В понедельник утром она вышла на работу. До «пятиминутки» шеф полчаса рассказывал ей о прелестях семейной жизни и о том, как ему повезло с женой. «Куда ты клонишь?» Малька, естественно не спросила, но его политика была ей очевидна. Не спроста же он делился откровениями, как по заказу! И какое ему дело, выйдет Малька замуж за Емельяна или нет?
Малька слушала Вилора Петровича вполуха, не перечила, не спорила. Глядя на нее, можно было запросто сложить ошибочное мнение, потому что, когда она молчит, редко понятно, о чем думает. Может показаться, что она огорчена, тогда как на самом деле она внимательно следит за происходящим и вяжет узелок на память. И пусть со стороны кажется робкой, словно ей не хватает уверенности, Малька обладательница сильной воли, несломленной чужими мнениями и пересудами.
В среду шеф уехал, и Малька заняла его кабинет. Как секретарь, Малька была в курсе всех дел компании, за исключением происшедшего за последние две недели. Но последние новости относились не столько к рабочим нюансам, а к персоналу, в частности к новой сотруднице — Наташе.
«Стильная штучка, — отзывался о ней Тимур. — Полна энергии. Когда здоровается, смотрит в глаза и протягивает руку. Говорит, что все может сделать лучше любого мужчины. Самоуверенная. Но любит, когда перед ней открывают двери и пропускают вперед».
В сознании Мальки Наташин образ сохранился иначе: капризная, двуличная, высокого о себе мнения, не знающая границ между раскованностью и распутством.
Сергей — менеджер компании, о Наташе сказал следующее: «Ей нужно было родиться блондинкой, она или на самом деле такая тупая или прикидывается».
В школе Наташа и была блондинкой. С седьмого класса! С Малькой их связывала крепкая дружба до того момента, как Наташа не поглумилась над чувствами Мальки к мальчишке из старшего класса Анатолию Ветрову. Он нравился многим девчонками своей привлекательной внешностью, подвешенным языком и отличным чувством юмора. Нравился он и Наташе, но она это отрицала длительное время и в открытую смеялась над Малькой, которая при нем бледнела и немела. Однажды на уроке биологии, когда Мальку вызвали к доске, Наташа случайно нашла в ее дневнике записку, развернула и прочла ее, а потом прочитала всему классу. На Мальку показывали пальцами. С тех пор Малька сидела одна на самой последней парте. В записке не было ничего пошлого, но то, как повела себя подруга и как отреагировал весь класс, Малька запомнила на всю жизнь. Но этим история платонической любви Мальки не закончилась. Анатолий время от времени провожал ее домой, вместе они посещали кружок «Умелые руки», а на летних каникулах после окончания девятого класса впервые поцеловались. И вот тогда то Наташа и нанесла Мальке окончательный удар — добила их дружбу ударом в спину. Она влюбила Толика в себя. Малька засыпала на мокрой от слез подушке и так и не простила подруге ее наглость.
— Малька, давай поговорим. — С таким предложением во время обеденного перерыва вошла в кабинет Наташа. Она без приглашения опустилась в кресло и закурила тонкую сигарету. Малька наблюдала за ней исподлобья.
— Я тебя слушаю.
— Ты не обижайся, но ты полная дура! — заявила она и пустила дым кольцами. Малька сложила руки в замок и поднесла к подбородку, ожидая пояснений. — У меня с твоим Емельяном ничего не было и быть не может.
— Если это все, будь добра, закрой дверь с обратной стороны. — Меня твои шашни не интересуют.
— Да нет у меня с ним никаких шашней, клянусь. — Она встала и начала ходить по комнате. — Он по уши влюблен в тебя, это же видно даже незрячему. Он только о тебе и твердит. С ним невозможно ни о чем другом разговаривать.
— Так, уже ближе. Значит, ты не отрицаешь, что вы встречаетесь? — Малька откинулась на спинку кресла. — И что у вас за отношения?
— Это не твое дело. — Грубо ответила Наташа.
— То есть не мое? Емельян хочет на мне жениться, сам целуется с тобой, и это не мое дело?
— Малька, ты рассуждаешь как школьница, ей Богу! Да забудь ты о том несчастном поцелуе. Разве это так существенно, чтобы отказаться от шанса, дающегося немногим: породниться с семьей Заславских?