Все эти новости я узнавал во время приема пищи. Времени на что-то еще, кроме еды, лекций, сна и работы, не хватало. Большую половину домашних заданий я не делал — нагло списывал у Нотта или Гринграсс, пару раз даже Грейнджер сжалилась, зачаровав перо, и сделала за меня задание по астрономии.
Работа у Амбридж не оставила времени для подготовки к СОВ. Наверстывать упущенное пришлось ровно за сутки до экзамена.
Сами экзамены прошли очень даже неплохо — на трансфигурации попросили превратить чашку в крысу и наоборот, чары порадовали набором заклинаний для первого и второго курса, ЗОТИ — большой письменной работой и заклинанием риддикулус, зелья — проверочной по уменьшающему зелью и варкой бурды от прыщей. Короче говоря, все прошло в штатном режиме. Внештатная ситуация случилась на следующее утро после сдачи СОВ и имя ей — Рита Скитер.
Ушлая журналистка опубликовала большую статью, посвященную молодости Альбуса Дамблдора, его дружбе с Грин-де-Вальдом, интервью с Абефортом Дамблдором и представила общественности историю с Арианой Дамблдор.
— Как ты думаешь, это правда? — спросила Дафна Гринграсс за завтраком.
— Да, — ответил я. — Рита не соврала. Акценты, конечно, сместила.
— В чем сместила? — поинтересовался Нотт.
— К примеру, она много рассуждает о нападении на магглов отца Дамблдора, но мало говорит про состояние девочки до и после этой истории. Это магглы так повлияли на Ариану, или она такой и была? Потом, дружба с Грин-де-Вальдом выглядит вполне нормально, а что до идей — ну кто по молодости не ошибается. Затем, смерть девочки, и ни строчки про доблестное министерство и аврорат.
— А что аврорат? — не понял Крэбб.
— Где он был? Погибла волшебница, есть фото в газете с ее похорон, жуткий скандал и слухи о братьях Дамблдор, а министерство молчит. Очень странно.
— Ты насчет всего этого, что думаешь?
— Считаю, что слишком много жути нагнано: с Грин-де-Вальдом дружил, сестру убил, с братом рассорился. Проще смотреть нужно, проще. На него свалилась ответственность, и чтобы немного отвлечься, он и «дружил» с Грин-де-Вальдом. Все его юношеские мечты не имеют ничего общего с реальностью.
— Но как же Ариана? — спросил какой-то шестикурсник.
— Думаю, что там не все так просто. Аврорат точно проверил причину смерти и, раз наш бывший директор в Азкабан не отправился, то, скорее всего, криминала и непростительных там нет. Может, сердце не выдержало, может, упала и ударилась, а может, действительно, магический выброс, от которого она и погибла. Меня больше интересует его работа с Фламелем и деятельность на посту директора школы…
— Ты точно в курсе, что он делал, пока был здесь главным, — сказала Астория.
— Да, я знаю об этом. Может, Рита даже напишет про все происходящее.
— А нам не скажешь?
— Нет, — буркнул я, забирая письмо у прилетевшего из дома филина.
Мне прислали фотографии сестры. Рассказ том, как ребенок кушает, гуляет и играет с Гарфилдом, а еще послание содержало небольшую приписку с просьбой прибыть к директорскому кабинету после полуночи.
Надо сказать, что с Люциусом мы переписывались и разговаривали по камину регулярно. От него я узнал, что бывшие Пожиратели нашли почти все крестражи и уничтожили их. До одного из осколков Волдемортовской души добрался директор — именно из-за этого у Дамблдора рука стала черной — проклятие распространяется по телу. На мой резонный вопрос, а почему нельзя руку отрезать и остановить распространение заразы, Люциус сравнил ее с грибницей, где почерневшая рука - всего лишь видимая часть. Снейп смог остановить разрастание «грибницы», но это ненадолго, до августа директор не доживет. Сейчас — середина июня. Уж не полюбоваться ли смертью директора меня хотят позвать?
Реальность оказалась более прозаичная — директор умер до полуночи на астрономической башне, а к кабинету уже мертвого руководителя школы подошли Амбридж, Малфой, Нотт, Фадж, Диггори, Снейп, Спраут, Боунс, Зибилле Линндеман и Виттельбах. Последний тащил на буксире явно шокированного Поттера.