Там не трябваше нищо да свети.
Нищо не разбираше, освен ако не се бе обърнал някак си в противоположна посока. Но светлината в мазето на Куч бе синя, а тази е бяла.
Направи още един завой. Залитна и спря. Затаи дъх.
Присви очи от яркия блясък.
Светлината идваше от бензинова лампа, която съскаше в тишината.
Брадат мъж — Капитан Франк — се бе навел над проснатото тяло на звяра. Беше го преобърнал по гръб. Точно зад него стоеше момиче с жълта блуза. Джанис! Нора и Тайлър също бяха там. Всички държаха пистолети. Всички бяха вперили очи в звяра.
Гормън вдигна револвера си, прицели се внимателно в Джанис и стреля.
28
В ушите на Тайлър избухна взрив. Джанис се завъртя като пумпал и падна към нея. Пистолетът на момичето изхвръкна в краката й. Падайки назад към стената на тунела, Тайлър протегна ръка, за да хване Джанис. Залитна встрани от тежестта и падна на пода на мазето, точно пред тунела.
— Не стреляйте! Аз съм! — извика Харди.
— Тъп задник! — отговори Нора.
— О, господи, не исках да… Помислих, че… О, боже, добре ли е?
Тайлър измъкна ръката си изпод тялото на Джанис, а Нора клекна до тях. Капитан Франк се спусна с лампата.
— О, боже мой — мълвеше Харди, с поглед вперен в момичето. — Съжалявам. Съжалявам. Толкова се бях уплашил, че не знаех какво…
— Млъквай! — изкрещя Нора.
Очите на Джанис бяха отворени. Лицето й бе изкривено от силна болка. Върху предницата на блузата й бързо се разпростираше червено петно, което разцъфваше като цвете. Нора разкъса блузата. Едно копче се откъсна и излетя към лицето на Тайлър. Точно над лявата гърда на Джанис бликаше кръв като от кладенец. Нора притисна силно длан върху раната. Джанис викаше и се мяташе.
Капитан Франк се наведе и мушна дългото острие на ножа си под ръкава на момичето и сряза плата. После заби ножа в пръстения под.
— Трябва да я обърнем — прошепна той. — Трябва да огледаме гърба й.
— Да — намеси се Харди. — Навярно куршумът е излязъл откъм гърба.
— От… — опита се да промълви Джанис. — Отдолу.
Повдигна дясната си ръка от пода и показа с пръст подмишницата си.
Капитан Франк повдигна лявата й ръка.
— Тук — каза той. — Оттук е излязъл. Ударил е ръката!
Извади червена носна кърпа от джоба на бермудите си, пъхна я в раната като тампон и върна ръката й до тялото.
— Това ще спре кръвта.
— Трябва да я закараме в болницата — каза Нора и погледна към Тайлър. — Жената-полицай може да се обади от радиоколата. Кажи й да повика линейка.
— Да, но Ейб?
— Той, по дяволите, може и сам да се грижи за себе си.
— Аз продължавам, милички — каза Капитан Франк. — Можете да задържите лампата.
Издърпа ножа от земята и се изправи.
— Аз ще остана с Джанис — предложи Харди. — Ще се погрижа за раните й. Нора, защо не излезеш навън и да потърсиш линейка?
Тя кимна.
— Добре.
Харди коленичи до Джанис. Нора взе ръката му и я постави върху входната рана.
— Натискай здраво — каза му тя.
С чистата си ръка погали момичето по челото.
— Ще се оправиш, бебчо. Ще се върна веднага и ще те откараме в болницата.
Нора тръгна към стълбите на мазето, а Тайлър влезе в тунела. Под мъждивата светлина на лампата тя заобиколи тялото на звяра и последва Капитан Франк в тъмнината.
С гръб към входната врата Джек постави ръка на бравата и се опита да я отвори.
— Заключено е — прошепна той.
Ейб кимна. Значи нямат намерение да отварят вратата ида пуснат вътре Луси. Можеше да им е в помощ с пистолета.
Поколеба се дали да не стреля в ключалката, но се отказа, защото изстрелът щеше да издаде присъствието им. Досега бяха проверили кухнята, коридора и трапезарията. Всички помещения бяха осветени в синьо като мазето. През цялото време бяха нащрек и очакваха да бъдат нападнати. Но до този момент не видяха никого. Къщата изглеждаше безлюдна.
Може би всички са избягали. Ейб се съмняваше, че Куч и обкръжението й са могли да се спасят през тунела към, „Къщата на Звяра“. Разбира се, може да има и друг изход, който да води към плажа. Това беше възможно, въпреки че Ейб, не бе забелязал друга дупка в мазето.