Жу-у-у-у-у-у-уть.
Горилла сердито рыкнула и наотмашь врезал по волку. В этот раз Марк увернуться не успел. Удар пришёлся по голове. Волк тяжело фыркнул, прижав ушки, но всё равно не пускал Гора к львице.
Снова удар по Марку, и я увидела, как лапа гориллы окрасилась в красный.
– Нет! – я не выдержала. – Прекрати!
Алик отреагировал на голос. Жадно втянул воздух широкими ноздрями с моей стороны и одним прыжком оказался на земле, прямо передо мной.
Да что с ним такое блин?!
– Нападение на Элеонору, на волчицу! – загалдела толпа. – Что Гор творит?!
Волки окружили меня, оттесняя дальше от арены. Видимо, по правилам они не могли броситься на Алика, но и подпускать не хотели. Макс даже приобнял и глухо зарычал. Горилла ударила себя в грудь и пошла на нас. Ещё двое «моих» обернулись и клацали зубами, Владимир вышел вперёд, готовый принять удар, но тут на спину Гора запрыгнул Марк.
Шерсть на голове слиплась от крови, но, кажется, его это не заботило. Куснув Гора за загривок, он выждал, когда тот вскинет голову и молниеносным броском впился врагу в горло.
Алик захрипел, замотал всем туловищем, несколько раз приложив кулаком Марка в бок. Волк держал. Вцепился намертво. Понемногу движения гориллы становились все более замедленными и бестолковыми. Ещё удар сердца и он падает на землю тяжело дыша.
– Нет!
Из толпы выбежала Алина. Кто-то попытался поймать, но она вырвалась и остановилась только в шаге от Марка и Алика.
– Пожалуйста! Пожалуйста, не надо! Ты победил! Победил же! Не убивай его.
Марк скосил на неё взгляд и, кажется, перестал сжимать челюсть. Его глаза нашли львицу, стоящую на краю балкона и вцепившуюся в ограждение.
– Ты же помнишь, что видел. – уходящая княгиня смотрела на Марка в упор. Говорила одними губами, но поняла даже я. – Что можешь потерять. Защитишь ли ты своё счастье, Волк?
– Не надо, нет… – плакала Алина. – Пожалуйста, Марк. Я… я люблю его!
Марк закрыл глаза. Казалось, мир замер.
– Оба решения, которые я вижу, неправильные. Но он умрёт, если я буду думать слишком долго. Что ж. Попробуем выбрать нечто среднее.
Неожиданно резко он разомкнул зубы и отскочил. С пасти капала кровь, шерсть на шее и груди мокрая и слипшаяся. Мне показалось, он слегка заваливается на тот бок, куда бил Алик.
Барабаны на фоне застучали громче. Волк поднял голову, и я только сейчас заметила, что облака собираются в воронку и вращаются, как краска, размазанная кондитерским шпателем по торту.
В цвет добавилось странное красное сияние, украшающее небо и множество лунных фонарей, принесённых для освещения боевой площадки, окрасились красным. Происходит что-то важное.
Лица всех вокруг снова стали искажаться. Я видела силуэты животных, но после случившегося это не пугало. Все замерли в молчаливом ожидании, тысячи, может и сотни мужчин, облепивших крыши соседних домов, беседок на деревьях, подвесных мостов – и ни звука. Только всхлипывала подбежавшая к Гору Алина, рассеянно гладившая проигравшего по голове.
У меня немного звенело в ушах от пафосности момента. Облака закружили шустрее и вдруг рухнули на Марка дымным смерчем. Я хотела испугаться, но волн не шелохнулся. Небо стремительно белело, лишаясь красок, зато вокруг нового князя будто краски Холи распылили.
– Вот и всё, – довольно улыбнулся Владимир.
Дымка и правда начала развеиваться, а потом Марк опустил подбородок. Глаза его из золотистых казались красными. Постояв мгновение, он снова поднял голову и завыл. Волки подхватили в тот же миг. Было очень… дико, но, проклятье, заразительно!
А остальные дома, синхронно поклонились и шагнули назад, выделяя стаю в центре.
– Властью, данной мне, я оглашаю Дом Волков – правящим, а Марка – новым князем Муниса, – спокойно и чётко произнесла Элеонора. – И пускай правление будет более справедливым, чем восхождение на престол.
