- И я больше никогда вас не увижу?
- Лада, а зачем тебе нас видеть? Верну тебя сразу домой, к маме. Ты же этого хотела? - и в его голосе явно послышалась поддевка.
- Окей, - отцепилась от его рукава и вытерла слезы.
Путь будет, что будет! Остатки гордости еще при мне...
Мы перенеслись в безликую серую залу моментально. Я даже не успела до конца успокоиться и предстала перед Абсолоном и женщинами в расстроенном состоянии.
Селеста с помощницей опять были при исполнении и одеты в бесформенные хламиды.
Но все равно заценили мой вид - недовольно сморщились. А вот реакция правителя оказалась полностью противоположной.
- Тебе идут юбки, - оскалился он, - Амбруаз на тебя хорошо влияет.
Селеста вспыхнула. Помощница правителя сделала предупреждающий жест и указала куда-то наверх.
- Внимание! Вас снимают скрытые камеры, - вспомнилось мне, когда подняла голову.
Наверху летали круглые одноглазые объекты и явно что-то фиксировали.
- Ну что ж, наказание вы отбыли правильно, ничего не нарушали?... - задали нам вопрос с подвохом, и я подобралась: правитель в курсе, что я навещала Лизу. Но разве это что-то значит?!
- Не нарушали, - твердо ответил Амбруаз, и сверху посыпались вспышки.
Это камеры еще и фотографируют!
- Лжи нет, - констатировала прокурорша и записала в блокнотик.
- Наказание принято к исполнению, - кисло подтвердила Селеста.
Женщины что-то записали в блокнотах, а потом выжидающе повернулись к правителю.
- Отлично! А теперь обычная аудиенция, - весело сказал он, но перехватив хмурый взгляд дочери, поправился: - Секретная аудиенция.
И взмахнул рукой. Женщины исчезли вместе с летающими объектами.
- Итак... - почему-то Абсолон остановился взглядом на моей руке, - Обзавелась магической вещицей?
Стушевалась. Не то, чтобы я ее искала-искала и, наконец-таки, нашла, но...
- Прекрасно. Чем больше на тебе магических артефактов, тем лучше. Селеста не достанет.
Мои глаза превратились в блюдца. Да что за отношения у них здесь такие?!
- Дело в том, что Амбруаз меня никак не устраивает в роли зятя, - заговорщицки снизив тон, признался правитель, - Но и отказать своей любимой дочери я не могу.
Невозмутимый Амбруаз вдруг хмыкнул. Да уж, становится все веселее и веселее.
- Он тоже не горит желанием становиться мужем, - продолжил откровенничать главный аватар и подался вперед, - И заточение на Земле мы предприняли с той целью, чтобы Селеста нашла себе уже кого-нибудь тут, поближе...
- То есть это вы заточили его там?! - я думала, что схожу с ума, но Амбруаз довольно кивнул:
- Отдохнул нормально. Выспался.
Нет слов. Вы посмотрите на него! Отвиливал от своих обязанностей и ничуть не смущается! Я искренне возмутилась:
- Мы столько войн кровавых пережили, пока ты спал, а ты даже и не мучаешься?!
- Зачем ему мучиться, - возразил правитель, - с точки зрения планетарного равновесия, у вас естественный отток населения.
- Что?!
- Все в норме, - пояснил Амбруаз.
Я только запыхтела. Вот мужчины! У них все в норме! Народы чуть не поубивали друг друга, чуть планету не взорвали, а у них - норма.
- Кстати, к 1945 я проснулся, - довольно добавил Руаз.
Честно, захотелось наброситься и придушить. Для профилактики, чтобы все в норме было. Планитарное равновесие. Подумаешь, чуть придушенный аватар выйдет.
- Так вот, если вы изобразите роман, - вернулся к матримониальным рассуждениям правитель, - Селеста тебя убьет. Она очень чувствительная...
В его голосе слышалось легкое одобрение.
Ничего себе - чувствительная убийца! Мне стало холодно. Поежилась.
- Значит, портрет - ваших рук дело.
Он кивнул.
- И размагничивать, то есть снимать проклятие с него не надо?
- Ну, вообще можно, чтобы в дальнейшем никто им не воспользовался, - задумчиво сказал правитель, а у меня было состояние на грани обморока.
