- Хм?
- Хотелось бы знать. Уйти отсюда можем?
- М?
- Руаз! - одернула его я, - Это очень некрасиво. Ты впутал меня в эту историю, а теперь даже не хочешь экскурсоводом поработать в родных пенатах.
- Я здесь был два раза, без понятия, что тут есть.
- Но...
- Это дом моей бабушки. Она умерла. Переехала за сто лет до своей кончины. Второй раз был на похоронах.
- Прости, - стушевалась я.
И как сразу не догадалась, что единственным объяснением этому дизайну может стать не любовь аватара к русскому фольклору, а возраст хозяйки дома. Хотя...
- Постой! Она была в России?
- А как же, - кивнул Руаз и потянулся за вторым куском, - Долго жила, ее там даже за императрицу принимали.
- Что? - не поверила я.
- Она сменила имя на земное. Стала Екатериной.
- Ты шутишь.
- Неа, - он встал, - Умеешь заваривать малиновый чай?
Отрицательно качнула головой.
- А меня бабушка научила. Цени, - он достал с маленького столика в углу пышущий паром чайник и приоткрыл крышку.
Аромат малины разнесся по всей кухне. А еще там угадывалась мята.
Мы попили чай, и все это время Амбруаз читал газету. Я почувствовала себя настоящей замужней женщиной: мой муж пришел с работы, и единственная, кому досталось хоть капельку тактильных ласк - это газета.
Фу! Не хочу такой брак!
- Я придумал, - Амбруаз вдруг закрыл газету, - Пойдем на чердак. Там столько лет никого не было - это целое приключение.
- Убираться? - в ужасе поглядела на свое платье.
А ведь даже не мое, разве можно пачкать?!
- Просто посмотрим, что там, - примирительно сказал аватар.
И мы пошли. К моему дикому удивлению, там тоже было очень чисто. Но вещей... Наверное, в ломбарде водится меньше, а уж старьевщик... Он обзавидовался бы нам и умер на месте от инфаркта.
- А что ты хочешь найти? - спросила я, когда Руаз открыл огромный железный сундук.
Сразу вспомнились сказки про наследство, которое нужно делить.
- Что-нибудь полезное.
- Например?
Он достал объемный квадрат и резко встряхнул. Щелкнул механизм и из квадрата выпала фотокарточка.
- Посмотри! - протянул мне.
С дрожью в руках я смотрела на изображение императрицы. Ах, вот почему она была такая умная! Вторая...
- А первая тоже была аватаром?
- Нет, но дружила с ба, - Руаз с грустью положил карточку на столик сбоку, - Она была классной.
- Еще бы, у нас ее до сих пор вспоминают! Слушай, а Екатерина Вторая тоже отвечала за всю галактику?
- Нет, эта должность для мужчин.
- Сексисты!
- Наоборот, мы женщин любим, - улыбнулся Руаз, - Даем им возможность заниматься любимым делом, а когда любимая ждет ребенка...
- Вы исполняете все ее желания, - закончила я, - Это очень мило с вашей стороны.
- Не мы. Сама вселенная аватаров. Она живая и реагирует на потребности женщины.
- Слушай, а мы можем отсюда отлучиться на Землю?
- Зачем?
- Ну, я вспомнила про потребности женщин.
- То есть?
И, запинаясь и краснея после каждого слова, рассказала про сестру. Амбруаз слушал внимательно и несколько раз хмурился. Мне это понравилось. Вот Эрл или Жак - они не оценивали сестру так, как она этого заслуживает. В их глазах виноватой все равно была я, даже если эта наглая девчонка экспроприировала мою кровать.
- Зря ты не поговоришь с матерью начистоту, - печально сказал аватар, - Нормы воспитания и поведения в семье - это то, чему учат.
- Хотелось бы ей отомстить, - призналась я, - Сделать какую-нибудь гадость. Напугать. Чтобы отлились кошке мышкины слезы.
- И что ты предлагаешь?
- Представь: она спит в моей кровати. Мы подбираемся сбоку и в белых простынях кружимся. Она орет и включает свет. Мы, благодаря твоему волшебству, исчезаем. Она снова ложится, мы снова пугаем. Она снова включает свет...
- Не думал, что ты такая пакостливая девчонка, - улыбнулся Руаз.
