Гордость города — общеобразовательный лицей, один из лучших в стране. В 1983–1984 гг. там преподавали математику три советских учителя: Александр Котуков, Михаил Мазок и Юрий Забирко. У них установились прочные дружеские отношения с малийскими коллегами, и Александр Котуков с большой теплотой рассказывал мне о провизоре лицея Дембе Диаките, который делал все необходимое, чтобы советские педагоги могли здесь успешно работать.
Демба действительно оказался внимательным и отзывчивым человеком. Он охотно показывал мне лаборатории и классы, библиотеку, где была полка с методическими разработками по русскому языку, смущенно сетовал на скромность оборудования.
Две трети учащихся лицея — а их насчитывается более тысячи — изучают русский, который здесь преподают учителя-малийцы — выпускники русского отделения Педагогического института Бамако. Когда я был в Сикасо, в лицее как раз проходила областная конференция по проблемам преподавания русского языка. В ней принимали участие как местные педагоги, так и представители Малийской ассоциации преподавателей русского языка и литературы и методисты курсов русского языка Бамако. А затем состоялся вечер, посвященный 114-й годовщине со Дня рождения В. И. Ленина, на котором прозвучали на русском языке песни и стихи о Владимире Ильиче, в том числе стихи, написанные по-русски самими учащимися с помощью преподавателей.
Добрые слова о советско-малийском сотрудничестве в области образования мне довелось услышать от директора кабинета губернаторства Сикасо Мамаду Сейду Траоре. Он подчеркнул значение изучения русского языка лицеистами как основы для дальнейшего развития сотрудничества двух стран, ибо, как сказал Траоре, русский язык — «необходимый инструмент приобщения к советской культуре, дающей примеры блестящих достижений в различных областях науки и техники».
В близкой перспективе индустриальная база третьей административной области Мали — Сикасо значительно укрепится. На западе области недалеко от границы с Гвинеей в поселке Калана с помощью СССР сооружается золотодобывающее предприятие. Еще в 1968 г. советские геологи обнаружили в этих местах солидные запасы золота. Несколько лет спустя сюда пришли шахтостроители.
Я впервые попал в Калану в конце 1982 г., вскоре после того, как был завершен первый этап строительства: закончена проходка стовосьмиметрового ствола разведочно-эксплуатационной шахты, пройдено более 850 метров подземных выработок, подсчитаны запасы месторождения, то есть обработана вся геологическая информация, собранная более чем за десятилетний срок.
В те дни малийская пресса часто писала о Калане, ей посвящались важные совещания и переговоры. С поселком и его людьми, со строительством, которое здесь ведется, познакомилась делегация из Советского Союза. В связи со строительством в Калане сюда неоднократно приезжали представители ГКЭС.
Такое внимание к стройке не случайно. Строительство золотодобывающего предприятия по праву стало объектом номер один в области советско-малийского сотрудничества. Реализация проекта поможет укрепить валютно-финансовое положение страны, оказавшейся к началу 80-х годов в глубоком кризисе. Предприятие Каланы имеет все основания стать объектом взаимной выгоды для двух сотрудничающих государств.
Я беседовал с руководителями базы Каланы. Они давали высокую оценку работе советских специалистов, выражали свое удовлетворение достигнутым, но не скрывали и трудностей, с которыми им здесь приходится сталкиваться. В таком сложном и новом для Мали деле их не может не быть. Положение усложняется тем, что у страны нет выхода к океану, а также недостатком материальных средств. Вся техника, оборудование проделывают долгий путь из Дакара и Абиджана… Затем из Бамако отправляются автотранспортом в Калану, проходя часть маршрута по непригодным дорогам.
Чтобы добраться до Каланы, нужно от Бугуни, где кончается асфальтированное шоссе, проехать, поднимая тучи пыли, полторы с лишним сотни километров по ямам и огромным камням, выступающим из красной земли… Человек, проделавший такой путь, должен долго приходить в себя, а машине перед обратной дорогой необходимо сделать профилактику. Естественно, оборудование, которое подобным образом доставляли в Калану, приходило сюда порой в поврежденном виде. Бывали перебои с горючим, с цементом, остро стоит вопрос об энергоснабжении Каланы.
