Я похолодела. За ворота? Он может меня почуять. А вдруг все это время караулил? Руки затряслись от одной мысли. Вспомнила его взгляд. Холодный и жестокий. Всю жизнь мне казалось, что Боги лишили его души…
— Что стоишь, девка? Путь неблизкий. К утру должна вернуться. Я не люблю ждать.
Выбора не было. Укутавшись в тоненький плащ, направилась к выходу.
*****
Сегодня было морозно. Колючий снег бил в лицо. Ветер завывал, как дикий зверь. Я шла вперёд. Ворота замка остались далеко позади. Я все дальше от них отходила. Шла очень быстро, почти бежала, чтобы не замерзнуть. Впереди показались огни. Слабые и тусклые. Но зато, теперь я знаю, что не заблудилась. Увеличила шаг, и споткнувшись, полетела вниз.
— Черт! Как больно! — закричала я, прижимая руку к ушибленному колену.
Кровь. Она стекала вниз, впитываясь в юбку.
Какая же я неуклюжая. Вот уж действительно напасть какая-то! Мне ничего доверить нельзя.
Где-то в кустах, что-то зашумело. Я оглянулась, но ,кроме темной тени ничего не смогла рассмотреть. Показалось. Но стоило сделать шаг, мне навстречу выпрыгнуло оно. Ужасное чудовище, серого цвета, чем-то напоминающие человека. Чёрные вены паутиной окутывали его морду. Он скалился и хрипел. Вставал на четвереньки и прыгал на месте. Я замерла. Сердце бешено забилось. Прикрыла лицо руками.
— Звереныш! Мать твою! Какого черта ты здесь шляешься по ночам? — за спиной раздался знакомый голос.
Между мной и животиной вклинился конь Дарта. Серый спрыгнул и в секунду обратился, в не менее внушительную тварь. В плечо вцепился Элиот, и жестким рывком затащил меня на своего коня.
— Не смотри, — приказал он, разворачивая меня лицом к себе. — Демоны тебя раздери, тупица! Как ты вообще додумалась по ночам здесь шататься? Знаешь, как тебе повезло? Мы гнали церила несколько часов.
— Ягоды, меня попросили купить ягод, Ваше Высочество, — всхлипнула я.
Он вздохнул и ещё сильнее выругался.
— Я запрещаю тебе после заката покидать замок. Поняла? Никогда. Если я ещё раз тебя увижу за воротами, обещаю, что ты получишь плетей, зверёк!
От него веяло теплом. А я напоминала ледышку и старалась засунуть руки под его меховую накидку.
— А почему голая не пошла? Могла бы и до этого додуматься! Ты же местная, не в курсе, что по ночам здесь морозит? — строго спросил он, но все же завернул меня в свою накидку.
— Простите, — тихо сказала я.
Элиот смотрел вдаль. Его тёплое дыхание ласкало шею. Я давно его не видела, почти забыла, как он пахнет.
— Кто тебя за ягодами отправил? — наблюдая за возней дозорных, спросил он.
— Управляющий, — пояснила я, для достоверности показав корзинку.
Элиот выхватил ее из рук и швырнул в сторону.
— У вас же завтра праздник?
Элиот закатил глаза.
— У меня? Праздник у Даф, я переживу отсутствие на столе ягод. А вот отсутствие маленькой Малины…, — он недоговорил.
Прижал к себе крепче согревая.
— Мы возвращаемся, — окликнул остальных дракон.
Его пальцы забрались под платье. Он незаметно опустил руку и обвёл ими мой живот.
— Скучал, зверёк? — усмехнулся он, зарывшись в волосы носом.
Элиот
Я старался о ней не думать. Что-то было в этой девчонке, что-то, что меня притягивало. Может быть, ее недоступность? Стоило бы нам переспать и уже на следующее утро меня отпустило? Может, и стоило. Вот только я не смог. Впервые в жизни себя остановил. Если бы я овладел зверьком, она бы потом ночами рыдала в подушку. Уверен. А я бы ей больше ничего не смог дать. Ну право, не жениться же мне на дикарке. Тем более, мы все же договорились с Даф, и скоро сюда прибудет ее кузина. Невеста, мать вашу. Надеюсь, все будет, как она и обещала, и это девчонка не доставит мне проблем.
Малина доверчиво уснула на моих руках. Я внимательно разглядывал ее лицо. Спит как младенец. Страшно подумать, чтобы было, не поймай Дарт след церила. Ты бы никогда не проснулась, глупый звереныш. Я все ещё на неё злился. Увижу ещё раз, в такое время за воротами, стяну с неё одежду и отхлестаю по заднице так, что она сидеть не сможет.
— Дарт, разберись с управляющим. Что за самоуправство? Отправлять людей за ворота в темноту, — прорычал я.
— И ещё в этих обносках. Мы что не в состоянии обеспечить прислуге тёплую одежду?
Серый понимающе кивнул. И тоже принялся рассматривать девицу. Что уж душой кривить, она была чудо как хороша. Ее треугольное личико с пухлыми губками и пышными чёрными ресницами, привлекало интерес дозорных. К тому же она была очень хрупкая. Любой рядом с ней будет чувствовать себя огромным.