– Зачем? Так поедим!
– Хотите мясо, ешьте культурно! – возмутился Марк. – Приборы, салфетки. Мы звери, но воспитанные.
– О, простите, Ваше Высочество.
– Холопов бестолковых.
Марк цыкнул, но все уже развеселились и принялись изображать свиту.
– Сударь, помогите ли отобрать барашка для застолья?
– С превеликим удовольствием, дорогой друг.
– Подмести веранду!
– Позвольте мне, сударь!
– О, вы так любезны.
– Я позабочусь об остроте клинков!
– И не забудьте специй из особого набора!
– Разумеется!
– И принесите кубки непременно. Чтоб испить сока яблочного за здравие княгини нашей!
– И за победу её славную!
– О, – на ступеньках перед домом стояла Милена. Высокие каблуки, обманчиво простое джинсовое платье и распущенные огненные локоны. – И за какую из моих побед вы собираетесь пить?
Волки растерялись и оглянулась на Марка.
– Алина выиграла этап, – сказал он, приобняв меня за плечи. – Нам не помешает расслабиться. Поэтому, – обвёл свиту взглядом, – готовимся. Ежедневные обязанности не отменяются, но распределить так, чтобы угощений всем хватило.
– Есть!
Волки оживились.
– Может инструмент вынести? – спросил Марк, взглянув на мать. – Сыграешь нам?
– Прости, но ты не предупредил, что я должна приготовить хвалебную песнь в честь княгини, – красиво очерченные яркие губы Милены изогнулись в иронической усмешке. – Нехорошо, Марик. Но я попробую сымпровизировать. Алиночка, ты простишь, если песня будет не столь совершенна?
– Да, что вы. Не нужно... Если честно, Марк немного поспешил. Я устала. Сейчас бы в баньку и спать.
– Легко устроить, – согласился он. – Идём, я провожу и всё подготовлю. Перекусим спокойно, да? Надеюсь, свита не будет праздновать слишком громко. Они тоже волновались. Нужно позволить выбить дурь, чтоб хорошо себя вели.
– Тебе как альфе стоит почаще бывать со стаей, – Милена спокойно, но властно глянула на Марка. О, вот откуда у него эта манера. – Я провожу Алину. Я переселила её в другую комнату. В той каморке, куда вы запихнули бедную девочку, даже присесть негде.
– Она живёт в моей комнате, – возразил он. – На неё совершали покушения и сейчас, когда испытания в разгаре, нельзя допустить новых инцидентов. Я должен защищать её.
– Не волнуйся, всё будет хорошо, – Милена спокойно посмотрела на Марка. – Но разврат в Доме сбивает стаю с толку. Показать неверные стандарты.
– Никакого разврата нет, – почувствовала, что краснею. – Мы просто спим вместе!
– Да-да, девочка моя. И всё же, не будем помогать распространению слухов. Альфа идеален и неиспорчен до свадьбы или кажется таковым. Идём, – она мягко взяла меня за предплечье, вынуждая Марка отпустить. – Я провожу. Леонид, давай с нами.
Лё с готовностью пошёл вперёд, но едва Марк сделал шаг, Милена упёрла ладонь ему в грудь.
– Сынок, я же сказала – останься со стаей и удели внимание воспитанию. Особенно младшим, – она кивнула в сторону Макса, который вцепился в мою руку, не пуская и зло косясь на Милену. – Я, конечно, понимаю, что жизнь в Яви накладывает отпечаток. Плюс материнские гены. Рене торговала хот догами на стадионе, да? Объяснимо, но волчонок должен знать место. И помнить, кто настоящий лидер, – добавила ледяным тоном.
– Какая разница, чем занималась моя мама?! – Макс разом ощетинился. – Она, по крайней мере, не сбегала с кем попало, бросив меня и папу! Ей нужны мы сами, а не деньги, как некоторым!
– Ты слышал, Марк, – Милена и бровью не повела. – Глупость, дерзость и бестактность. Я так понимаю обучением этого щенка ты заниматься не собираешься. Тогда поговорю с Вовой.
Не дав никому ничего ответить, она взяла меня за руку, и мы вместе вошли в особняк. Я обернулась, услышав, как сопровождавшие нас старшие волки начали огрызаться на Макса и в душе защемило, когда за парня заступился Марк.
Не знаю, как правильно реагировать на происходящее. Это мама Марка моя потенциальная свекровь, если… всё сложится, но вашу ж мать! Какая она неприятная женщина! Наорать на Максика просто с ничего!
