– Не беспокоят потенциальные сложности царствования? – усмехнулся я.
– Что? Какие сложности? Я буду княгиней, – Алина выпрямилась. – Хочешь мороженое, хочешь пирожное ешь, да Макс?
– Ага, – радостно подтвердил тот. – А ещё можешь всем приказывать, – он лукаво улыбнулся. – Даже альфам.
– О…, – зловеще протянула Алина, повернувшись ко мне. – Что ж ты раньше молчал? Не, теперь точно буду княгиней и никаких более достойных не подпущу. Хм, – она задумчиво почесала подбородок. – Что ж такого приказать?
– Пусть помяукает, – продолжал наглеть Макс, радостно хихикая.
– Лучше я надеру кое-кому задницу за такие предложения, – лицо удержал, но шутку оценил. Макс сальто на месте сделает, если услышит это.
Парень сжался. Подавление альфы он тоже пока ощущает сильнее остальных, пугается и нервничает. Глядя на это, сразу мучает совесть. Порядок порядком, но обидеть несмышлёного щенка – подло.
– Княгиня запрещает, – поспешно выдала Алина. Освободилась от одеяла и подползла к Максу, обняв его.
Я может быть и разозлился, но легла она на живот, и задравшаяся футболка открывала соблазнительные виды. Даже слишком, учитывая утренние особенности организма.
Проклятье. Не слишком ли очевидный повод опять смотаться в душ? М-м-м…
– Посмотрим, что нам принесли, – резко сменил тему, вскрывая конверт.
Внутри и правда оказались журналы. Белое платье на обложке одного из них заставило веко дёрнуться. Имелась и открытка, написанная размашистым почерком золотистыми чернилами.
«Уважаемые участники!
Борясь за княжий титул, вы должны быть готовы выглядеть и вести себя безупречно, каким бы непростым ни был день. Чтобы проверить этот навык мы посылаем вам задание так скоро после знакомства.
Вам предстоит путешествие к горе Муун-Элура, на вершине которой мы вас ждём чтобы вместе взглянуть на Мунис и его будущее. Чтобы вы не тратили время на подготовку, мы прислали вам каталоги. Выберите понравившиеся модели, заполните прилагающуюся форму. Будьте внимательны, указывая размеры одежды и обуви.
Все подготовят и доставят на гору специальные курьеры.
С нетерпением ждём вас! И удачи на ночных тропах…
Правящей Прайд»
– Это что бесплатно? – Алина бухнулась рядом. – И ужин тоже? – задала она самый животрепещущий вопрос. – Хм, а потом наряды можно забрать, как считаешь?
– Видимо так, – протянул ей женский каталог. – Смотри, вариантов немного, – пролистал страницы, на которых каждое платье печатали раз по десять в разных ракурсах и позах. – Сильно выделиться не получится. Народу много, но, если не будем выглядеть «как все», получим плюсик к карме.
– Так, это подождёт, – Алина села, поджав ноги. – Нужно приготовить сумки для одежды. Впрочем, я могу захватить рюкзак, – она покивала. – А ещё нужны судочки. В мире оборотней есть судочки?
– Судочки? Э-э-э… – я посмотрел на Макса. – Если проголодаемся, я что-нибудь поймаю. Лес обитаемый, как ты помнишь.
– Да не. Это чтоб со званого ужина ребятам прихватить, – Алина махнула рукой. – Там наверняка всякие вкусняхи будут. Может даже холодец, – она мечтательно облизнулась. – Макс, ты как к нему относишься?
– А что это? – парень округлил глаза и Алина моргнула.
– Серьёзно?! Не знаешь? Марик, ты хоть в курсе?
– Типа мармелад, но из мяса? Слышал, но не пробовал.
Алина пришла в такой ужас, будто мы сказали, что Земля плоская.
– Парни, да вы чё? Совсем ого в Англии? – она всплеснула руками. – Только не говорите, что питались овсянкой и теми бутербродами с мизинец, как на первом испытании.
– Нет, но холодец в рацион ещё не занесло, – улыбнулся я.
– Значит, нужно это исправлять! – Алина потёрла ладони. – Так, Максик, – почему-то царапнуло, что она его так назвала. Дурацкая ревность. Только я могу быть Мариком! – Пока мы пердолим на эту гору, раздобудь желатина и разморозь... Да, сделаю разные. Давай пару свиных ног и несколько цыплят. Договорились?
