Время не сделало ничего, чтобы смягчить их. Они дёргают её за косы, шёпотом договариваются с Пивзом в перерывах между занятиями и заколдовывают лестницу, чтобы заставить каждого третьего человека ступить на неё.
Харпер вздыхает, заправляет выбившийся локон за ухо и направляется к Рунам.
XXXI.
Йоль в Норе всегда очень тёплый, вязаные свитера, горячий шоколад, костры и смех.
Харпер тринадцать лет, она балансирует на пороге детства. Её голова кружится от планов, от оберегов, от проклятий Тёмных и Светлых.
Она закрывает глаза и позволяет матери провести пальцами по её волосам. Это хорошо, — думает она.
Но оно может быть отнято. Если только я не исправлю это.
========== Часть 4 ==========
XXXII.
Летние ночи никогда не бывают полностью погружены в темноту, когда она опирается локтями на оконную раму и наполовину высовывается наружу. Она чувствует запах сирени, вьющейся по эту сторону дома, и мелиссы, которая в изобилии растёт вдоль дорожки. Полуночное солнце проникает сквозь её кожу и оседает глубоко во впадинах её костей.
Она думает, что надвигается шторм.
В прошлой жизни у неё всегда была неземная способность знать, когда нужно поспешить домой, добираясь туда за несколько мгновений до того, как разразится буря.
Но теперь всё, что она знает: это прохладное прикосновение ветерка, мягкое дыхание цветка, раскрывающегося под лунным светом, покалывание между плеч, которое может быть от страха или от вторгшейся бури, или от какой-то поспешно скрытой смеси того и другого.
XXXIII.
Она получает работу на лето в кафе в деревне, сплошь кирпичные стены, растения и разномастные стулья. Она привыкла мыть посуду в подсобке и вытирать столы, и что-то в рутинной работе, в повторении, успокаивает.
В августе она меняет фунты на галеоны в Гринготтсе, пока остальные члены семьи покупают продукты. Помещает их в новую учётную запись только под своим именем.
Она останавливается на ступеньках банка. Наблюдает, как люди идут, пробегают мимо.
За ней скрывается предупреждение.
(Входи, незнакомец, но будь осторожен…)
Она отходит и идёт дальше.
XXXIV.
В том, как Луна Лавгуд смотрит на неё, есть что-то такое, что заставляет её сердце учащаться, а дыхание перехватывать, то же самое жуткое, ужасное чувство, которое она испытывала, когда Олливандер изучал её четыре года назад.
Она похожа на призрака, Луна: волосы бледным ореолом вьются вокруг её лица, глаза как облака.
Она протягивает руку, чтобы коснуться руки Харпер, в то время как Джинни отвернулась, и она знает.
XXXV.
Они ездят на гиппогрифах, заботясь о волшебных существах.
Стальной Хвост — это имя того, на ком Харпер сидит верхом, и они парят, и парят, и парят.
Она чувствует себя невесомой, бесконечной. Она протягивает руки и вытягивает их, и ей кажется, что сами границы между ней и небом тают, превращаясь в дурной сон, в пустое воспоминание.
(Она на вершине мира.
Она никогда не хочет отпускать эту захватывающую дух, накатывающую эйфорию.)
XXXVI.
— Империо, — говорит Хейзел.
(И она плывёт, и плывёт, это правильно, и правильно. Всё правильно, верно? Это так. Это так.
Прыгай.
Да, да, я должна прыгнуть, потому что всё хорошо, и если я прыгну, всё будет хорошо …)
Она прыгает. Хейзел прерывает заклинание.
— Ещё раз, — говорит Харпер и берёт себя в руки.
XXXVII.
Иногда Харпер задумчиво стоит под паром из душа в общежитии, вода стекает по её волосам и спине, все грани мира размыты.
Она будет воображать, что в какой-то другой Вселенной, в какой-то другой жизни другая версия её самой делает то же самое.
Это помогает ей чувствовать себя менее одинокой.
Она выключает кран, вызывает полотенце, сушит волосы амулетом, взятым у одной из соседок по комнате из «Ведьминого Еженедельника». Маленькие моменты нежности лучше, чем ничего.
XXXVIII.
— Итак, — говорит Хейзел. — Кубок находится в Гринготтсе.
Харпер хмыкает.
— План? — спрашивает Хейзел.
— Оборотное зелье, Империо, ещё оборотное зелье после падения Вора, заходишь, берёшь чашу, Империо — мой выход, — быстро говорит она. — Забвение.
— А если что-то пойдёт не так? — уточняет Хейзел.
Харпер моргает.
— Конечно, что-то пойдёт не так. Вот почему я не строила никаких планов на этот счёт, — она откидывается на мягкую голубую кушетку. — Импровизация!
— Почему-то я не думаю, что импровизация поможет тебе ограбить Гринготтс, — вздыхает Хейзел, но они идут дальше.
XXXIV.
Вторая попытка Харпер разыграть дьявольское пламя выглядит так:
Искры, прилив энергии к кончикам пальцев, слишком много, слишком много, и паника, паника, паника.
Сразу после этого следует третий раз, и из её палочки вырывается пантера из золотого огня.
Это отнимает у неё всю энергию. Она питается нерешительностью, и она отталкивает всё, что не является желанием успеха. Присутствие Хейзел — это заземление, сплошная земля и холодный камень.
Когда всё заканчивается, рассеивается в ничто, она падает на пол и пытается игнорировать, как дрожат её пальцы.
Ты хотела этого. Ты хотела этого. Ты хотела этого. Ты хотела этого.
Ради них я сделаю это.
XXXV.
Чарли заканчивает школу.
В промежутке, после окончания школы, её отпускают, но перед тем, как он уедет в Румынию, она подолгу гуляет с ним по Норе. Через сад, через ручей, через поля. Они говорят о полёте, машине их отца, драконах Чарли.
Когда он стоит с ней в поле, повернув лицо к солнцу, она видит своего отца в своём брате. Они оба так влюблены в эти опасные штуки, которые могут летать.
А я? — думает Харпер, и она задаётся вопросом.
(Огонь будет парить вечно, если вы будете мечтать достаточно усердно, верно?)
========== Часть 5 ==========
XXXVI.
Тощий ребёнок в стоптанных ботинках и с ежевичной копной кудрей, держащий в руках белоснежную сову и сундук, отчаянно озирающийся по сторонам.
— Для начала, верно? Ты должен пробежать, — говорит она, подходя к нему и улыбаясь озадаченному выражению его лица. — Давай. Пока, мам!
Она врезается тележкой в стену и возвращается в знакомый мир красного металла, чёрного дыма и слезливых прощаний.
XXXVII.
Это начинается в Самайн.
Завеса между мирами тоньше, и Харпер чувствует, что она задыхается. Осень всегда болела сильнее, чем любое другое время года.
Гермиона Грейнджер плачет в женском туалете.
Рон подходит к Харпер, Гарри плетётся позади, чтобы рассказать ей. Она уже подумывает сказать им, чтобы они оставались здесь, пока она идёт, но они очень упрямы, поэтому она придерживает язык и палочку, и ведёт их вниз, на нижние уровни замка.
Тролль сам по себе — гора, и он безрассудно разбивает раковины. Гермиона съёживается в углу, по щиколотку в воде, нога пронизана осколками керамики, кровоточит. Рон и Гарри бегут к ней, а Харпер бросает жалящее проклятие в тролля.