Она мне тепло улыбнулась, и на душе стало полегче. Может сможем подружиться? Шансы есть? Марк выглядел так, словно с большей охотой отправился бы собирать малину к нам на поле.
– У тебя полно забот, дружище, – усмехнулся Арс. – То, что сегодня день отдыха, не значит, что ты вправе расслабляться. Копи силы. Кто знает, что готовит день грядущий.
Положив ладонь на мою талию, лис, как и в день знакомства, повёл меня к выходу. Я опять не понимала, иду добровольно или меня похищают.
– Слышал вас можно поздравить с помолвкой, – Арс вышел за ворота и свернул в закоулок, умудряясь избегать встреч с прохожими. – Волки надёжные. Признались в любви – считай на всю жизнь. Вспомни хоть Владимира. И это при всём, что Милена натворила.
Я смутилась. Обсуждать родителей Марка неловко, но слушать о постоянстве очень нравилось.
– И откуда ты успеваешь узнавать?
– Сам не знаю. Талант. Не я ищу новости, они сами находят меня, – Арс посмеялся.
Мы вышли на улицу, которая шла кругом, спускаясь как яма, с которой началось это приключение. Мы идём на днище. Тонкий намёк, как впечатлять. Дома лишь с одной стороны и образовывали подобие стены. С другой провал, на дне которого светился удлинённый, будто конюшня дом.
– Марк правильно сказал, старик чудаковатый. Будь осторожна. Постарайся ничего не есть и тем более не пить. Угадай, кто был барменом на предыдущих испытаниях? – Арс подмигнул. – Я буду ждать. Попробую отогнать твоего волка. Чую, он недолго продержится в компании мамы. У моногамных животных есть слабости, неподвластные силе воли. Без тебя не просидит.
– Надеюсь, я его не подведу, – мы как раз подошли к дому. Он весь светился изнутри, будто шаман затеял знатную дискотеку. – А кто-то уже впечатлил? – спросила я. – Просто чтоб знать в каком направлении работать.
– Правил нет, полная приватность, если ты понимаешь, о чём я. Делай что в голову взбредёт, но помни о безопасности. Тебя ждут дома. Сделай выбор между границами допустимого и желанием помочь жениху. Марка я знаю, он примет любой итог. В этом тоже наша слабость.
Звучало неоднозначно и ни разу не обнадеживающе.
– Если ты про то самое, то обойдётся старый хрен, – я фыркнула. – Полезет – впечатлю броском через себя.
– Может и впечатлишь, – раздалось с крыши.
Я подняла голову и увидела широкоплечего крупного мужчину с красивой ухоженной бородкой и тёмным густыми волосами.
–За старого хрена обидно. Мы ещё не познакомились. Может я не такой и хрен. Да и возраст – понятие относительное! – он легко спрыгнул будто с низкого стульчика. – Волчица? У ваших нрав строптивый. За то и уважаю.
– Спасибо. И простите за хрена, – смущённо пробормотала я.
– Прощаю. Что ж, входи, – он кивнул на дом. – Заценим, чем порадуешь.
Я оглянулась на Арса. Стало страшно. Заходить вовнутрь и оставаться с этим странным мужиком наедине не было никакого желания. Арсений лишь развёл руками. Мол, ничего не могу поделать.
Ну и ладно. Входим.
Я будто очутилась в джунглях. Стены овиты лозами дикого винограда и шиповника, с потолка свисали лианы, а вместо пола земля с островками пушистой зелени, цветов и деревьев. Влажно, но довольно прохладно.
Иронично, что света, который выбился на улицу, почти не было. Точнее был, но его сосредоточили только на громадном троне. Спинка которого достигала до потолка. Именно он усыпан фонариками и блестящими камнями, как новогодняя ёлка. Также в спинку вставлены различные копья, флаги, палки с бусами, мечи и павлиньи перья, делающими трон визуально ещё больше.
– Что скажешь? – Шаман вальяжно развалился на нём. – Великолепно?
– От скромности ты не умрёшь, – не сдержалась я, но шаман рассмеялся.
– Скромность – попытка выпросить похвалу у других. А мне такого не нужно. Я и сам себя могу похвалить.
Я закатила глаза. Уж не сомневаюсь.
– Что ж, – он отклонился на спинку трона, засунув большие пальцы себе за пояс. Будто обращая внимание на громадную пряжку ремня. – Я готов. Впечатляй.
Я громко выдохнула и с мольбой посмотрела на него.
