Малька ни в коем случае не упрекала Киру и Валерия. Обоим она сочувствовала, понимая, как должно быть им было тяжело все эти годы друг без друга. Малька радовалась, что они наконец-то обрели потерянное счастье, и их глаза светятся, излучая свет подобный солнечному. А свои детские неудачи, связанные в первую очередь с обидами от Наташи и с первой неудачной платонической любовью, Малька уже рассматривала иначе. Наградой за все лишения и пролитые слезы стала новая жизнь, в которой было все, что нужно для счастья, а главное любимый человек и возможность каждое утро любоваться морским рассветом, не думая ни о финансовых трудностях, ни о чем, что могло бы испортить настроение.
Малька готовилась к свадьбе.
Распахнув настежь окно, она жадно вдыхала весенний воздух. Оглядела ухоженный дворик: стройные кипарисы, лавочки и высокие фонари с круглыми белыми плафонами, зеленые лужайки и беседку, заросшую виноградом. Зарумянилась от гордости и восторга. Теперь это ее дом! Малька опустила взгляд на правую руку и заулыбалась: в лучах утреннего солнца блеснуло изящное колечко с сердечком усыпанным переливающимися фианитами. Это подарок Руслана в знак помолвки.
Вскоре Малька стояла перед зеркалом и рассматривала свое отражение во весь рост. Она не могла налюбоваться свадебным платьем, его пышной юбкой, расшитым жемчугом корсетом, декоративными лепестками и неприхотливыми узорами на белоснежной ткани. Играла песня «Нет тебя прекрасней» в исполнении любимого певца Киры — Юрия Антонова. Кира, сдерживая слезы радости, сидела в уголку на маленьком пуфике. Она вертела в руках старинное ожерелье — единственное украшение, оставшееся ей от матери, а той от ее матери. Пока Мальке поправляли прическу и закрепляли фату, она все думала, что делать с этим ожерельем: счастья ни матери, ни ее бабушке оно не принесло, хоть ослепляло всех: и мужчин, и женщин роскошью и холодным блеском. Кира спрятала его в карман и подошла к дочери.
— Вот, доченька, выходишь замуж, — из глаз все-таки брызнули слезы и потекли по щекам, — ты стала взрослой. — Они стояли посреди просторной комнаты, словно не замечая никого вокруг. Парикмахер, визажист и пожилая горничная Нина от умиления тоже всхлипывали. — Как же быстро ты выросла. Кажется, еще только вчера я вела тебя за руку в садик, потом в школу. А помнишь, Фунтика? Ты всех хомяков называла одним именем. А когда у тебя спрашивали, кто у тебя есть из домашних животных, ты перечисляла: кошка, собака и Фунтик. А вопрос «А Фунтик это кто?» ты считала самым тупым. — Кира плакала и смеялась, вытирая слезы.
Малька обняла маму и тоже расплакалась. Чтобы не испортить макияж она захлопала ресницами, прогоняя слезы, и аккуратно вытерла салфеткой под глазами.
— Мамочка, у меня было замечательное детство. Ну и пусть мы жили бедно, зато у меня самая лучшая мама в мире!
Кира еще раз всплакнула и с покрасневшими глазами, но довольной улыбкой вышла из комнаты. Старинное ожерелье так и осталось лежать в кармане.
Фасад виллы, двор, задний дворик и сад украшали более двух часов. Работали специалисты. Все погрузилось в атмосферу праздника и радовало глаз гостей живыми цветами, лентами и воздушными шариками. Гостей было немного: мать и отец Руслана, две двоюродные сестры, одна с мужем и очаровательной малышкой в розовом платье, друзья, коллеги, как Руслана, так и Мальки и Валерия. Мужчины численно преобладали над женщинами.
Церемония проходила под открытым небом. Хор маленьких ангелов пел о любви, и звонкие детские голоса как эхо отражали эмоции взволнованной Мальки. Она трепетала всем телом. Каждая клеточка переполнилась томительным волнением, счастьем и радостью.
Валерий привел ее к жениху и уже вдвоем с Русланом Малька пошла к алтарю. Она улыбалась, боясь расплакаться, но со стороны казалась уверенной, веселой и ослепительно красивой. Впрочем, она такой и была, и будь у нее подруги, те непременно позавидовали бы. А парни девушкам обычно не завидуют. Так Тимур, Иван и Сергей, уже выпив по два бокала игристого, могли позавидовать разве что Руслану. Ведь не каждому выпадает такой счастливый билет. Но, даже будучи в сильном алкогольном опьянении, ни один из них не захотел бы занять его место: Малька для них являлась больше чем просто подругой, она можно сказать их настоящий друг. Друг! И этим все сказано.
Но на свадьбе нужна и подружка. Малька никого на роль подружки невесты даже представить себе не могла. Уж такой она человек: друзей женского пола не имела. Искать выход пришлось Руслану, и его двоюродная сестра Мария с огромным удовольствием согласилась стать почетным свидетелем, заранее зная, что придется участвовать в смешных и порой эротических конкурсах. Одетая в оливковое платье простого кроя Мария то и дело поглядывала на дружка. Им стал младший лейтенант по имени Максим — друг детства Руслана.