Эта резкая смена от волевого вожака до услужливого раба раздражала.
Лё сидел в кресле и, едва я вошёл, наградил меня таким прожигающим взглядом, что будь у него сверхсила, я бы превратился в пепел.
– О, Марк, – мама выпустила струю дыма. – Что ж остальным не рассказал, что официально возвёл на трон волчицу?
– Сын, ты же говорил, что это истинная Леонида, – неуверенно подал голос отец. – Давай так сделаем?
– А ещё лучше – после отбора дадим вашей Алине сотню долларов и хватит с неё, – усмехнулась мама. – Уверена, она за жизнь столько денег в руках не держала.
Мне удалось подавить злость. В сегодняшнем испытании я кое-чему научился. К тому же это родители. Нужно уважать, какую бы чушь ни несли.
– Испытание многое прояснило, – спокойно ответил, закрывая дверь. Это разговор не для всей стаи. – Я разобрался в ощущениях. Ты, Лё, понял правильно в первые минуты, а я ошибся. Был слишком взбешён и не хотел ввязываться в дополнительные трудности.
– А сейчас решился? – рыкнул Лё. – И что изменилось? Трудностей меньше стало? Ты сказал, что ничего не чувствуешь!
– И признал, что ошибся. Она – моя истинная, симпатия всей стаи тому доказательство. Алина согласилась на предложение, поэтому никакого откупа не будет. Она станет княгиней, когда мы пройдём отбор и обсудим всё с семьёй Алины. Надеюсь и с нашей, но это должно быть обсуждение, а не война, – посмотрел прямо на мать.
Без неё отец и Лё вели бы себя иначе. Стая похожа на зеркальную гладь озера, но стоит появиться маме и спокойствия как небывало.
Лисья улыбка, которая свела с ума отца и большинство старших оборотней.
– Маркуша, давай начистоту. Я же твоя мама и понимаю. У волков ужасные для мужчин традиции, – выпустила дым, наполняя комнату ненавистным запахом. – Воздержание до свадьбы. Ты общаешься с девушкой, достаточно, – она качнула кистью, – приемлемой, и твои мысли занимает она, всё нормально. Но, радость моя, это лишь возбуждение. Я бы советовала просто переспать с ней и не морочить себе голову. Опять же, дашь денег она ещё и спасибо скажет.
– Я принял к сведению твои советы, но сделаю так, как считаю нужным, – голос звучал твёрдо и непоколебимо. – Я не ребёнок и сам принимаю решения за себя, за стаю, а вскоре и за Мунис. Хочешь помочь – прекрати провоцировать этот бессмысленный конфликт. Я решил и обозначил право, – мельком глянул на скрипнувшего зубами Лё. – Все несогласные, как и говорил могут оспорить. Выбор сделан, и он не изменится. Вы все знаете, что это значит.
– Алина непохожа на охотницу за богатыми, – решился возразить отец. – Я насмотрелся на таких.
– Не сомневаюсь, – мама вздохнула и трагично возвела глаза к потолку. – Что ж, значит, мне места не будет, да? Королева мертва, да здравствует королева?
– Мила, ты что? – отец взял её за руку. – Это и твой дом тоже. Но... ты ведь сама отреклась от него.
– Возможно, я тоже ошиблась, – она посмотрела на меня. – Найдёшь уголок для матери или мне немедленно уходить, потому что волчица лишь одна? Просто…, – томный вздох и взгляд из-под ресниц в сторону папы. – На меня столько навалилось. Я надеялась задержаться на какое-то время, – полуулыбка, – или навсегда.
Появилось нехорошее предчувствие. Я не знаю, что сейчас опаснее, прогнать её, взбесив отца, который уже вертит невидимым хвостом как лопастями вертолёта, или позволить остаться. Ничего хорошего не будет в любом случае. Как выбрать меньшее из зол?
– Сейчас мы слишком заняты отбором. Если ищешь уединения и поддержки, милости просим. Но не мешай проходить испытания и планировать будущее, – специально выделил. – То, как ты повела себя во время знакомства, расстроило Алину. В доме не запрещено жить двум волчица, но воевать я не позволю. Это стая, семья. Надеюсь, ты не забыла принципы, пока жила за её пределами.
– Что ты, я не хотела обидеть как там её... Алину, да? – мама покачала головой. – Пожалуй, пойду извинюсь, поближе узнаю её. А потом, – она прикрыла ресницы. – Вова, моя спальня, где прежде или в другой комнате?
Отец перестал дышать.