– Намекнёшь, что делать?
– То, что понравится мне, – лукаво улыбнулся шаман, обнажая два ряда крупных белоснежных зубов.
– Блин, я не знаю. Спеть тебе?
– Если обладаешь оперным голосом или рэп читаешь, то впечатлишь.
– Не. Блин, надо подумать, – я начала прохаживаться вокруг.
– Ну, пока ты меня впечатляешь тем, что не можешь впечатлить, – съязвил шаман, но я сделала вид, что обрадовалась.
– Так мне продолжать? Поверь, к этому у меня точно талант, – сделала ещё пару шагов и оказалась за троном.
Там росло дерево. Узловатое, будто сплетённое из тысяч толстых нитей. Хоть и длинное, но тянулось не вверх, а к трону, касаясь его редкими похожими на мятую бумагу листьями.
– А это что такое? – я с любопытством рассматривало дерево. По широким, растопыренные как лягушачьи лапки листьям, я не могла понять, что за вид.
– О, это волчица, самое редкое и дорогое дерево. Из сока его плодов я сделал вчерашний коктейль для альф, чтобы видели возможное будущее. Или определённое.
Я упёрла руки в бока.
– Нет, чтоб что-то хорошее запрограммировать, взял и вогнал Марка в стресс! Знала бы, захватила с собой топорик или бензопилу.
– Для чего это? – насторожился шаман.
– Для дерева вашего, – вздёрнула подбородок. – Чтоб людей, точнее оборотней, не пугало. Может у тебя припасено?
– Ты что?! – Шаман вскочил. – Не вздумай. Древо Решений – единственное в своём роде. И плодоносит всего несколькими плодами в год. Ты хоть знаешь сколько возни с ним?!
Я фыркнула:
– Не сомневаюсь. А не думал почему так?
Тот развёл руками.
– Особенное ж. Таким полагается привередничать.
– За таким полагается тщательно ухаживать, – сурово сдвинула я брови и вдруг узнала в себе голос папы. – Ладно. Давай-ка тяпку, какой-нибудь штырь, секатор. Для начала.
На лице шамана отразилось до смешного искреннее недоумения, и он потопал в дальний конец своих хором. Отодвинул очередную занавеску из лиан, вытащил из недр зелени, всё, что я просила. Сложив инструмент у ног, он смотрел, как пятилетний малыш на фокусника, который вот-вот из шляпы достанет кролика.
Впечатлила, да? Ха, уважаемый, это только начало! Сейчас ты увидишь Алину Ковалёву в действии! Я взяла мотыгу и, чтоб закрепить успех, крутанула её в руках как боевой шест.
– В бой, – сделала пафосное и героическое лицо. – Первое, – я подошла к корням Древа и ткнула на плющ и пырей, в которых оно утопало. – Это бардак. И его нужно убрать.
Взяла лопату и перчатки. С пыреем по-другому никак. Иначе корни останутся. Движения привычные и отработанные. На малиннике – это ежедневная рутина, справилась относительно быстро. Учитывая, что там всё поросло этим безобразием.
С плющом повозилась больше. С ним я не встречалась, но логично предположила, что принцип такой же – выкапываешь с корнем, а потом сжечь от греха подальше.
– Дальше, – я подошла и оглядела дерево. Из живых веток всего три, остальные – сухие мёртвые. Оно плодоносило? – повернулась к шаману, который следил за моими действиями с разинутым ртом.
– Д-да.
– Отлично, – я взяла секатор. Сухие ветки были настолько истончёнными и ломкими, что можно справиться и без него.
– Стой, что ты делаешь? – неуверенно возразил шаман.
– Даю ему нормально дышать, – невозмутимо ответила я, продолжая работать.
Вскоре дерево знатно «облысело», но мне показалось, оно и правду сделало облегчённый вздох. А «живые» веточки потянулись выше. Магия Муниса, не иначе. Я действую в правильном направлении.
Потом вспушила почву у корней, полила водичкой, а после взяла несколько штырей отметив примерный диаметр кроны, вкрутила их в землю.
– Вот, от столба до этих отметок удобришь, – обернулась я. – Ручка, бумага есть? Я рецепт напишу.
– Эм... нет, – шаман растерянно похлопал себя по карманам.
– Ладно, завтра принесу, – махнула рукой. – Так, дальше. Важный вопрос, лианы что наверху, – тыкнула пальцами на зелёный потолок. – Нужны или просто?