— Расслабься. Я не кусаюсь, в отличие от тебя, — усмехнулся дракон.
Я вспомнила вкус его крови. Сладкий. Голова закружилась, чуть в воду не упала.
— Сейчас я задам тебе вопрос. Если ты соврёшь, сорву с тебя платье и будешь меня натирать своим телом вместо щетки, — он так серьезно это сказал, что я опешила.
— Знаешь, тебе очень повезло. Обычно я провожу подобные дознания в подвале, используя пыточные устройства, а не в ванне.
По спине пробежал холодок, хотела отойти подальше, но он крепко держал мою руку.
— Ты сбежала со собственной свадьбы, звереныш? — он выжидающе поднял бровь, а я со страху дышать забыла.
— С чего вы так решили? — спросила еле слышно.
— Вопросы здесь я задаю. По правде говоря, не хотел углубляться в детали, чтобы ты опять не краснела и не падала в обморок. Но раз ты настаиваешь…
Его глаза блеснули, и он протянул ко мне руку.
Секунда. И платье было содрано с меня. Меня утянули в горячую воду и настойчиво задрали рубашку, оголив живот.
— Ты гладенькая, зверёк. И не говори мне, что у вас все так ходят. Так готовят невесту. Перед первой брачной ночью.
Я молчала. Слёзы покатились по щекам. Вспомнила вечер перед побегом. Если бы не получилось…
— И метка такая невнятная. Она свежая. Твой муж просто не успел набить на твоём животе метку своего рода. Правильно?
Его голос стал мягче или мне показалось? Он гладил пальцами живот, внутри будто жидкий огонь разливался. Я не заметила, как тихо застонала.
— Нравится, зверёк? Когда я нежный? — прошептал рядом с ухом и по шее побежали мурашки.
— Любишь ласку? Твой жених тебя не баловал?
— Да, вы правы. Я действительно сбежала со свадьбы. Это так важно? — взяв себя в руки, сказала я.
— Да. Это важно, зверёк. Твой муж придет за тобой и попросит тебя отдать. На каких основаниях я ему откажу? М-м-м?
Пальцы опустились ниже.
— Очень гладкая и горячая, — прорычал он.
— Возьмите меня. Я согласна. Скажете, что вам продала свою честь, — я резко к нему развернулась и оказалась совсем рядом с его губами.
— Даже так…
Что я творю? Меня трясло как при лихорадке.
Его рука раздвинула складки, и он протиснул палец внутрь. Я тихо и протяжно застонала. Но… Он меня отпустил и отстранился.
— Свободна, — как ни в чем не бывало, заявил дракон и, опрокинувшись на спину, закрыл глаза.
*******
Я проспала. Поняла это, когда в мою комнату влетела крикливая служанка.
— Простите, я скоро буду готова, — подскочив с постели, сказала я.
— А мне собственно больше нет до этого дела. Господин распорядился отправить тебя на кухню. Так что собирай вещи. Ты переезжаешь в крыло для прислуги. И запомни, к этому этажу доступ имеют только приближенные.
Гребень выпал у меня из рук. Я растерянно смотрела на девушку:
— Хорошо.
Глава 10
Малина
— Понизили тебя, дикарка? Ишь ты, личная прислуга Его Высочества. И чем же ты это заслужила? У тебя руки дырявые, вечно все роняешь, — бурчала пожилая кухарка.
И это я слушаю целый день. На кухне всегда жарко. Работы очень много, к вечеру валюсь с ног и еле доползаю до своей кровати.
Вот и сейчас, я выметаю пол уже второй раз. Только закончу, и снова кто-нибудь насорит.
— Наш управляющий сегодня возвращается. Слыхали? — оправляя подол, томно вздохнула одна из девушек.
Про него я наслышана. Местный герой-любовник. Чуть ли дракона не обошёл в количестве сердечных побед.
Меня это не интересовало от слова совсем. Когда работала возле печи, иногда, казалось, что меня снова ласкает дракон. По венам бежало тепло.
— Он ещё не знает, кто попал под его крылышко. Любит свеженьких девиц, — веселилась полная повариха, указывая на меня пальцем.
На пороге появился виновник всех этих разговоров. Наверное, в глазах этих женщин он был мужчина хоть куда. Грузный и высокий. Румяный, как девица. Он смотрел на нас сверху вниз.
— Припасы привёз из Игниса. Иди, разбирай, Нана, — приказал он, и все тут же кинулись исполнять.
Кроме меня. Я растерялась и стояла на месте, опустив голову.
— Ты новенькая? Его Высочество тебя сослал на кухню? — ухмыльнулся он, разглядывая меня.
— Что же такого натворила? Чем не угодила нашему дракону? Или, может быть, просто наскучила?
Я так и молчала. Мне нечего было ответить.
— Ничего, я тебя быстро перевоспитаю. Надевай плащ и отправляйся за ворота. В посёлке живет женщина, торгует сушёными ягодами. Завтра у нас праздник, нужно достать побольше ягод для пирогов.