– Где захочешь, – наконец произнёс он. – Тебе решать.
– Тогда, пожалуй, побеседую с Алиной завтра, – мама поднялась, «невзначай» тронула отца за предплечье. – Поможешь развесить платья в шкафу? Их слишком много. Одной не справится.
– К..конечно, – он пошёл вслед за ней. Счастливый и радостный.
Проклятье. Похоже я погорячился. Война будет ещё и здесь. Где взять силы на всё это?
Лё тоже поднялся и пошёл за родителями. До последнего думал, что он толкнул меня плечом, но разминулись. Ещё злится за вчерашнее, но что делать? Я альфа и не могу спускать такое с рук даже брату.
Западня.
Глава 45. Третье испытание
Вечер вышел одновременно радостным и напряжённым. Холодец ушёл на «ура». Волки умяли каждый по две миске, и это не считая того, что они сожрали в процессе готовки. Макс объявил, что пицца второе его любимое блюдо, холодец сместил.
Принцу вроде тоже понравилось, но выглядел он задумчивым. Очевидно, из-за разговора с мамой. Владимир Милена и, вот странно, Лё не появились. Может, Марк из-за этого призадумался? Эх… Не удивлюсь, если он передумает. Этого следовало ожидать.
Вечером в спальне Марк убеждал, что всё в порядке. Но я-то понимала, мама – самая могущественная фигура в Доме. Милена – вот реальная альфа стаи.
Немного волнующе, что утром она позвала меня в сад выпить кофе. Разговаривала мило и приветливо. Спрашивала о семье, чем мы занимаемся, как нам живётся в Малинке. Может надежда есть? Хотелось бы верить.
Ещё заметила, что Лё меня избегает. Точнее Марка. Когда мы с Миленой завтракали, старший сын появился и сел за стол. Меньше чем через минуту, появился Марк и Лё ушёл, ничего не объяснив. Марк лишь плечами пожал, сел на освободившийся стул и налил кофе. Я собиралась попросить помириться с братом, но прервал появившийся Арс.
Сегодня в свободном спортивном «дизайнерском» костюме. Странная форма, замочки, кнопочки. Широкие штаны с резинкой внизу раскрашены градиентом из чёрного к оранжевому, причём толстовка идеально перекликается, так что кажется, что это одна вещь, а не две отдельных.
Сначала он приветствовал Милену. Они обнялись как хорошие друзья, отпустили пару понятных только им шуток, а после сказал, чтоб я собиралась.
– Это сольный для тебя этап. Если готова, провожу.
– И что нужно делать? – улыбнулась Милена.
Арс развёл руками, но она потрепала его за рукав и рассмеялась:
– Брось, Арсюша, ты знаешь всё. Давай, рассказывай.
– Эх, чего для тебя не сделаешь. Встреча у шамана. Нужно впечатлить его.
Я моргнула.
– Эм-м-м... и чем?
– Умениями. Он подскажет, – Арс пожал плечами. – Наверняка неизвестно. Готовься к чему-то необычному.
– Класс, – я с шумом выпустила воздух из носа. – Приплыли блин. Я понятия не имею, чем его впечатлить.
– Ой, да ладно, Алиночка, – Милена недобро улыбнулась. – Уверена, у тебя есть множество талантов, которые придут по нраву мужчине. Маркуша, я правильно говорю?
Тот не дрогнул ни одним мускулом.
– Мне не нравится направление намёков, поэтому, пожалуйста, прекрати, – он отпил кофе и ободряюще улыбнулся мне. – Шаман чудаковатый, скажу сразу. Не воспринимай всё, что он просит всерьёз. Ты умница, находишь нестандартные решения. Думаю, именно это его и впечатлит, – взгляд сместился на Арса. – Я пойду с вами.
– Исключено, – тот покачал головой. – Ты остаёшься.
– Пожалуйста, – я сложила ладони. – Арсений, там же…
– Гора не будет, – тот улыбнулся. – А если и будет, поверь, лис тоже кое-что умеет. Я отвечаю за каждую из вас, никто не посмеет тронуть. Спроси у альфы, хотел бы он схватиться с лисом в поединке?
– С лисом возможно. С тобой не особо, – вздохнул Марк. – Мне нечем заниматься. Хочу быть в курсе происходящего.
– Как насчёт провести время с мамой и братом? – Милена протянула руки и обнял сына. – Я так соскучилась. Нам есть что обсудить. И приготовиться к победному возвращению Алиночки. Уверена, ты точно победишь.