Марк во время рассказа натянул на лицо каменную маску, но я почувствовала, что ему больно об этом думать. Отчего-то вспомнилось ирония, звеневшая в его голосе, когда мы заключили пари. Теперь понятно, откуда та категоричность. Если такое случилось в его семье, с самым близким человеком, ему трудно поверить в настоящие чувства. Я осторожно пожала его ладонь и улыбнулась:
- Оставайтесь на оладушки, Марк? Они изумительно вкусные.
Он вздрогнул, будто просыпаясь и рассеянно кивнул.
- Отбросим грустные темы, - Владимир потёр руки и подцепил одну из оладушек. - Мы собирались устроить культурный вечер так?
- Да-да, вы простите. Это я полезла не в свои дела, - мама развела руками. - Сережа, ты обещал угостить чем-то особенным?
- Уже, - папа достал из ящика под столом высокую тёмно-зелёную бутылку. - А для тех, кто за рулём. Есть потрясающий квас. Его даже в Испании любят. Правда, сами об этом не знают, - папа рассмеялся.
- Мы сейчас, - мама затащила меня в дом и, усадив на кресло в гостиной, потрясённо выдохнула. - Аля, такое ощущение, что мы выиграли лотерею, но не знаем где и когда. Точнее знаем. Благодаря тебе, - она обняла меня. - Ты представь как удачно сложилось, этот Волков выкупил весь урожай наперёд по утроенной цене! Говорит, искал большую партию, а тут мы! Ещё и технику обещал обновить. Мы с папой в шоке!
Пока я переваривала услышанное, снаружи засмеялись, будто и не поднимали такую тяжёлую для Волковых тему.
- Зачем ему малина? - спросила рассеянно. Странно, все поставщики отказались, а этот наперёд скупает.
- Говорит, какие-то исследования медицинские. Да, какая разница, - мама махнула рукой.
- Мы мало что поняли, но они с отцом уже договорились. Послезавтра пригонит нам машину за первой партией! И всё за его счёт. Аля, это такой шанс! Если он станет нашим постоянным покупателем, о долгах можно забыть!
Как-то это подозрительно.
- Мам, я... ну... Так же не бывает, - я обвела рукой комнату. - Мы простые люди и тут к дому подъезжает дорогущая машина, вмиг решающая все проблемы. Я. не знаю.
- Да, я понимаю, - мама вздохнула. - Но, с другой стороны, если б тебя кто-то спас, мы бы с папой тоже сделали для того человека всё, что могли.
Я подумала о «соревнованиях», про которые говорили Лё и Марк. Наверно, этот аукцион неслыханной щедрости дополнительный стимул для меня согласиться. Парни сказали, что это очень важно, а раз их отец приехал, помог нам с долгами, техникой, значит это о -о-очень важно.
Блин, всё настолько соблазнительно, что я была готова прямо сейчас прыгнуть в чёрный «автобус» Марка и скомандовать везти нас к старту, потому что щас мы всех порвём! А вдруг им для исследований нужна ещё. Допустим, ежевика? Или ещё что? Мы можем расширить плантации! А что? Каким надо быть психом, чтоб отказаться? Алинка меня, конечно подставила, но она Марка явно знает. И про соревнования в курсе. Уже заочно не чужой человек.
И всё же ощущение нереальности не позволяло с головой нырнуть в мечты о светлом будущем с замком в живописной глуши. А принца выдадут?
- И, кстати, ты к Марку присмотрись, - мама будто услышала мысли. - Владимир сказал, у него никого нет. Только представь, Аля. Такой парень - это ж мечта любой. Ты у меня тоже красавица. Пообщаетесь, узнаете друг друга поближе и глядишь, - мама подмигнула.
- Закрутится.
- Марк должен участвовать в каких-то соревнованиях и ему нужен напарник в команду. Он предложил мне, - поделилась я. - Единственное, всё начинается вот-вот, чуть ли не завтра. Поэтому мало времени на раздумья. Всего лишь ночь и...
Мама вскинула брови.
- Соревнования? Я. не знаю. Это... они вроде хорошие люди, но всё же незнакомые. Вроде понимаю, что такой шанс, но отпустить тебя. Девочка моя, - она погладила меня по плечам. - Что за соревнования? Где?
- Точно не знаю. Мы пока просто поговорили. С ним Алинка должна была выступать, но... отказалась. Они теперь ищут замену.
- Белоклыкова? О. Ну... ты спроси, если хочешь. У нас, конечно с заказом этим сейчас дел будет уйма, но с другой стороны...
- Они сказали, там пара недель.
- С другой стороны отпустить несовершеннолетнего ребёнка непойми куда с первым встречным.
- Мама! Ещё пара месяцев и этот аргумент не считается!
- Может ты и права. Хочешь поехать? Что за соревнования?