Эврар погиб из-за этого чертова портрета! Я сама несколько раз чуть не погибла из-за него, а этот ...правитель еще сомневается, стоит ли его обезоруживать?!
Но у меня возник еще один насущный вопрос и я повернулась в Руазу:
- Кстати, а почему ты хотел сплавить меня в Россию?
- М? - кажется, Абсолон тоже заинтересовался.
А Амбруаз покраснел! А потом, потупив взгляд, принялся водить мысочком круги по полу, как нашкодивший школьник.
- Из-за бабушки, - выдал он.
- А что с ней? Она давно почила, - спокойно спросил правитель.
- Очень любила Россию, - скосил на меня глаза Руаз, - И очистила ее от скверны. Если говорить доступным языком, то в России такие проклятия не действуют. Она - священная.
- Ты же говорил, хоть в Африку, - возмутилась я.
- У тебя нет визы и денег, - снисходительно пояснил аватар, - Я блефовал.
- Ну, ты и... - я осеклась под взглядом двух аватаров и сникла.
Даже обозвать нельзя! Вот, гадство.
- Вернуть обратно? - Руаз кивнул на меня, а мне еще обиднее стало.
Понятно, что я как муравей на слете птиц, но ведь живая и право голоса имею.
- А что с Жаком? Он здоров?
- Ага, я преувеличил, - ответил правитель, - У него выдались шикарные денечки.
- То есть, - недоверчиво взглянула из-под бровей.
Знаем мы ваше веселье, господин правитель аватаров!
- Он с придворными дамами развлекался. Демографию поправлял.
Я чуть не упала. Ну и нравы!
- Кстати, про демографию, - Руаз поправил свой длиннющий хвост, - Так что вы решили с Селестой?
- Ну, сначала я подумал, может она утешится в объятьях этого гастролера, но она вся в меня: подавай ей лучшего из лучших, поэтому...
- М?
- Решил познакомить ее с твоим другом.
Руаз вопросительно поднял бровь.
- Так что забирай ее с собой, и как-нибудь, в непринужденной обстановке... Сам понимаешь...
- Я не очень, - встряла в разговор, - С кем вы хотите ее свести?
- С Эрлом, - пояснил Руаз, и мое сердце ухнуло вниз.
Тигр не достоин такой подлянки, нет! Он очень хороший и заботливый, и...
- Стойте! Вы же с ним конфликтуете.
Аватары переглянулись и расхохотались. Добродушно, от души.
- Был один инцидент, - отсмеявшись, сказал правитель, - Но я его уже простил. А неорган еще помнит? Вот душка...
И они расхохотались снова, аж до слез.
Разозлилась. Это же надо так цинично распоряжаться другими жизнями.
- А...
- Я все сказал, - вдруг сменил тон Абсолон и приказал Руазу: - Твое прошение рассмотрел, может забрать землянку, но до совершеннолетия ребенка. Потом как хочешь, но приволоки обратно. Или дочку одну.
- Оо... - удивилась я, узнав, как быстро решилась судьба Лизы.
Значит, Руаз и вправду побеспокоился о ней?!
- Хорошо, будет сделано, - поклонился Руаз и потянул меня за рукав.
Что ж, надеюсь, я никогда не увижу вас больше, правитель Абсолон. Вот уж с кем мне хочется прощаться навсегда, так это с вами. После каждой встречи, остается горькое послевкусие, как от скисшего продукта.
А еще я начинаю сомневаться в Амбруазе. Когда мне кажется, что он - самый благородный из всех благородных существ на земле, я вспоминаю вас и начинаю сомневаться. Сомнение - первый шаг к потери доверия.
А я не хочу сомневаться в Амбруазе. Не знаю его родителей, но бабушка... Она должна была научить его тем вещам, что практиковала у нас в России. Как он сказал? Священная земля? Может, мораль и этика на Ориэне другая, но Амбруаз, он должен был перенять что-то и от землян, не только вид и форму жизни.
Все это пронеслось в моей голове со скоростью полета бабочки, и я, как в замедленной съемке наблюдала: правитель сделал взмах рукой, воздух подернулся и ... мы вдруг резко очутились на чердаке. На моем белом, арендованном за евро чердаке.
Жак сидел на диванчике и смотрел на нас, как на незнакомцев. А еще из ванны вышла донельзя удивленная Лиза с ребенком, а с кухни донесся крик Селесты.