Настрой у меня был боевой, но интуиция подсказывала: нужно действовать не спеша и осторожно.
Дворец королевы не сильно отличался от других строений в городе. Сверху прикреплены лишние два этажа, да красивый вход, очень похожий на вход в Собор Парижской Богоматери.
Меня немного напрягло это сходство - откуда эльфам знакома земная архитектура, но я не придала этому значение: чего только не встретишь в этом мире.
Перед дворцом была небольшая круглая площадь и улочки уходили в разные стороны, как лучи. Сбоку стоял храм, который я уже видела в своем сновидении.
Королевская охрана безропотно пропустила нас внутрь, и на пороге мой сопровождающий откланялся.
- Подождите здесь, - он указал на продолговатые диванчики сбоку холла, - Вас позовут.
И с поклоном вышел.
Настоящий офисный холл. Прохладный, и без дополнительного освещения - дневной свет просачивался из распахнутых высоких дверей.
Я усмехнулась и села. Что ж, сначала послушаем, что она мне скажет, а потом выберем порядок действий.
- Скинем со скалы, - подсказывали самые кровожадные бабочки.
- Перекрасим платье в красный цвет, - злорадствовали другие.
Но мои планы были нарушены самым бессовестным образом.
- Рада видеть тебя, Лада, - раздался хрустальный голос сбоку, и прежде, чем я успела встать, из дивана выросли ветки-петли и обхватили меня, - Амбруаз много рассказывал о тебе.
Со скрипом, преодолевая сопротивление прутьев, повернула голову.
Глава 25.
Глава 25.
В дверях стояло настоящее чудовище, хотя оно и смотрелась молодо, и вроде как привлекательно. Эльфийка поражала в самое сердце: ее длинные белокурые волосы были распределены на пряди, и каждая из них шевелилась наподобие змеи. Прекрасные голубые глаза отпугивали холодностью и циничным выражением. Миловидные черты лица были перекошены от злобы.
Входные створчатые двери захлопнулись, и мы остались один на один.
Почему-то в уме забилась дурацкая мысль-бабочка:
- Интересно, ее народ в курсе, какая она на самом деле?
- Пойдем, поздороваешься, - гадко улыбнулась эльфийка, и, по мановению ее длинных, с острыми ноготками пальчиков, диван встал и двинулся за ней.
Меня трясло до тошноты, но я решила не выказывать слабости. Изо всех сил стиснула зубы и просматривала вероятное будущее.
Выходило странно: то монгол закалывал черным клинком аватара, потом меня, то монгол превращался в аватара и женился на Эллантаниэль, то над Руазом проводили жуткий обряд и лишали его воли...
Я отбросила провидческие картинки и решила полагаться на интуицию. Раз решения меняются часто, значит, наша судьба еще не предрешена, и мы сможем побороться.
Мы прошли внутрь дворца, и я отметила, до какой степени безлюдным оказался дворец: ни слуг, ни горничных, ни помощников. Этот неприятный факт сразил напрочь моих бабочек, и они в панике забились в угол. Нас никто не увидит, о нас никто не узнает...
- Но как вы объясните исчезновение кровной сестры Абсолона? - не удержавшись, спросила я.
Королева молча показала дивану, в какую комнату заходить, и не ответила.
Меня внесли в настоящую комнату для пыток: черные каменные стены резко контрастировали с остальным убранством дворца. На стене висели железные щипчики, плетки и другие приспособления для пыток. В углу, привязанный к стулу, с удавкой на шее сидел Амбруаз. Он был в отключке.
Рядом стоял монгол и натачивал ножи. Недобро глянул на меня, и сердце ушло в пятки. Тот самый, что увязался за мной к Эрлу...
- Ну, что, голубки, приступим к приятному разговору? - нежно рассмеялась королева.
Вот уж правда, никогда не стоит судить по внешности. Ангельский вид и маниакальная тяга к черным делам... Бр.
- За что ты нас так? Должна же быть причина?
Если честно, не ожидала, что эльфийка ответит, но она задумалась.
- Причиной, наверное, можно назвать ваше воровство.
- Мое? - искренне удивилась я.