Старшие волки её слушаются, не пойми почему. Молодые спокойнее. Уже в дверях я слышала, как они во главе с Марком начинают перепалку. Только бы не сцепились…
Мы вошли в молчании. С ним же поднялись по лестнице, но свернули не к комнате, где жил Марк и где я пригрела местечко и чувствовала спокойствие и безопасность, а в сторону жилого блока остальной стаи. Расстроилась, но ладно. Макс будет поблизости, смогу успокоить и убедить его, что Милена неправа.
Каким же было разочарование, когда мы остановились, не дойдя до жилых комнат и свернули в незнакомую мне часть поместья.
– Это гостевые, – пояснил Лё. – Когда устраивали вечеринки, гости оставались ночевать. Сейчас спокойно и безопасно.
– Правда, не стоило, мне и в кабинете нормально.
– Глупости, – Милена качнула головой. – У тебя должна быть комната. Если не уважаешь себя, то как заставишь остальных? Лёонид, проводи Алиночку и помоги расположиться. У меня дела, – она необычайно выразительно посмотрела на Лё, после чего продефилировала обратно.
Он виновато улыбнулся и повёл меня в узкий коридор со множеством одинаковых дверей.
– Думаю, здесь тебе будет спокойнее, – поделился он. – Больше места, никто не толкается, есть камин. Я буду в соседней комнате, мама разрешила. Да и тебе помогу, если что случится.
Конечно мне хотелось, чтоб рядом Марк. И не в соседней комнате, а в одной со мной, но я и так навела шороха в семье. Принц усмиряет стаю, защищает Максика. Да и с Миленой лучше не ссориться личный раз.
– Хорошо, – я улыбнулась, а после вздохнула. – Твоя мама меня ненавидит, да?
– Нет, что ты, – он явно нервничал. – Просто мама… Хочет навести порядок. Сама видишь, какой у нас дурдом.
– Ой, да брось, – я кисло улыбнулась и толкнула дверь, возле которой Лё остановился.
Комната и правда больше. Двуспальная кровать, диван, мини-бар. Книжные полки, туалетный столик и кофейный с кучей фруктов и печенья. Они во всех порядок навели или заранее просчитали, что я поленюсь далеко идти?
Я устало опустилась на кровать, Лё потоптался и присел рядом.
– Я не слепая, всё вижу, – вздохнула и посмотрела на Лё. – Когда Марк сделал предложение, я сразу сказала, мы не пара, и согласилась, но с условием, что родители не будут против. Так что… Как я и предполагала, ничего из этого не выйдет. И лететь мне обратно в Малинки после соревнований.
– Почему? Нет! – оборотень схватил меня за руку. – Алина, ты… такая замечательная! И… Мне очень нравишься. Я далеко не альфа и рядом с Марком теряюсь, но… может у нас получится? С тобой? Подумай об этом.
Я посмотрела на Лё, не сразу осознав, что он предлагает. Блин, и что ему сказать?
– Лё, – я неловко улыбнулась. – Это ничего не меняет. Меня ваша мама не любит. Так что какая разница? Я недостойна семьи.
– Я этой семьи тоже недостоин. Сама видишь. Но с тобой чувствую себя лучше. Словно моя жизнь и что-то да значит.
– Ох, Лё, – я обняла его, но тут же отстранилась. – Прости, выпачкала тебя. Я ж вся в земле. Давай устроим вечеринку недостойных? Я помоюсь, а ты притащи чего-нибудь пожевать и... как насчёт выпивки?
– Я за! – обрадовался он. – Пожелания будут?
– Вино, наверное. Только не сладкое, – я улыбнулась. К Лё и правда относились... никак. Он будто на обочине жизни стаи. Захотелось его приободрить. – Давай. А я в порядок себя приведу.
Зайдя в ванную, услышала, как хлопнула входная дверь. Долгожданный покой. Обстановка аскетичная, но есть большая ванна на ножках, наполненная водой.
Сама разделась, быстро застирав грязную одежду. Есть прачечная, но никого обременять не хотелось.
Стало тоскливо. Я поверила, что у нас Марком всё может получиться. Зачем эта мегера вообще припёрлась? Эх.
На душе скребли кошки или скорее волки выли. Как быть? Я не хочу ссорить Марка с родными. Потому что, если он и настоит на своём, полноценной счастливой жизни не получится. Очень может быть, что Марк и сам это поймёт и вместо любимой, я стану пресловутым чемоданом без ручки. Такого мне не хотелось.