Я повернулась боком и усиленно рассматривала столик. Серый. Обычный. До какой же степени здесь скудная обстановка! Ну, что стоит для правителя заказать вещи посущественнее?
Предчувствие обмана кольнуло в сердце.
Амбруаз встал рядом, и я слышу его запах. Сводит с ума. Заводит неимоверно.
С железным скрипом и неимоверным усилием воли стараюсь не смотреть. Даже боковое зрение блокирую. Но не могу не вздрогнуть от легкого касания шелковистых волос. Он наклонился.
- Ты сегодня очень странная, Лада, - шепчет он каким-то другим, непривычным голосом.
- Обычная, - выдавливаю я.
Кажется, если скажу слово, упаду. В ноги и буду валяться, умаливая, чтобы он меня поцеловал. Долго и с чувством.
- Лада, Ладочка, Ладушка моя, - пропевал он на ушко, - Ну иди сюда, моя сладкая, иди ближе.
- Вы меня с кем-то путаете, - не сдаюсь я, - Я не ваша Ладушка, отойдите от меня, прошу.
- Иначе что? Я же вижу твою реакцию и не понимаю, чему противишься? - нагло просил он.
Я видела Амбруаза высокомерным, строгим, заботливым, возмущенным, злым. Он почти не улыбался, никогда не одобрял мои действия, не хвалил. По сути, за то время, что мы знакомы, я никак не успела проявить себя. Не показала себя с лучшей стороны. Он спас меня дважды.
Что должен чувствовать обычный мужчина по отношению к обычной женщине? А если она без укладки, вечернего платья и красивых ногтей?
В том-то и дело, что ни-чего-го. Максимум, дружескую симпатию, ну, как к любому человеческому существу.
И еще. Я не помню, чтобы намекала, давала надежду или делала что-то, что могло выставить меня в таком неприглядном свете и дать повод приставать. А ведь Амбруаз - умный, тактичный мужчина.
- Снимите маску, я вас узнала, - все еще дрожа, прошептала я, - Узнала.
- И?... - он ждал моего ответа, как сладкую награду.
Как конкурсант - результаты.
- Абсолон, - не отвела взгляд, а смотрела прямо в глаза.
Хочу увидеть, как эта змея преображается. Хочу понять, как он смог обвести меня вокруг пальца. Узреть механизм метаморфа.
Он возвращал себе облик медленно. Сверху вниз будто стекала краска с лица, обнажая чужие черты. Он даже был не в трусах, а в легких серых брюках, как обычно носят мужчины дома, и рубашке.
- Как ты догадалась? - не улыбаясь, спросил он.
И тут мое сердце забилось с утроенной силой. Паника накрыла, как цунами: что со мной будет? Зачем он пришел проверять? Неужели совсем не верит в Амбруаза?
- Зачем вы?...
- Если хочешь сделать что-то грамотно, сделай сам. И чтоб ты знала, в тебе - моя кровь.
Я шокированно рассматривала мужчину. Да, высокий и статный, без брюшка или отупевшего взгляда. С чуть посеребренными висками, он выглядел изрядно вымотанным и уставшим. Обычный мужчина-руководитель среднего звена.
Только вот... Неужели он всё делает сам?
- Зачем? - только и смогла выговорить я.
- Официально я запретил выдавать тебе кровь. Неудачно поцарапалась ты, да. Но и выполнять просьбу дочери по твоему умерщвлению - мне не выгодно. Еще использую тебя детка, не сомневайся. А пока - молодец, экзамен выдержала. Даже скажу: не каждая аватарка способна сопротивляться моему очарованию.
- Почему?
- Особенность личности, - довольно хмыкнул он и улыбнулся, - Иди ложись. Больше тебя никто домогаться не будет. Обещаю.
И испарился.
С сомнением посмотрела на кровать. И как таким личностям можно доверять после этого?! Да я глаза не смокну всю ночь!
Стащила одеяло с подушкой и постелила под столом. Да, выделенная мне кровать довольно удобная, и даже две подушки к ней прилагаются, но нет, спасибо.
Раз тут проходной двор, спите сами.
Я свернулась калачиком и довольно быстро заснула. Сны мне не снились, и я почти сразу провалилась в тяжелую, но такую необходимую дрему.
