— Клара, ты готова?
Не знаю, была ли готова к такому настоящая Клара, но мне было жутко интересно, ведь когда еще удастся пережить такое приключение? Вдруг я проснусь или снова вернусь обратно теми же неведомыми путями? И вспомнить нечего будет. Ну уж нет.
— Конечно готова, — подтвердила я и постучала костяшками пальцев в деревянную поверхность.
— Войдите! — раздался голос мачехи, и смело распахнув двери, я шагнула через порог.
В просторной комнате с несколькими книжными шкафами и громоздким, темного дерева столом, было прохладно, не смотря на горящий очаг. Стены ее были выкрашены в нежный охровый оттенок, на креслах и диване лежали белоснежные салфетки, а начищенные подсвечники слепили глаза. Кроме мачехи, в комнате находился молодой мужчина лет тридцати, и быстро взглянув на него, я заметила, что он улыбается. Очень по-доброму и открыто. Это обнадеживало — у таких людей, не бывает плохих друзей.
Глава 3
— Фрай Клара, — мужчина слегка склонил голову, приветствуя нас, и я на секунду растерялась, но заметив, как приседает Хенни, тоже неловко присела. Мачеха одарила меня недовольным взглядом, но тут же превратилась в милую и добродушную особу.
— А вот и наша невеста, — прощебетала она и поманила меня пухлой ручкой. — Подойди ближе дорогая.
Хенни присела на стульчик, который стоял в углу, и притихла, наблюдая за происходящим.
Я подошла к ней и она, почти ласково сказала:
— Познакомься — это барон ван дер Ворст. По просьбе графа ван Роэльса он заключит с тобой брачный контракт и отвезет к мужу.
Я слушала ее и понимала, что не выстою и пяти минут, а о брачной церемонии не могло быть и речи. Адреналин прошел, и мне становилось хуже — травма головы, все же давала о себе знать. К горлу подкатывала тошнота, перед глазами все плыло, а место ушиба пронзала острая боль.
— Я прошу прощения, фрау Гертруда, но мне кажется, что девушка себя неважно чувствует, — сказал барон, с беспокойством поглядывая на меня. — Это так, фрай Клара?
Я слабо улыбнулась ему и сжала спинку кресла, комкая салфетку.
— Она просто волнуется! — подбородок мачехи затрясся от негодования. — Это сейчас пройдет! Хенни, где нюхательные соли?!
— Клара ударилась головой, — кузина подошла ко мне и взяла под локоть. — Похоже ей нужен врач.
— Что ты выдумываешь?! — мачеха нервничала и если бы не присутствие барона, то скорее всего, устроила бы скандал. — Когда это произошло?!
— Погодите, — ван Ворст стремительно подошел ко мне и мягко спросил: — Покажите место ушиба.
Я осторожно прикоснулась к затылку и мужчина легким движением, раздвинул мои волосы.
— Фрау Гертруда, девушке действительно нужен врач. Похоже у нее сотрясение мозга.
— Я нарушила все ваши планы, — слабо улыбнулась я, и Хенни усадив меня в кресло, принялась обмахивать своим платком.
— Это не страшно, я располагаю временем и сейчас же отправлю письмо графу, с объяснениями. Идите в свою комнату Клара.
Я была очень благодарна ему за понимание и участие, а вот мачеха просто пылала праведным гневом, но меня мало волновали ее душевные переживания.
Хенни помогла мне вернуться в комнату и уложила в кровать. Пока я боролась с тошнотой, она принесла таз с холодной водой и, смочив в ней полотенце, положила мне на лоб.
— Как же разозлилась Гертруда… — прошептала она, качая головой. — Она метала громы и молнии.
— Неужели она так сильно стремится сплавить меня замуж? — простонала я, чувствуя некоторое облегчение от холодного компресса.
— Странный вопрос, — Хенни передернула плечами, словно перед ней прополз таракан. — Ей нужно устроить замужество своей обожаемой Лисбет, а ты как бельмо на глазу! Ты старше и пока мачеха не избавится от тебя, ее крошке не видать мужа как своих ушей. Этой осенью начнется сезон балов и там естественно, соберутся лучшие женихи Голланды, за которых тут же примутся деятельные мамаши.
Ага! У меня есть сестрица Лисбет и Гертруда ее обожает, ведь она ей родная дочь. Все по классике жанра — злая мачеха, любимая, капризная дочурка и падчерица, которую держат в черном теле. Ничего не меняется…
— А этот барон, очень даже симпатичный, — вдруг сказала Хенни и я, приподняла компресс, чтобы удивленно посмотреть на нее. — У него такие чистые и добрые глаза… А какие блестящие, густые волосы…И имя у него красивое — Ливен.