Она провела по моему подбородку острым когтем и брызнула кровь.
Не дернулась. Интуиция, помоги! Только на тебя есть надежда...
- Зачем Абсолону портрет какой-то эльфийки? - не могла взять в толк я.
- Она отказала ему, - не без ехидства сказала королева, - Попользовала и бросила. А он до сих пор хранит о ней теплые воспоминания.
Да, я была права - Абсолон двинулся. Причем, простые лекари ему уже не помогут. Если только лечить электричеством...
Положение становилось безвыходным, но мои бабочки решили не сдаваться.
И вдруг я услышала гул. Дернулась. Эльфийка, сощурив глаза, на отмажь хлестанула по мне плеткой. А вот и садизм появился...
Плечо и бок пронзила жгучая боль, но я тут же перенесла внимание на шум: он нарастал, и, чем больше я прислушивалась, тем яснее различала мыслеформы.
- Освободи аватара, ты не выстоишь, - шептали стены.
- Как? - послала я мысленный запрос и даже не почувствовала второго удара.
- Сними удавку.
Я взвыла. И не от третьего удара, а именно от сознания своего бессилия. Посмотрела на Руаза - он так же лежал в отключке. Даже если я сниму удавку, сможет ли он очнуться?
- Мне нужна помощь, - мысленно взмолилась я, - Ну, хоть кто-нибудь... Хоть на две минуты, пусть отвлечет Эллантаниэль...
- Пробуем, - и вдруг услышала громкий шум, как будто часть дворца начинает опадать.
Эльфийка медленно обернулась. Прислушалась.
- Опять орлуны шалят, - она взяла со стены огромные щипцы и с видом маньяка вышла из комнаты.
- Кто такие? - прохрипела я.
Посочувствовала бедным созданиям.
Монгол, до этого молчавший, подошел. С некоторым сожалением посмотрел на мой видок, видимо, не самый распрекрасный, и сказал:
- Полуптицы - полузвери. Эллантаниэль развлекается экспериментами. Иногда нападают на дворец. Сильные твари...
Нужно срочно что-нибудь придумать. Как отвлечь внимание?!
- Я тебе нравлюсь? - предприняла попытку выиграть время.
Уж больно заинтересованно он косится на аватара. Убьет еще, не дожидаясь эльфийки. Кто его знает...
Монгол сморщился. А, ну и ладно. Мне твоя симпатия не очень-то и нужна.
Решила зайти с другого бока:
- Ты же сам полукровка... Как можешь помогать ей...
- Она - моя госпожа, - спокойно ответил он, - Не собираюсь служить Абсолону, его грязные делишки - вот где сидят, - он показал на шею.
Забавно слышать это от убийцы. Но в чем-то я согласна: Абсолон послал нас на верную смерть, и его темными делишками тоже сыта по горлу. А симпатия Селесты к Амбруазу, видимо, немного оттянула смертоносный момент.
- Зачем ей Руаз?
- Хочет лишить его воли и сделать из него комнатную собачку.
- Получится?
Монгол пожал плечами.
Шум стен нарастал и я услышала:
- У тебя - пять минут. Возьми черный кинжал монгола - он выкован на темных заклятьях. Если сможешь разрезать удавку, аватар освободится.
Хороший план, но я - связана. Это так, на минуточку.
Но тут активизировались мысли - бабочки:
- Посмотри внимательно, из дивана тебя удерживают ветки деревьев. Внимание, Лада! Деревьев...
- Намек понят, - мысленно сказала я и обратилась к дивану: - И нравится тебе таким заниматься?
Тот обалдел. Нет, он был обескуражен, и несмело пролепетал:
- Ты можешь разговаривать с нами?
- Да. Я очень люблю деревья, - искренне ответила я.
- Оо...Так приятно слышать.
- Можешь помочь? Освободить меня? А я избавлю тебя от темной госпожи...
Пока диван думал, я разглядывала монгола и ножи. Тот темный, с которым он сражался с Руазом, лежал сбоку. Его лезвие мерцало и казалось, злобно усмехалось.
И тут я вспомнила наказ Абсолона:
- Не зови Эрла, планета - живая.
Как с Уэлсом? Если бы я была жительницей этой планеты, смогла бы сделать приглашение... А если подумать, я когда-то жила здесь в рабстве... Интересно, мой вид на жительство уже истек? Или мигрантам он не полагается?