Марк хмыкнул. Глаза его коротко сверкнули красным, а потом смазанное вращение вернуло ему человеческий облик. Я сглотнула. На поляне перед всем Мунисом стоял обалденный мужчина, спокойный и уверенный, так что пришлось засунуть свою тупую шутку, что «король-то голый» куда подальше.
Новоиспечённый князь повернулся к Алику Гору. Мне не показалось, его глаза снова засветились красным. Горилла, будто против воли, обернулась в человека, с неестественно высоким визгом. Ого, он чё, может теперь и других оборотней обращать?
Вау…
– Говори, – повелительно прорычал Марк и голос его пролетел над головами со странной вибрацией. – Кто виновен в гибели Королёвых?
Элеонора в этот момент медленно подняла подбородок. Спина напряжена. Яркие губы подрагивают.
– Эт-то... был я, – Алик будто проталкивал слова сквозь горло – Старших несложно. Увеличил дозу, да за руль посадил. С Димой повозиться пришлось. Но чтоб его... как же было весело решить, что твоего кореша убьют у тебя на глазах. Возле больных детишек.
Я не знала Диму, только слышала о нём, но даже этого хватило, чтоб внутри закипел ураган.
– Ах, ты козёл! Сволочь! – выкрикнула я.
Взгляд против воли направился на львицу. Но та вместо того, чтобы в одном прыжке вцепиться в горло убийце своих детей, лишь плотнее сжала губы. После чего посмотрела на Марка.
– Надеюсь, князь, признание в тройном убийстве повлечёт за собой достойное наказание.
– Несомненно, – кивнул Марк и глаза его снова вспыхнули красным. – Я лишаю тебя силы, дающей право покидать Мунис по своему желанию. Весь город знает тяжесть преступления и предстоит многое сделать, чтобы восстановить доброе имя. Это твоё наказание, Алик Гор. Падение с альфы до омеги.
Истерический рёв раздался с расцветающей усмешкой Элеоноры:
– Нет, Волков! Ты не посмеешь!
Марк усмехнулся, но Алик вдруг изо всех толкнул его в плечо, опрокинув на землю и рванул ко мне.
Я даже ничего не успела понять. Только увидела перед собой оскалившегося Гора, а дальше темнота.
Глава 58. На круги своя
Открыв глаза, я сделала вздох и закашлялась. Горло саднило и болело. Потерев его, я кашлянула и наконец, огляделась.
Я в комнате Марка, будем считать, что у нас. Луна за окном снова белая, а красноватая дымка северного сияния исчезла. Похоже, мы победили. Мунис в безопасности. Интересно, где мой князь? Где-то рядом или ставит город на ноги?
– Мар…
Да что это со мной? Гор душил меня или что?
В кресле кто-то шевельнулся. Я вздрогнула, но успокоилась, узнав золотистые глаза.
– Очнулась?
– Ага, – сипло ответила я приподнявшись. – Что Алик вычудил? Смертельные обнимашки?
Марк не ответил и казался… другим. Интонации, жесты, движения. Что-то изменилось. Это потому, что он теперь князь?
– Тебе дали оборотнической воды, так что все проблемы со здоровьем скоро закончатся и поставим точку. Ты молодец, спасибо за помощь в отборе.
От тона, которым он сказал по спине будто ледяными пальцами провели.
– Ну, мы ведь команда, – посмеялась я, пытаясь прогнать дурацкое предчувствие. – Волчий принц и девушка с идеальным английским.
– Ага, – он поднялся, и я поёжилась. – Но, ты понимаешь, что на этом всё? Скажи, что хочешь в награду за труды? Можешь не скромничать, учитывая свалившиеся испытания, это будет справедливо.
– Всё? – я моргнула, пытаясь сопоставить то, что Марк обещал раньше. – Но... ты... предложение, кольцо, путешествовать вместе, – я понимала, что говорю не слишком внятно.
– Алина, – он закатил глаза, совсем уж неестественно для самого себя. Я будто на другого человека… в смысле оборотня смотрела. – Зачем ты всё усложняешь? У меня нет времени на эти глупости. В Мунисе полно проблем, которые требуют моего участия и скорейшего решения.
Такой знакомый и неожиданно чужой Марк подошёл к кровати и бросил на прикроватный столик конверт. В глаза мне он старался не смотреть, зачем-то поправил волосы, хотя никогда так не делал.
Я отчаянно цеплялась за эти несоответствия. Мимика, жесты – это не Марк! Или мне хотелось верить в это? Что с ним сделал этот город?!