- Абсолон - мелкий трусливый гад, - взвизгнула эльфийка и схватила плетку, - Скотина, - она стукнула по стене, и от нее отлетело два камня.
- Ну и удар! Я и одного не переживу, - подсказала самая хилая бабочка, но ее заткнули другие, - Мы пришли спасать Руаза, а умрем как-нибудь потом.
- Я знаю, что это он дал задание, и по его приказу вы украли портрет.
- Он - ваш? - начала постепенно что-то понимать.
- Это портрет моей мамы. Он - священен, - эльфийка снова с размаху вдарила плеткой по стене, - Моя мамочка исчезла двадцать лет назад и я почти ее не помню. Но она была чудо, как хороша. Многие народы слагали о ней песни и легенды, она была межгалактической знаменитостью...
- И? Что случилось? - заинтересовалась я.
Конечно, столько возилась с портретом, интересно же, что за красавица на нем изображена, и какая у нее судьба.
- Ее так и не нашли. Много гипотез, споров... Самое странное, что все ее вещи - пропали, остался лишь один портрет. Мамин похититель случайно забыл его, и в итоге мы хранили его, как реликвию.
- Ну и нравы, - подумалось мне, - Иллюстрация к фразе: «Не сотвори себе кумира».
Уважать память предков надо, и помнить о них, но не такими же варварскими методами!
Эльфийка снова прошлась плеткой по стене.
- Хороший анти стресс, - подумалось мне, - Но удивительно, что нам не попало.
- Руаз, мелкая скотина, - вспомнила об аватаре эльфийка, - Чтоб тебя мгла поглотила! Негодяй! Трус! - продемонстрировала скудный словарный запас эльфийка, - Приехал сделать предложение, а вместо этого... Украл мою святыню!
- Согласна, некрасиво вышло, - глянула на этого воришку в отключке, - Но зачем ты наслала на него заклятие?
- Ничего я не насылала, он сам схватил, - недовольно буркнула Эллантаниэль, - Думаешь, портреты хранятся без охранки? А ведь он и тебя не пожалел... - сузила она глаза, - Не злишься?
Задумалась. То, что мне приснилось - было правдой. В это было сложно поверить. Черная, удаляющаяся спина аватара - правда. Он меня бросил. В момент опасности, а сели точнее, смерти. Что я должна чувствовать? Странное дело, но мне все равно.
- Ага, - подтвердила интуиция.
«Портрет тебя признал» - вспомнились слова Амбруаза.
Но как оказалась здесь, если я - простая землянка?
- Не помнишь? - я недоуменно посмотрела на нее, и она добавила, - У тебя на лице мысли написаны. Эх, хорошие были времена... Мы как раз взяли новую партию земных рабов, и ты благополучно служила во дворце...
- А вот это вряд ли, - прокомментировала бабочка.
- Когда он приехал, - махнула головой на Руаза, - ты влюбилась, как дурочка.
- Оо, - в этот момент я даже порадовалась, что аватар не слышит, - Это - досужие домыслы.
- И поэтому ты помогла ему? - усмехнулась Эллантаниэль, - закрыла собой его спину?
- У, какая я крутая, - восхитились бабочки и дружно зааплодировали.
Тем временем эльфийка прохаживалась по комнате. Ее задумчивый вид пугал не меньше, чем злость. Кто знает, что может прийти этой девице в голову? Судя по обстановочке, ничего хорошего.
- Абсолон сделал тебя кровной сестрой. Зачем? Это - подарок мне? - задумчиво осмотрела меня эльфийка и подошла поближе, - То есть ты - моральная компенсация?
Ее слова мне совсем не понравились.
- Не понимаю...
- Эх, дурочка. Всё просто: вы меня оскорбили, представитель аватаров выкрал священный портрет, осквернил его проклятием...
Чисто из чувства справедливости перебила:
- Но проклятие поставила на него ты!
- Ой, да ладно, обычное, охранное, - отмахнулась эльфийка.
- Но люди трансформировались в животных, - в ужасе сказала я, - Все их низменные чувства вырывались наружу и меняли облик!
- О, значит, эксперимент удался, - потерла ручки эльфийка, и взяла меня за подбородок, - Тем же лучше. Вы, жалкие людишки, не достойны жить в мире и процветании...