- Послушай, - обратилась я к монголу, - я, правда, была здесь рабыней?
Тот вздрогнул.
- В прошлой жизни.
- И?
- Тебя застрелила стража, когда ты прикрывала Амбруаза.
- Я была красивой?
- Очень. Но внешность у тебя была другая... - с чувством сказал монгол, и провидческие картинки подбросили воспоминания: я, юная и прекрасная, и заглядывающийся на меня помощник эльфийской королевы.
Прямо собор Парижской Богоматери на выезде.
Значит, можно рискнуть. Собрала последние силы в кулак и мысленно позвала неоргана:
- Эрл! Эрлчик! Приглашаю тебя на Моурон. Я тут регистрацию еще в прошлой жизни получила... Помоги, меня убивают...
Не сильно надеясь на благоприятный исход, была удивлена не меньше монгола, когда прямо из воздуха появился тигр.
В одну секунду они схватились в рукопашной.
- Диванчик, миленький, я попрошу Амбруаза сделать из тебя настоящее дерево. Только отпусти, пожалуйста, - взмолилась я, и прутья исчезли.
- Хочу быть кленом, - прошептало дерево, и я кинулась к столу.
Монгол с тигром валялись на полу и мутузили друг друга кулаками. Беспрепятственно я схватила черный кинжал и разрезала удавку на шее.
Плеть упала вниз с глухим звуком, и дворец огласила сирена.
- Сейчас прибежит ненормальная, - пронеслось в голове, и я схватила за плечи аватара.
- Руаз, проснись, скорее!
Но он не подавал признаков жизни.
- Нам конец, если ты не проснешься, - захлестала его по щекам, но голова безвольно шаталась из стороны в сторону.
- Руи, любимый, ну, пожалуйста, - расплакалась я.
Он не слышал.
- Как привести в чувство аватара? - сделала запрос у интуиции, - Только быстро.
- Поцеловать? - прошептала ненормальная бабочка.
Все на нее зашикали, но мне было все равно. Раз нет другого выхода, а маньячка скоро прибежит, так хоть поцелую на прощание.
Его губы, мягкие и теплые пахли вишней. Так мне показалось. Сначала я прижалась, смущаясь самого факта, что я сама первая целую мужчину, но потом... Здравые мысли-бабочки отключились, и я слегка прикусила нижнюю губу. Потом поцеловала верхнюю.
- Ну, ты даешь, - выдохнул он мне в рот, и ответил.
Блаженство. Нет, просто улет - вот вкус его настоящего поцелуя.
- Что здесь происходит? - завизжала с порога эльфийка, и сразу произошло несколько интересных вещей: Руаз отбросил меня плавно в сторону, сам вскочил вперед и швырнул в эльфийку плотный воздух. Тот обошел ее стройную фигурку и заключил в плотное кольцо, как в камеру.
Эрл с монголом исчезли, и мы остались втроем.
- Тигр - отвязный товарищ, - подумала я, вспоминая, с какой легкостью он может переносить существ к себе домой. Какое счастье, что у меня есть такой надежный друг!
Монгол еще плохо понимает, как попал.
- Ты смеешь мне угрожать? - тихо сказал аватар, и расправил плечи.
О, да, теперь от скукоженного и бледного Руи ничего не осталось. Перед нами стоял сильный и очень опасный в гневе аватар. Эльфийка свой шанс проморгала. Я от души поблагодарила стены и всех существ, что помогли отвлечь ее.
- Ты что, я только хотела поздороваться, - пошла на попятную королева и хотела сделать шаг назад, но не сумела.
Твердый воздух крепко держал ее в тисках.
- Отлично, думаю, пора менять власть на Моуроне. Как думаешь? - повернулся ко мне.
Я кивнула. Ощущение опасности прошло, и напряжение спало. Я вдруг почувствовала, что вообще-то у меня отбит весь правый бок. Ковыляя, дошла до стула и села.
- Лада? - заволновался аватар.
Он взмахнул рукой, и эльфийка закрыла глаза. Этого я не ожидала. Да, она - последняя тварь и по ней костер плачет огненными слезами, но чтобы вот так, одним движением руки...
- Ты убил ее? - опешила я.
- Нет, что ты. Она заснула.
Он погладил мой бок и выставил над ним руки.