И не слышала, как вошла сиделка. Проигнорировав щеколду и мое желание побыть одной, она принесла завтрак.
- Помогите!! - я проснулась именно от этого крика, а еще от звука подающей посуды.
То ли сиделка обладала слабым зрением, то ли не удосужилась заглянуть под стол, а он оказался на проверку не таким уж и маленьким, но мое местоположение не обнаружилось.
- И незачем так орать, - выползла я и с сожалением посмотрела на валявшийся на полу пудинг.
Наверное, вкусный. Здравствуй, диета на завтрак!
В мою комнату так никто и не пришел. Подождав пять минут, я умылась и даже вымыла голову единственным мылом. В шампуне мне тоже было отказано. Изверги!
Почему-то подумалось, что даже в районной больнице условия лучше.
Опять расстроившись из-за отсутствия полотенца, я принялась разглядывать свое отражение.
Симпатичная, даже с синяками под глазками. Распускать волосы - полезно, мне идет. Сразу становлюсь похожей на романтичную особу. Даже если в джинсах или затрапезной ночнушке.
Мысли плавно перетекли на вчерашние события. Денек выдался не из легких. Я с трудом понимала логику правителя и его желание пощупать меня лично. Может, это такое развлечение при дворе - пугать чужестранок? А Амбруаз сидит где-нибудь за стеклом и ржет над этим шоу...
- Нет! - возопила интуиция, - Все не так. Лучше подумай, что могли сделать с парнем, если Абсолон воспользовался его внешностью и даже не побоялся быть застуканным!
Вот теперь я загрузилась. Перед глазами мелькали картинки, как его пытают, душат, морят голодом. Он заточен в темнице, его мучают лазером или Селеста бьет плеткой.
- Соберись, Лада! Нужно его найти!
В который раз вспомнила об Эрле. Сможет ли он помочь? Сунется ли в опасное приключение?
Обшарить весь дворец, или как он тут называется. Допросить слуг или получить информацию от предметов. Нельзя опускать руки и сдаваться без боя.
Тоже самое касалось Жака: я не видела, в каком он состоянии, а верить досужим слухам, как выяснилось, опасно.
Нужно все делать самой! В этом правитель прав.
Я вышла из ванны и остолбенела: в моей комнате стояла та самая процессия, что появилась в зеркальной зале: правитель, Амбруаз, Селеста и незнакомая женщина. Вот только женский наряд больше напоминал монашеский и сильно контрастировал с тем туалетом, что я вчера имела честь видеть на Селесте.
По спине прошел холодок. Мне показалось, что они пришли судить по всей строгости джунглей.
Но ведь слушание суда не будет проходить в этой комнате? ... Мне хотя бы выдадут одежду? Или у них здесь такие правила: в чем застал, в том и судишь?
- Мы за тобой Лада, - патетично воздел руки вверх правитель, и я сделала шаг назад.
Кажется, платье мне не дадут.
Я не успела возмутиться, как подернулся воздух, и я вдруг оказалась на скале. Четверо аватаров так и стояли рядом, вот только пейзаж изменился: позади виднелся обрыв, впереди - лес, и сильный ветер задувал в лицо. Хорошо, что по времени года здесь было лето.
Ночнушка, которую я изрядно намочила, неприятно липла к телу, и я обхватила себя руками. Промерзла в секунду и насквозь.
Впереди, за спинами четырех аватаров, начинался лес, а скала - на самом деле оказалась выступом над рекой.
Чуть поодаль стояло четыре больших валуна, как будто каменные пенечки.
- Тебя будут судить по закону джунглей, - рефреном пронеслось в голове.
Амбруаз не смотрел на меня в упор. Стало обидно. Пусть вся его симпатия исходила от другого, но мы же связаны!
- Лада, ты обвиняешь в том, что наложила блокирующие чары на действующего аватара. Повестка суда: установить, было ли это преднамеренно или нет, избрать меру наказания. У меня всё, - зачитала по бумажке незнакомая женщина в плаще.
- Итак, - правитель присел на серый камень, - Рассматриваем первый вопрос: имеет ли место преднамеренная блокировка?