- Нянь Кать, горбатого могила исправит, а брюзгливый и из гроба будет дудеть. - Нона взяла чайник, вышла в коридор, оставив старушку отчитывать за неблагодарность ее пустой стул. У двери в кухню остановилась, не решаясь войти. Слышно было: Зойка рассказывает дочери о том, как они жили до войны, а Оля болтает ногами, задевая ботинками перекладину лавки. Звук такой, словно кто мерно трет шкуркой по дереву.
- Куда ты все смотришь? Нет там никого, - прервала рассказ Зойка. - А если и прошел кто, так тут все свои.
Зашипело. Кипящее белье выдавило через край ведра струйку мыльной воды. Зойка, причитая совсем как Нянька, бросилась к щипцам, Оля не двинулась с места, продолжая шаркать ногами о лавку. Нона завернула за угол и натолкнулась на ее внимательный пронизывающий взгляд.
- Залила все ж таки плиту, - расстроено призналась Зойка.
- Поставлю на другую, Аля ругаться не станет. Давай я пока с бельем постою, тебе с дороги и вздохнуть, и переодеться надо, наверное. А если...
- Я пока так, - отмахнулась Зойка. - Привыкла за пять лет без малого. А ты, Оля, пойди переоденься. Чемодан я под вешалку поставила.
Девочка, продолжая пристально смотреть на тетку, махнула рукой: мол, и я пока так посижу.
- Умница ты моя, - улыбнулась Зойка. Девочка спрыгнула со скамейки и прижалась к матери.
- Умница Оля. Волшебница-колдунья, - проговорила, улыбаясь, Нона. Радость на лице сестры тотчас померкла, на нем читался невысказанный вопрос: «Откуда?».
- Я уже четыре года работаю в Институте практической магии. Такие глаза, как у твоей Оли... Но вы не бойтесь, мои хорошие, дальше меня не уйдет, а больше здесь никто не признает, если ворожить не станешь прилюдно. Не станешь ведь?
Оля затрясла головой, обещая, что ни за что не станет.
- Тогда и бояться нечего, - улыбнулась Нона. - А если и узнают, так интернат для магов при институте - лучший в стране. Я на работе поговорю, и устроим тебя. Будешь к нам на выходные приходить. Блинов напечем...
- Ей нельзя в интернат. Вернее, без меня нельзя.
Оля обняла мать, испуганно и как-то судорожно прижавшись лицом к ее боку.
Из коридора раздался стук, потом голоса. Тяжелые шаги сперва замерли у порога, а потом на кухню заглянула Алевтина.
- Там какой-то майор Зою Васильевну спрашивает. Зоя, тебя, что ль?
Оля состроила забавную гримаску, а Зойка крикнула:
- Входите, Юрий Саввич! Что вы в сватовство майора играете, за углом стоите? Мы тут белье стираем.
- Значит, без вас достирают, товарищ Волкова.
В дверях появился высокий военный. Мертвые злые глаза и землистый цвет лица плохо вязались с широкой добродушной улыбкой. Прошел, скрипя сапогами, церемонно представился Ноне - «майор Румянов», потрепал по голове Олю, отчего та невольно дернулась. - Вижу, хорошо все у вас, дома рады. Но рассиживаться некогда. Оля, ты как, готова сегодня?
Зойка встала между ним и девочкой, строго напомнила, что они только приехали, с прошлого раза суток не прошло. К удивлению Ноны, майор не рассердился, а напротив - глянул уже не холодно, а как-то обеспокоенно.
- Период вырос? Хуже? - спросил он вполголоса, бросая многозначительные взгляды на Нону. Одного такого взгляда достаточно было, чтобы выскочить за дверь и задавить в зачатке саму мысль о том, чтобы подслушать, о чем станут говорить. Однако Нона стояла, методично утрамбовывая щипцами в ведро выпирающее белье.
- Это моя сестра. Сотрудник Института практической магии, - сообщила ему Зойка.
- Уровень допуска? - обратился к Ноне майор.
- Третий, - сипло пискнула та, не в силах подавить дрожь в коленях.
- Маловат, но вы ведь не маг? Верно, не маг, - ответил он самому себе. Пристально глядя Ноне в переносицу, сплел пальцы и едва слышно выдохнул через стиснутые зубы. - А охраночки на вас серьезные стоят. Виноградов ставил?
Нона улыбнулась через силу, не зная, плохо или хорошо для капитана Виноградова, что его охранные заклятья считал с нее этот жуткий майор.
- Виноградовские рунки я всегда узнаю. Учились вместе. Умеет он секреты огораживать. Говорите при сестре, Зоя Васильевна. Мои маркировочки не хуже Виноградовских. Скажете лишнего - Нона Васильевна забудет. Так что, не поедет сегодня Оля? Сколько восстанавливалась после прошлого раза?
- Шесть часов, - ответила Зойка и торопливо добавила: - Знаю, что норма, но еще ведь переезд, дорога. Место для нее новое.
Девочка подошла к матери и потянула за рукав гимнастерки.
- Уверена? - в один голос спросили Зойка и майор.
Девочка кивнула так, что из жиденькой белой косички с приплетом выбилась прядка и упала ей на лоб. Зоя тотчас заправила ее, погладила дочку по голове.
- Ну-ка, Ольга Ивановна, давай магометрию проведем, токи твои пощупаем. Я знаю, что ты у нас боец ответственный, но гробить себя мы с Зоей Васильевной тебе не дадим.