К 1983 г. был согласован вопрос о технической помощи СССР при сооружении линии электропередач, которая свяжет гидроэнергетический комплекс Селинге с Каланой. Проведены изыскательские работы. Ток Селинге с нетерпением ждут в Калане.
С руководителем группы советских геологов Георгием Деминым, главным инженером шахты Леонидом Мовшиным и инженером-гидрогеологом Рашадом Губайдулиным мы спустились в бадье в шахту.
Могучие своды выработки, покрытые капельками воды, уходили в жутковатую подземную глубину. Не сказал бы, что чувствовал себя в шахте удобно, но, слушая, как любовно Рашад Губайдулин рассказывал о ней и о том, как решалась проблема отвода подземных вод, я старался держаться непринужденно, хотя то и дело бросал взгляды в сторону напоминающей котелок бадьи.
Когда меня подвели к толстой стальной переборке, укрепленной могучими брусьями, и объяснили, что за ней вода, столб которой примерно равен глубине шахты, мне сделалось тоскливо и захотелось поскорее выбраться на солнце.
Находясь на вершине тридцатиметрового копра шахты, я испытал совсем другое ощущение. Здесь по крайней мере видишь прожаренную солнцем землю под собой, а не чувствуешь над головой ее слой толщиной в сто с лишним метров. Отсюда хорошо просматривалась вся территория Каланы, как бы разделенная на два небольших поселка: верхний — геологов и нижний — шахтостроителей. Как на ладони видны и все строительные работы: Вспыхивали звездочки электросварки, двигались маленькие фигурки на буровой…
На шахтном дворе полным ходом шли работы, которыми руководил инженер-механик Валерий Каргополов. У Валерия огромный опыт, и здесь, в окружении механизмов, он чувствовал себя как дома, хотя тысячи километров отделяли его от родного Урала.
Вообще в Калане представлена вся геологическая география СССР: Георгий Демин до Мали работал в Магаданской области, руководитель группы шахтостроителей Аркадий Большаков трудился на Урале, его заместитель Александр Приходько всю трудовую жизнь провел в Узбекистане, Леонид Мовшин работал в Казахстане и в Норильске, главный геолог Виктор Турлычкин — в Таджикистане, технический руководитель буровых работ Владимир Седов прибыл в Мали из Воркуты, а механик Шамовон Мнацаканян — из солнечной Армении. Когда советские специалисты в Мали отмечали 60-летний юбилей образования СССР, каланннцы с гордостью говорили, что в Мали они — представители многонационального советского народа.
Конечно, сегодня специалисты, с которыми я познакомился в Калане, уже разъехались по домам, закончив свои командировки, и на их место прибыли другие, приняв эстафету сотрудничества.
В Калане сделано много, но предстоит еще огромный объем работ. Это второй этап строительства, который включает строительство рудников, обогатительной фабрики, дизельной электростанции, нового поселка для малийских и советских рабочих.
Будущее предприятие рассчитано на производство примерно 700–800 килограммов золота в год. В том, что запасы драгоценного металла здесь немалые, убеждаешься, когда видишь, как старатели дедовским способом промывают в калебасах красную латеритную землю. Золото попадается довольно часто. Целую старательскую деревню мне довелось видеть и близ Селинге, где сотни, если не тысячи, людей промывали в лужах глиняную жижу пополам с мелкими камешками. Скупщик, развалившись в тени соломенного навеса, показал пузырек с золотым песком, напоминавшим грязно-желтые металлические опилки. Потом он продемонстрировал мне довольно крупный алмаз, который был найден здесь же. Скупщик вынул прозрачный камешек из бумажного кулечка, положил на ладонь и долго им любовался.
Земля возле Каланы и Селйнге пронизана старательскими «дудками», глубокими узкими стволами, вырытыми вручную в золотоносном грунте. Геолог Александр Малматин подарил мне фотографию, на которой изображен пожилой малиец-старатель в момент работы в «дудке». Со снимка на меня смотрело изможденное лицо человека, который прожил нелегкую жизнь. Вечная забота о хлебе насущном и тяжелый труд оставили свой отпечаток на его чертах.