- Сейчас, - сказала Курносая, отбрасывая с лица волосы. - Запаску поставлю и доедем. Всего-то с полчаса еще.
Нона влетела на машине в госпитальный двор. Выскочила из кабины, рванула по ступенькам.
- Готовьте его! - крикнула она, обводя безумным взглядом замерших на крыльце сестер. - Крапкина готовьте. Через час-полтора лекарка здесь будет. Не даст ей магия выбора - притащится за матерью, как пить дать.
Она побежала наверх. Ее никто не удерживал. Бокс, где держали Леонида, был пуст.
- Там он, в палате, - с умилением глядя на нее, проговорила пожилая фельдшер, указывая дальше по коридору. Леонид Яковлевич сидел на кровати бок о бок с полковником Румяновым, который уже не собирался отдавать его под трибунал. Перед ними на полу, подоконнике и тумбочке были разложены бумаги Крапкина.
- Это вы хорошо придумали, верно, - удовлетворенно проговорил Румянов. - Но после такого вам лежать надо, а не скакать. Вашу мысль я понял. Идея толковая. Завтра пришлю вам магов, будем досчитывать и пробовать. Вот и Ольга Ивановна в себя придет, и Зоя Васильевна подтянется. Вы ведь привезли сестру, товарищ Крапкина? - не оборачиваясь, бросил он Ноне. - Она в порядке?
- В кузове, - проговорила бесцветным голосом Нона, глядя на примотанную к кушетке, укрытую белым халатом племянницу.
- В каком, мать вашу, кузове?! - взревел Румянов и выбежал. Крапкин вглядывался в лицо жены, словно ища в нем знак того, что все благополучно, страшного не произошло. И тут лицо его побагровело, он схватился за сердце и повалился, хрипя. Белый халат осел на кушетке, обвисли пустые ремни.
- Где?! - взревел во дворе полковник, потрясая найденной в кузове пилоткой с красной звездочкой. - Ох, проклятая порода ваша волчья!
- Помогите же ему! Это оно! - закричала Нона, втаскивая из коридора в палату к мужу ошарашенную пожилую фельдшерицу. - Это «Материнское слово» мстит мне!
- Какое слово? - не поняла та. Подбежала к постели спасенного мага, пощупала пульс, с сожалением покачала головой.
- ...мстит, - пробормотала Нона, отступая. - И за что?! За двадцать четыре минуты!? За лопнувшую шину?! За то, что не умею сама колесо поменять?!...
Удавленницу Нону Крапкину отыскали три часа спустя в туалете госпиталя. Зою и Олю так и не нашли. Правда, перебирая вещи в комнате Волковых, новые жильцы отыскали желтую похоронку на имя Зои Васильевны Волковой, героически погибшей 22 апреля 1945 года. Но они о том никому не сказали. Не сочли нужным - мало ли таких похоронок от войны осталось.
Доработавший формулу покойного мага полковник Юрий Саввич Румянов вошел в учебники по прикладной магии как специалист, закрывший главу о «Серой слизи». На местах наиболее значительных ее выкипаний установлены памятные знаки и обелиски.
На одном из них можно отыскать и фамилию Волкова.