– Ты будешь делать мясной мармелад?! – обрадовался Макс посмотрел на меня. – Альфа, прошу, можно я на ней женюсь?
– Меня посадят за растление малолетних, – Алина со смехом взъерошила волосы на макушке парня, и тот обиженно надулся.
– Мне шестнадцать! Можно. Смотри, я ещё и украсть могу. Да-да-да. У меня получится.
– Женитьба – это больше, чем возможность есть холодец, – я наклонил голову, запихивая ревность поглубже. – Топай и попроси собрать нам вещи в дорогу. Шестичасовая прогулка тоже испытание.
Макс поднялся с явной неохотой. Посмотрел на Алину и со вздохом, вышел из комнаты.
Многовато женихов вокруг, но это тоже своего рода знак. Я альфа и женщина, которую я выбрал автоматически становится идеалом для всей стаи. Старшие спокойнее, для них эталоном стала моя мать, но для молодых… Да, сложно держать стаю в адекватности, когда Мунис с ума сходит.
– Что выберем? – Алина сосредоточилась на каталогах.
– Давай ты подбираешь мне, я – тебе?
– Доверяешь мне? – лукаво стрельнула глазками Алина. – А вдруг я скажу тебе идти без одежды? Тем более тебе так гора-а-аздо красивее.
– Точно выделимся. Бельё можно оставить? Тебя мне придётся одеть. Там… прохладно.
– Да ладно, я тебя тоже голяком не пущу, – Алина посмеялась. – А то не сдержусь. Заманю на одинокую безлюдную тропинку и воспользуюсь уязвимостью, – она зловеще рассмеялась. – Му-ха-ха!
– Так… так, – я похлопал по груди и карманам, изображая поиски. – Надо захватить кольцо, потому что при таком раскладе ты из лесу холостой не выйдешь. Да, это угроза. И да, в семейной жизни придётся готовить мясной мармелад. Много.
– То есть поматросить и бросить не получится? – Алина трагично вздохнула. – Блин. Какое разочарование. Тогда оденем… Хотя я не могу гарантировать безопасность девственному телу.
– Ничего безопасность я ещё и твоему обеспечу, – усмехнулся, раскрывая каталог. – Вау. Хочешь быть фламинго?
– Ты не посмеешь это выбрать, – сузила глаза Алина. – Иначе, – она тоже раскрыла каталог. – Будешь… – пролистнула и хихикнула. – Милым кроликом. Ушки, куцый хвостик, все дела.
– Хм…
Пропустил розовые перья.
– Давай тебе белый костюм, – Алина показала фото мужчины в белоснежных брюках, жилете жемчужного цвета и пиджак в тон брюк. – А рубашка чёрная. Будет как волк в овечьей шкуре, весь такой лапочка. Все расслабляются, а потом раз! И потащил.
– Давай.
Каталог принесли… глупый. Я не силён в женской моде, но выглядит дёшево. Себе прайд наверняка выбрал платья от дизайнеров, а девчонкам подсунули карнавальщину. Подумалось, а не положить ли купленное платье Алины с собой. Она в нём всех обскачет… Оу.
– Нашёл.
С картинки смотрело светлое платье классического кроя, такие почти всем идут, Алине тем более. Отличительной чертой был рисунок – малина. Много малины.
Алина заглянула и, посмеявшись, кивнула.
– Мне нравится. Такое простое, но элегантное. Так ещё к нему не каблуки, а светлые кеды. Вообще, что надо! И если Гор снова схватит…, – улыбка соскользнула, и она, кажется, неосознанно сжала моё плечо. – Я хоть сбежать смогу.
– Надень кольцо. Серебряное. Дашь ему по роже, выиграешь время. Но вообще я ни на шаг не отойду, так что кольцо – просто страховка.
Алина посмотрела на серебряное украшение на пальце и грустно ответила.
– Я и не снимала. Но он руку к стене прижал. Двинуться не могла... Всё думаю: а если бы ты не пришёл? Этот придурок ширинку расстёгивал... Не представляю, как женщины после этого живут. Я бы, наверное, залезла куда повыше, да спрыгнула.
– Не думай, – притянул к себе. – Этого не случится. Я не допущу.
Алина уткнулась мне в грудь и пробормотала.
– Ты ведь не всегда будешь рядом.
– Могу верно ждать под дверью туалета, бани и раздевалки. А в остальное время буду внимательнее.