Жизнь и вправду штука загадочная. Никогда не знаешь, что она преподнесет в следующий момент.
Эрл обошел кресло и сел у моих ног.
- Мне его очень жаль, но...Ты же понимаешь, что он не сможет дезактивировать портрет? - спросил Эрл.
Печально кивнула.
- Переговорю на этот счет с Руазом, - решил тигр и оставил меня одну.
Часы пробили восемь. Потянувшись, я встала и двинулась по дому искать народ.
Амбруаз перехватил меня в коридоре на повороте и зажал у стенки. Я так удивилась, что даже не закричала.
- Ты чего?
- Согласна?
- На что?
- Скажи: Да или нет.
- Я не могу говорить, не зная, о каком предмете идет речь, - попыталась высвободиться, но аватар держал крепко.
- И все-таки, - настаивал он.
- Пусть будет - нет.
- Тогда мне стоит огорчить тебя. Мы его отправили.
- Кого?
- Жака.
- Куда? - просипела я.
Почему-то на ум пришли разные нехорошие картинки, начиная от тюрьмы и заканчивая гильотиной.
- Ну, у тебя и воображение, - насмешливо хмыкнул Эрл, - Мы его на Ориэн направили. Со специальным письмом. Память очистили, рекомендательное письмо написали. Будет жить там, у Абсолона за пазухой.
Они ожидали от меня слов благодарности и восхищения, но я обиделась:
- Даже попрощаться не дали! Ну, вы и хамы! Бесподобные! А ведь он многое сделал для меня, и мы вместе столько пережили! Даже не передать словами, как я расстроена!
И я гордо удалилась на поиски Лизы. Девушка нашлась сразу: она была в той самой комнате, где я ее раньше видела с Лалли. Блондинка выглядела настолько одуревшей от счастья, что червячок зависти неприятно кольнул в сердце. Но я отогнала неправильные мысли.
Она заслужила это, и, я надеюсь, проживет счастливую жизнь.
Не стала ее огорчать и ныть про Жака. Пусть себе живет беззаботно. А это - уже моя жизнь.
Да, мне было плохо, и я очень обижалась на Руаза и Эрла, но логика подсказывала, что скандалами ничего не добьюсь. Абсолон предупреждал...
Через полчаса мы вчетвером вернулись обратно, и, стоя перед родной пятиэтажкой, я впервые засомневалась, правильно ли поступаю.
- Может, не надо? - единственный свет на кухне подсказывал, что моя семья беззаботно пьет вечерний чай.
- Надо, Лада, надо, - весело ответил Эрл, и мы переместились к входной двери.
Глава 21.
Глава 21.
- Кто там? Лада, это ты? - услышала я Ленин голос.
Замок щелкнул, и сестра показалась на пороге.
Удивленная, она остолбенела, как жена Лота, и нам пришлось протискиваться в квартиру. Видимо, девушка никак не ожидала увидеть Амбруаза дважды.
Селеста фыркнула на ее убогую пижаму, и прошла сразу на кухню.
Да, Лена чувствовала себя опозоренной. Конечно, это вам не платье от кутюрье: с не отстиравшимися пятнами, полинявшая пижама с короткими рукавами и зайчиками. Кажется, мама подарила ее, когда Лене было четырнадцать.
Хотя, чего это я злорадствую, сама в такой сплю.
Родители обрадовались Амбруазу и косо посмотрели на Селесту. Видимо, им было бы приятнее, если бы я привела в дом одного мужчину. Вздохнула, подивившись наивности родителей. Разве такой, как Руаз, клюнет?
- Как же нам улечься, - озадачилась мама, - Можно сдвинуть кресла в большой комнате и положить на них Ладу. Но тогда Лене придется ночевать с господином Амбруазом и мадам Селестой...
- Они могут и без Лены заночевать, - буркнула я.
Мне, значит, спать на креслах, а они там будут непотребством заниматься?
- Они не поместятся, - возразил папа, - Давай я поищу надувной матрац. Помнишь, приезжали к нам друзья из Новосибирска?
Все бы хорошо, но приезжали они лет десять назад. И матрац, скорее всего, почил смертью храбрых от старости.
Родители оставили нас одних пить чай и умчались рыться в кладовой.
- Представление начинается...
