— Еще же не разбился.
— Ты доиграешься. Наташа сказала, что сегодня у тебя серьезный соперник.
— Подумаешь! Я и сам ярый поклонник экстремальной скорости! Хочешь, покатаемся вдвоем?
— Ни за что. Я еще жить хочу!
— Да брось ты. Поехали со мной. Если не захочешь сесть со мной в машину, то хоть посмотришь, как нестандартно можно скоротать вечер. — Емельян силой поднял ее со стула.
— Нет. Я не поеду! — Малька стала упираться.
— Расслабься и наслаждайся жизнью. Не будь ты такой зажатой, как древняя колхозница. Ты должна это увидеть! Всплеск эмоций я тебе гарантирую!
— Но это небезопасно.
— Ничего не бойся. Ты же не думаешь, что все гонщики самоубийцы? — Емельян помог Мальке застегнуть пуговицы и поправил шарф. — Если что, у меня в салоне есть аптечка и огнетушитель.
— Постой. А Наташа? — спросила Малька.
— Не думай о ней. Она эту гонку точно не пропустит.
— Она где-то здесь. Давай найдем ее. Мы ведь не можем ее бросить?
— Ее? Малька, с каких пор ты стала о ней беспокоиться? Я думал, из-за нее у тебя нет подруг.
— Да, но я попыталась понять и простить ее.
— Не смеши. «Понять и простить»! Кого? — Наташу? Да я в жизни хитрее ее никого не встречал.
Малька замолчала.
— Открою тебя один секрет. Если ты еще не знаешь, то квартиру, которую ты снимала, купила мама Наташи. И угадай, кто там теперь живет?
— Наташа? — Малька округлила глаза.
— Она самая. И на работу ее взяли не по чистой случайности. Твой шеф что-то тщательно скрывает. Похоже у него тоже «любовь» к мамочке Наташи.
— Да что ж там за мамочка такая, если у нее столько любовников?
— Тетка с большими амбициями и железной хваткой. Садись в машину. Нам пора, — добавил он на ходу.
— Куда мы едем?
— На заброшенный завод химреактивов. Нужно подтвердить регистрацию и получить свой номер. Потом станет известно, куда ехать дальше и где будет стартовать гонка.
— А ГАИ?
— Там все схвачено. Организаторы следят за тем, чтобы ничто не помешало заезду. Если что, нас предупредят по рации.
— Я с тобой не поеду!
— А может рискнешь? Разок! Представь, ты несешься по ночному городу на бешеной скорости, мелькают огни, столбы электропередач, и фары чужих автомобилей в зеркале заднего вида. Это непередаваемое ощущение!
— Нет и еще раз нет.
— Хорошо. Будешь держать за меня кулачки.
— Так уж и быть. Буду. Только обещай быть осторожным.
Емельян ничего не ответил.
Они въехали на площадку перед разгромленным заводом. Было темно, и только фары двух авто освещали это серое злачное место. Емельян вышел из машины и направился к парню в куртке с большим капюшоном. Они о чем-то договаривались. Тот делал какие-то заметки в блокноте. Лица Емельяна Малька не видела. Он стоял спиной. Следом подъехала еще одна машина, и Емельян уверенной походкой вернулся к Мальке.
— На старт, Малька. — Емельян сел за руль, и они тронулись.
До старта оставалось сорок минут. У Емельяна еще было время заправить полный бак горючего, выкурить пару сигарет и приехать к месту в оговоренный час. Приезжать слишком рано категорически запрещалось.
Малька обдумывала поведение Наташи и никак не могла понять, чего она добивается, но расспрашивать Емельяна не стала, чтобы не надоедать ему своей болтовней перед важным событием.
На одном из участком донецкой трассы уже собрались фанаты. Емельян высадил Мальку, а сам проехал дальше. Малька в ужасе огляделась вокруг.
Спящий город ожил, тишина сменилась нарастающим гулом турбин и криками болельщиков. С трудом протискиваясь через толпу, Малька искала глазами автомобиль Емельяна. Его нигде не было видно. На старт тяжело выползали тюнингованные машины. Все как на подбор. Одна одной круче. Красавицы. Толпа подбадривала участников гонки бешеной энергетикой и диким ревом шарманки. У Мальки дрожали колени от подобной ауры, но она настойчиво пробиралась ближе. Шум двигателей оглушал.
В свете фар на трассе появилась девушка в обтягивающих черных легинсах и короткой куртке. Ее броский макияж выражал агрессию. Она подняла обе руки вверх. Атмосфера накалилась до предела. Все ждали старта. И вот он старт! Она резко опустила руки и присела, не сдвигаясь с места, укрыв голову руками. Под ликующий гул, дымя резиной, автомобили сорвались с мест и молниеносно унеслись в черноту ночи.