— Выходит, я для вас — чуждый элемент? — спросил он.
— В определенном смысле, да. — Она улыбнулась.
— Итак, «трудоголик» не жалует меня только за то, что я никогда не жил в бедности! — воскликнул Райан.
Она уловила в его тоне что-то оскорбительное и насторожилась.
— Я не говорила, что вы мне не нравитесь. Просто не хочу иметь с вами ничего общего! И знаете почему? Потому, что вы самонадеянны настолько, что, откровенно говоря, с души воротит!
— Я — самонадеянный? — удивился Райан.
— Да. Вы так уверены в своей правоте, что стоит кому-нибудь вам возразить, как вы объявляете его суждение ошибочным. Вы говорите обо мне так, будто вам известно обо мне абсолютно все! Вам незачем знать, что побудило меня работать с полной отдачей. И прекратите осуждать своих родителей! Вы не знаете, почему они поступали так, а не иначе. Вам бы только сидеть да всех критиковать!
— При чем тут мои родители?
— При том! Вы невзлюбили меня только за то, что я вам их напоминаю, когда на самом деле…
Он схватил ее за руку, не дав договорить.
— В ваших рассуждениях концы с концами не сходятся, — ожесточенно произнес Райан. — Это не я, а вы возомнили, что все знаете, хотя на самом деле ни в чем не разбираетесь! Пусть я не знаю, каково быть бедным, а знаете ли вы, каково быть одиноким, когда вам всего девять лет? Попробуйте посидите в одиночестве на протяжении нескольких лет! — Он тряхнул головой, словно хотел избавиться от тяжелых воспоминаний. — Бьюсь об заклад, что и Лейси ждет та же участь!
— Да как вы смеете! — вскипела Мэделин.
— Смею, потому что сам прошел через те же испытания, что вы уготовили своей дочери! Вы из-за того злитесь на меня, что я прав, и вы убедились в этом. У меня было трудное детство, и я для вас — укор, живое обвинение в той чудовищной ошибке, которую вы совершаете по отношению к своей дочери! Вот что вас раздражает на самом деле!
Мэделин хватала ртом воздух, стараясь найти нужные слова, чтобы дать Райану достойную отповедь, но, как назло, не могла собраться с мыслями.
Он добил ее одной фразой:
— Не торопитесь с ответом. Советую вам хорошенько подумать. А я ухожу.
— Куда?
— Куда глаза глядят. Мне ясно одно: самое лучшее для нас — держаться друг от друга подальше.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Оглушительный вопль Лейси разбудил Мэделин. Мгновенно выскользнув из-под одеяла, она бросилась к ребенку. Только бы не проснулся их негостеприимный хозяин, пронеслось у нее в голове.
Она взяла малышку на руки, крепко прижала к себе и стала ходить по комнате. Но Лейси не успокоилась, плач стал еще громче и отчаянней. Мэделин знала — у дочки режутся зубки.
С плачущим ребенком на руках она подошла к шкафу, где лежали детские вещи. Покопавшись минут пять на полках, поняла, что никаких лекарств там нет. Откуда было догадаться незамужней Джессике, если сама Мэделин забыла напомнить об аптечке?
Прижимая к себе плачущего ребенка, Мэделин поняла: если она ничего не предпримет, они разбудят Его Величество Дракона Ужасного. Придется спуститься в кухню и приложить лед к распухшей десне Лейси.
Стараясь не разбудить Райана, Мэделин с малышкой на руках быстро спустилась по лестнице. Не зажигая света, схватила кусочек льда, завернула его в салфетку и быстро прошла в большую комнату. Когда они сели на диван, Лейси снова разразилась громким плачем, а Мэделин приложила кусочек льда к ее десне. Лейси постепенно успокоилась, изредка всхлипывая. Мэделин облегченно вздохнула и откинулась на диванные подушки. Боясь разбудить Райана, свет в комнате она не зажигала, и когда попыталась положить ноги на журнальный столик, то смахнула на пол жестяную банку из-под газировки. Банка с шумом покатилась по полу. В комнате Райана с грохотом открылась дверь, в коридоре раздались шаги. Через несколько секунд он влетел в большую комнату с пистолетом в руках и нацелился прямо в Мэделин. Она заорала что было сил, а вместе с ней и Лейси.
— Что вы здесь делаете? — требовательно спросил он, все еще целясь.
Сердце Мэделин бешено колотилось. Она прижала к груди плачущего ребенка и проговорила:
— Я не стала вас будить. Лейси проснулась, потому что у нее режутся зубки. Она совсем было успокоилась, но тут влетели вы, и я выронила лед, который прижимала к ее десне. Теперь она не даст нам заснуть.
— Вот оно что! — Райан вздохнул и положил пистолет на книжную полку. — Извините, я не знал. Услышал шум и приступил к исполнению своих обязанностей. Такая уж у меня работа.