- Не согласен?
- Если мы отсюда сбежим, наше наказание не засчитается и нам выдумают другое. А с воображением Селесты, это может быть и пострашнее ночевки у бабушки...
- Ты ее любишь?
Он повернулся и в упор посмотрел. Я не смутилась. Я спросила чисто из любопытства и не имею в этом корыстной заинтересованности. Но такой взгляд в упор заставляет нервничать.
- Она приходила ко мне, - пояснила на всякий случай.
- Да? Когда?
Решила не таить и рассказать всё, что пережила накануне вечером. Чем дальше я рассказывала, опуская неловкие подробности, тем больше вытягивалось лицо у аватара. Особенно поразила его сцена с ним самим у меня на кровати.
- Ты же понимаешь, что это был не я? - отнекивался он, - Меня вызвали на допрос в канцелярию, и я просидел там битых два часа, заполняя отчеты. Даже не представляешь, что заставили писать: про климатические нормы и грунтовые воды, как будто я это отслеживал! Сочинял на ходу.
- С таким подходом вообще не понимаю, как существует ваше государство.
- На самом деле всем заправляют министры. Но правитель имеет право вето и его решение по умолчанию считается приоритетным.
- Диктатура...- прошептала я.
- Нормально, - махнул рукой Руаз, - смотри, вот здесь что-то интересное.
Он достал черный футляр для драгоценностей.
- Твоя бабушка большая оригиналка, если хранила драгоценности на чердаке.
- С чего ты взяла? - аватар щелкнул застежкой и показал открытую коробочку, - передатчик для связи с родными. Тогда еще не умели прятать в драгоценности.
Выглядела, как беспроводная гарнитура. Да, об этом не напишут в учебниках истории...
- А почему ты не посмотришь вот здесь? - меня больше заинтересовала красная бархатная коробочка, что стояла сбоку, на полу.
Она не была такой огромной как сундук, скорее, походила на пуфик.
- Можно посмотрю? - парень кивнул, заинтересовавшись каким-то электронным устройством, а я не без опаски открыла коробку.
Что ж, она была деревянная, и внутри лежало много подарков-сверточков.
Взяла первый попавшийся в пестрой, разноцветной бумаге. На нем была прикреплена записка:
- Когда откроешь, не удивляйся.
Интересно, кому предназначен этот подарочек?
- Ты уверен, что мне можно открыть? - оглянулась я на Амбруаза.
Передо мной сидел великовозрастный мальчишка: откуда-тот достал игрушечный паровозик и с упоением рассматривал его устройство: уже отломал бок и что-то там крутил пальцем.
- Можно! Раз глаз пал на него, значит тебе полезно.
Я поразилась логике, и дернула за бумажку. Внутри оказался пластиковый браслет. На нем висело много разноцветных сердечек, от светло розового до малинового. Миленький, девчачий брасетик.
Примерила. Стоило только браслету коснуться моей кожи, как он исчез. Не веря своим глазам, я запаниковала.
- Руаз!
- Слушай, хватит меня так называть, - проворчал он, впрочем, не отрываясь от паровозика, - А то еще подумают, что мы близки.
- Посмотри!
Сунула руку прямо под нос. Он с неудовольствием уставился на мое запястье.
- И?
- На руке - браслет!
- Хватит прикалываться! - он отодвинул руку и опять влез в паровозик.
- Я серьезно!
Понимая, что с этой игрушкой он не услышит от меня ни звука, нагло вырвала ее из рук.
- Ты что себе позволяешь?! - вскочил на ноги аватар, и вид у него был поистине грозный.
- В этой коробочке, - я ткнула в распотрошенную обложку, - лежал браслет. Твоя бабушка хотела его кому-то подарить. Я примерила - ну очень милый, не удержалась, а он исчез!
В его взгляде засквозил интерес. Он поднял мою руку, повертел перед глазами, даже обнюхал со всех сторон.
- Не чувствую магического следа.
- Я говорю правду! - в сердцах вскричала я.
Вот еще за дела - мне не верят!
- Давай тогда потом посмотрю сундук...
- Нет, сейчас, - мне стало страшно.
Какой-то неведомый механизм вжился мне под кожу, а я не могу с этим ничего поделать. И это не съемки фильма «Чужой», это реальность!