состоится первое слушание твоего дела. И если оно пойдет не в ту сторону, тебя развеют.
- Что сделают?
Она взяла со стола чайную ложку, что осталась от ужина, и, резко подбросив ее вверх, раскрыла ладонь.
Я не увидела ни пламени, ни ветра, ни электрического тока. Ложка просто исчезла, как будто ее и не брали вовсе.
- Поэтому в твоих интересах идти на контакт. Если мы выясним, что ты любишь кого-то другого, отец сможет отпустить тебя...
Она грациозно встала и, насмешливо улыбнувшись, вышла из комнаты.
Если честно, я чувствовала себя раздавленной. Мои глупые надежды выпутаться самой развеялись вместе с ложкой. Почему-то я сразу поверила, что она не шутит.
Позвала Эрла, но он не откликнулся. У меня замелькали перед глазами мысли - бабочки, и я вспомнила, что он реально боится аватаров. Сильно и по-настоящему. Скрылся сразу, как почувствовал Селесту.
Что же связывает их с Руазом?
И тут я решилась на отчаянную вещь: выйти из комнаты. После сеанса восстановления прошла тошнота и слабость. После разговора с Лизой - вернулась уверенность в том, что выживу. А вот после встречи с Селестой... Мне захотелось не просто выжить, а доказать ей, что я тоже чего-то стою. Утереть нос. А лучше - свести на нет ехидную улыбочку с ее лица.
На мне была ночнушка в пол, и, как теперь я понимала, неспроста. В шкафу, что одиноко стоял в конце комнаты, не висело ничего. Даже дохлой мыши.
Одев на ноги пушистые серые тапочки, я открыла дверь рядом со шкафом.
Ванная. Маленькая, но обычная. Значит, в случае неудачи, буду говорить, что ошиблась дверью. Глупая отмазка, но больше ничего в голову не пришло.
Собравшись с силой духа, открыла дверь в коридор.
Да, это вам не мансарда в старом потрескавшемся доме! Вместо коридора я увидела редкие колонны, что подпирали потолок, а за ними - утопающий в листве зимний сад.
Спустился вечер. В открытом коридоре, что шел в разные стороны, никого не было. Сбоку я видела двери, и сама конструкция напоминала больше гостиничный комплекс, нежели правительственную резиденцию.
Озадачилась: куда же меня поселили?
На всякий случай выставила вперед две руки, будто я - лунатик, и пошла налево. Миновав три двери, коридор уходил вниз по лестнице. Дальше он расширялся, превращаясь в холл, и в середине очень тихо шелестел фонтан.
Идеальное место!
Я дотронулась до кольца.
- Амбруаз! Руаз! Срочное дело!
Он появился рядом так неожиданно, что я подпрыгнула. Мужчина удивленно огляделся, но ничего не сказал. Схватил за руку и потащил куда-то вбок.
Мы миновали коридор и спустились по узкой лестнице. Весь наш пеший тур походил на побег с черного входа. Мне-то было все равно, а вот что предъявят аватару, если обнаружится пропажа?
Мы остановились около черной двери из каменной плиты. Стены вокруг были темнее и обшарпаннее, чем наверху. Больше всего это походило на вход в темницу.
- Если будут спрашивать, ты хотела навестить Жака.
- Он там? - с содроганьем посмотрела на дверь.
Да ее не то, что тараном, бомбой не снимешь!
- Он в слабом состоянии и долго не продержится. Ему отказали в переливании крови.
- Что?!
- Не кричи, - он зажал мне рот, - Я поставил другу картинку, и сейчас ты с закрытыми глазами пытаешься открыть дверь.
Как говорится, ноу комментс. Опять меня макнули в то, чего не понимаю. И это расстраивает посильнее жестких слов и угроз распыления.
Вдруг Амбруаз порывисто дернул меня за руку и прижал меня к себе. Я замерла. Он тихо погладил по спутанным волосам и что-то успокаивающее шептал. Неужели, я так страшно выгляжу?!
- Ну, конечно, - подумала я, - Расчески-то в номере не нашла! Наверняка происки Селесты!
- У меня столько вопросов...
- Прости, что впутал во все это, - подавленно прошептал он.
Я чувствовала его эмоции, как свои. Беспокойство, тревога, нежность. Сплав переживаний и чувств - как кислородный коктейль кружил голову. Он по-настоящему беспокоится за меня, и это было так трогательно!
- Почему хотят судить меня? И в чем ты виноват? - я первая вынырнула из этого сладкого состояния и отодвинулась.
Если бы нас увидели со стороны, подумали бы, что встречаемся.
- У нас есть свод правил, которые нельзя нарушать. Когда я попал в ловушку - а по-другому это и не назовешь, должен был вызвать подкрепление. Сообщить невесте, передать права на род младшему брату. Я не должен причинять столько проблем.
- И надолго пропал?
- На десять лет. Но время везде течет по-разному...
- И Селеста дождалась тебя?! - до глубины души поразилась я.
Получается, это не договорной брак, а основанный на вполне реальной симпатии! Эх, Лада, Лада, о чем ты только думала! Разумеется, невозможно не влюбиться в такого мужчину, как Амбруаз, да и визит Селесты говорит о многом.
- А ты... Твоя вина в том, что ты существуешь, - горько усмехнулся он.
- Ты про рабов?...
- Считается, что раса аватаров - главенствующая во всех известных нам галактиках. Мы умеем принимать облик, необходимый для работы. Мы внедряемся в окружающую среду и становимся супер сильным человеком, эльфом, драконом... Мы - всегда первые. И тут появилась ты, такая маленькая и беззащитная, но сумевшая утереть нос другим аватарам.
- Я ничего такого не собиралась делать, - запротестовала я, но Амбруаз, думая о чем-то своем, нежно схватил меня за руки.
Сложил вместе и поднес к своему лицу.
Я опешила. Как-то странно он себя ведет. Не знаешь, к чему это, и что ожидать дальше.
- Твоя сила зарождается, это тоже в минус. Будь ты простым человеком, они бы сдали тебя на землю без сожалений, но я...