Оставшаяся с нами Лена заерзала. Она прятала глаза и старалась не смотреть на гостей в шикарной одежде. Я быстренько выпила чай и продемонстрировала пустую посудину:
- Может, еще по чашечке? - и умоляюще сложила ручки, - Ленусь, пожалуйста, налей.
Только что не проскрежетав зубами, девушка встала.
Через минут десять модного позора появились довольные мама с папой.
- Господин Амбруаз, понимаю, об этом неловко просить гостя, но не могли бы вы помочь надуть? - папа показал на велосипедный пылесос.
Руаз с готовностью встал, и они вышли в коридор.
- Мадам Селеста, а вы не встречаетесь с господином Амбруазом?
Еще пару дней назад аватарка выпалила бы, что он - ее жених, но теперь она с сомнением посмотрела на Эрла. Тот широко зевнул, обнажив пасть, и женщина вдруг выдала:
- Нет, он совершенно свободен.
- Как вы думаете, ему понравится Лена?
Я чуть не упала со стула.
- Мама, а обо мне ты не подумала?
- Ты у меня итак красавица, быстро себе парня найдешь, - отмахнулась мама.
Лена побледнела. На носу выступили веснушки, и она обижено посмотрела на маму:
- Тетя Маш, зачем вы так со мной?
- А что, он тебе не нравится? - удивилась мама.
Да, и в кого я такая деликатная?...
На кухню пришел папа, порядком сбитый с толку.
- Слушай, этот мужик, - так папа называл мужчин, достойных того, чтобы быть ему ровней, - Сказал, что сам надует.
- Ну и прекрасно, - обрадовалась мама, - Дело то молодое... Пусть потренируется.
Я представила, сколько бы часов он надувал этим игрушечным насосом, но аватар быстро оказался на кухне.
- Готово, - под немигающий взгляд родителей, он сел на уголок пить чай.
- Да ладно, - не поверил папа и пошел проверять.
А я почему-то испытала чувство гордости. Как будто это не Руаз надул матрац, а я сама.
- Ну, ты и скажешь, - усмехнулся тигр.
Резко развернулась: чтение моих мыслей начинает порядком надоедать!
- Просто сделай вот так, - аватар показал пальцем движение у лба, будто он закрывает молнию справа налево.
Повторила жест, и тигр обижено рыкнул.
- Так неинтересно. Откуда узнал?
Амбруаз загадочно улыбнулся.
В большой комнате было решено постелить нам с Леной, Селесте - спать на сдвинутых креслах, тоже в большой комнате, а Руазу, как королю - родители все-таки почувствовали его величие, иначе не предложили бы такой вариант - одному на моей кровати.
Этот расклад немного нарушал наши планы, поэтому мы предложили другое: родителям постелить в моей комнате, а мы, как самые молодые, расположимся в большой: вдвоем с Леной устроимся на надувном матрасе, Селеста, как нежная барышня - на кровати, а Амбруаз...как настоящий мужчина, поспит на сдвинутых креслах.
Так как за этот вариант голосовали все, кроме Лены, его поддержали. Мы выдали полотенца гостям, показали ванну. Аватарка вела себя вполне терпимо и только отказалась от душа. Она была непривычно притихшая и задумчивая. А то, что отказалась от Амбруаза - вообще выбивало из колеи.
Я чуяла подвох, но не могла сообразить, в чем он.
Мы дождались, пока сестренка уснет, и начали процесс перевоспитания. С Амбруазом и его волшебством это было легко. Мы с Селестой оказались одеты в белоснежные платья и в руках - маскарадные маски. Моя была оторочена серебряной нитью, у аватарки - золотой.
- Вперед, - скомандовал аватар и сам предстал в виде огромного белоснежного шкафа.
Он встал перед нашей обычной коричневой стенкой.
Я впервые увидела, как он преображается. Странно только, что в неодушевленный предмет. Но, когда у шкафа появились глаза и ноги, оттаяла. Даже не смотря на то, что это был призрачный шкаф, он выглядел очаровательно.
Эрл же предстал в виде белоснежного барса, только прозрачного, как приведение.
Я подошла и потрясла Лену за плечо:
- Вставай, ясновидящая! Сейчас тебе будет откровение.
Девушка резко подпрыгнула и уставилась на меня. Хорошо, что я успела приложить маску к глазам.