Что же делать? Склониться, дабы уберечь семью? Или гордо отказаться, и почти гарантированно попасть под удар? Падаю навзничь, и бутылка откатывается далеко в сторону. Уже пустая. Странно, а я и не заметил, как она опустела. Задумался, видать. Ага.
-Люк? -раздается тихий девичий шепот, и через пару мгновений ко мне прижимается моя маленькая, но такая любимая Нарси. Обнимаю ее, вдыхая запах цветов, яблок, и чуть-чуть мяты. Ее любимые духи. Простые, но элегантные.
-Ты согласишься? -спрашивает она через пару минут, ознакомившись с письмом. Скрывать смысла нет - мы одна семья. Да и скрыть нечто подобное... весьма проблемно.
-Если я соглашусь, вы с ребенком будете в безопасности. При любом исходе. -выдыхаю я, понимая, что ради Нарси готов на все. Даже склониться перед Ридлом.
-Стоит главе рода склонить голову, и поднять ее смогут только правнуки. -вдруг твердо говорит она. В ее глазах горит огонек гордости, свойственной всем Блэкам, но...
-Если не склонюсь, род может прерваться. -качаю я головой. Слишком велик риск. Будь я в другой ситуации... не будь ребенка, или был бы Ридл чуть слабее - я бы не подчинился! Возвел защиту, убежал бы во Францию... да что угодно! Но рисковать будущим семьи...
-Люк. Я знаю, что ты тревожишься за нас. -с легкой улыбкой говорит Нарси, прижимая ладонь к животу, пока еще не заметному. Сердце накрывает щемящей тоской.
-Но мы не может склониться. Предки не простят. И род не прервется в любом случае, ведь у тебя есть родственники во Франции. Мы не можем склониться. -твердо и убежденно в своей правоте говорит хрупкая девчушка, и глаза ее сияют.
Именно в такую девушку я влюбился. Мягкая и хрупкая снаружи, и подобная стальному стержню внутри. С сияющими глазами. Или она влюбилась в меня? Не знаю. Мы пытались спорить по этому поводу, но так ни разу и не договорили до конца. Сошлись на том, что мы были созданы друг для друга. Как еще можно объяснить рождение белокурой Нарциссы среди семейства Блэк, обладателей черных как смоль волос?
-Мы не склонимся. Малфои никому не служат. -невольно заражаясь уверенность своей супруги, говорю я, вспоминая древний девиз семьи.
Чистота всегда победит . Как я вообще мог забыть о истории своей семьи?! Мордредов Ридл! Письмо летит в пламя камина. Взамен ему я хватаю перо, стопку бумаг, и одно за другим пишу письма. В банк Гринготс. Управляющим. Семьям, что в долгу у моей семьи. В Министерство. И два последних - Ридлу, и Дамблдору.
Ответ для обоих - нет.
Малфои не станут служить никому. Пусть и придется для этого облегчить счет в банке. Свернуть и распродать часть бизнеса. Стребовать долги в виде артефактов и услуг. И провести ритуал кровной защиты для Малфой-манора, о чем мне и пришлось уведомить Министерство.
Мы не склонимся...
***
Глава 2
День, когда Темный Лорд пал. Именно так назвали этот день газетчики. Тридцать первое октября, тысяча девятьсот восемьдесят первого года. День, когда я впервые за несколько лет вздохнул с облегчением, и обняв жену и ребенка, долго молчал, не веря в то, что мы выжили. Справились.
Стены Малфой-манора выдержали длительную осаду, стоившую родовому камню половины всей запасенной за века энергии. Артефакты, купленные у гоблинов и взятые за долги, почти исчерпали свой ресурс. Я поседел, и приобрел паранойю почище чем у Аластора Грюма, грозы преступников и самого популярного персонажа анекдотов. Но мы выжили. И не склонились!
Правда, защиту я все равно снимать пока не собираюсь. Скорее напротив - хочу укрепить. А от привычки носить с собой две волшебные палочки и жезл, замаскированный под трость, вместе с килограммом защитных амулетов и тремя порталами, как мне кажется, не избавиться никогда. Нарси, к слову, на свободу не рвется из стен Манора. Как мне кажется, в свет ее придется выводить силой. Война нас потрепала. Да.
-Люциус, рад видеть вас. По делу, или просто пришли навестить старика? -изобразил улыбку Крауч, отвлекая меня от воспоминаний.
-Увы, Барти, по делу. -вздохнул я непритворно. С министерскими я успел подружиться за годы совместных пряток от Темного Лорда, попыток борьбы с ним же, и совместного распития огромных количеств популярного в последнее время огневиски в редкие часы отдыха.
-И какое же дело привело сиятельного Лорда в мой убогий кабинетишко? -разливая по стаканам виски, вопреки своим словам, поинтересовался ядовито Крауч.
-Хочу чтобы один из Упивающихся остался на свободе. -залпом выпив крепкий напиток, ответствовал я.
-Люк. Мы хорошо друг друга знаем. С какого... ты, умник, решил что я сделаю кому-то послабление? Ни твоя разлюбезная Беллатрис - маньячка помешанная, ни Сириус Блэк - тварь продажная, стен Азакабана не покинет! -рявкнул Крауч.
-Мои родственнички знали на что шли, и за них я просить не буду. -покачал я головой.
-Если не родственники, то кто? Вам же, Малфоям, всегда было плевать на все и всех кроме родной крови? -почти ободряюще спросил заинтригованный Барти.
-Снейп. Полукровка. -кратко ответил я.
-И чем же он выслужился перед тобой? -остро глянул на меня волшебник. Поневоле пришлось признаться, помня о том что он, как и всякий сильный маг, чует ложь.
-Снейп трижды предупреждал нас о штурме. Дважды о яде в воздухе и воде. И один раз помог зельем. Столь редким, что найти его быстро я бы не смог. Потому я должен ему. Пойми, Барти, преданным слугой Темного Лорда его не назвать. Просто запутавшийся юноша. -горячо убеждал я Крауча.