— Где Малька? — сухо спросил он.
— Откуда я знаю? — бросила на ходу Наташа и начала расстегивать молнию на кожаной куртке.
— Она не отвечает на телефонные звонки. Я полночи пытался ей дозвониться. Безрезультатно. Утром та же история. — Емельян схватил Наташу за плечи. — Что ты с ней сделала, сучка?
— Ты с ума сошел? Отпусти меня немедленно. Я понятия не имею, где твоя Малька. Может она придет сейчас, а ты здесь разорался, как ненормальный. — Она сбросила его руки и недовольно хмыкнула.
— Что за игру ты затеяла? Я же не такой дурак, чтобы поверить в чушь о поддержке перед решающей гонкой.
— А почему нет? То есть ты, конечно, не дурак, это само собой, но что плохого в том, что я рассказала Мальке об игре? — Наташа не переставала улыбаться, что бесило Емельяна еще больше. Он подошел к ней вплотную и их носы едва не коснулись.
— Черт с тобой. Тогда скажи мне кто этот тип на Chevrolet?
— Не нервничай, нервные клетки не восстанавливаются. — Ядовито процедила она. — Эрнест один из моих старых знакомых. В августе он занял первое место в кольцевых гонках «Гран-При Одессы». Он настоящий профи, а не любитель, как ты.
— Твой дружок, значит? Кто бы сомневался. — Недовольству Емельяна не было придела.
— Дружок не дружок, какая разница? — Наташа включила чайник. — Смирись с проигрышем, будь мужчиной.
— Я расквитаюсь с ним! Вот увидишь! — самоуверенно заявил Емельян и вальяжно развалился в кресле.
— Одну машину ты ему уже проиграл. — Наташа специально задела за живое. — Твой папочка уже знает, что твоя Mitsubishi уже не твоя?!
— Я еще не подписал доверенность, так что формально она еще моя.
— Сам сказал «только формально». Даже не представляю, что тебе придется выслушать от отца. Мне тебя жаль, братишка.
Наташа говорила неискренне. Ей плевать было на всех. Ее волновало только ее положение и все, что могло его улучшить. А Емельян без машины ее не интересовал. К тому же она не могла больше мечтать женить его на себе. Все это осталось в прошлом, хоть и не таком далеком.
— Ошибки — отличная мотивация изменить ситуацию. То, что я проиграл, говорит о том, что я сражался. За победу. Я не бездействовал и не стоял в толпе фанатов, я еще обязательно заявлю о своей победе. Я отыграюсь! Вот увидишь.
— Ну-ну! Это мы еще посмотрим. — Наташа бросила пакетик чая в чашку и залила кипятком. — Тебе налить или ты уже уходишь?
— Я жду Мальку и уходить пока не собираюсь, и от чашки горячего чая, пожалуй, не откажусь. Две ложки сахара, будь любезна. — Емельян с подозрением окинул Наташу взором и потом посмотрел на часы. — Где же она?
Наташа безразлично делала чай.
— Я последний раз видела ее на финише. Потом мне было не до Мальки, сам понимаешь. Но она ведь не маленькая девочка, разве она самостоятельно бы не добралась домой?
— Что? — вскочил Емельян. — Так ты даже не знаешь, на чем и с кем она уехала, и уехала ли вообще?
— Та, успокойся ты. Чего распереживался? Я уверена, ее в целости и сохранности доставили прямо к дому.
— Меня, капец как, беспокоит ее отсутствие, — мягче сказал Емельян и поднес к губам чашку ароматного чая.
— Позвони ее маме, — предложила Наташа, — у тебя же есть ее номер.
— И что я скажу? — Емельян задумался. — Точно! Я так и сделаю. — Он взял чашку в одну руку, телефон в другую, и снова уселся в кресло.
Гудки. Волнение нарастает. Никто не берет трубку, и, наконец, послышался шорох, а за ним долгожданное «алло».
— Кира, доброе утро, — поздоровался Емельян, — а Малька дома?
Наташа села за стол и поправляла папки с документами, поглядывая на Емельяна. Он нравился ей, явно, не как брат. Привлекательный, уверенный и смелый. Но вдруг Емельян на ее глазах начал меняться. У него вытянулся подбородок, округлились глаза, брови плавно расплылись.
— Что случилось? — Наташа вскочила и мигом оказалась рядом с ним, присев на спинку кресла.
Емельян машинально приложил телефон к другому уху и чуть не перелил на себя весь чай.
— Сколько? Это ведь большие деньги!
Наташа услышала ответ: «Они убьют ее, если мы не заплатим».