— Я понимаю, что тебе трудно поверить ей. И знаю, почему ты такой недоверчивый. Я тоже недоверчивая. Спасибо Ангусу, это он спас нас от одиночества — и тебя, и меня, и Кейла. Так что я прекрасно понимаю, что тебе пришлось пережить! Не знаю, встречу ли я когда-нибудь человека, который бы полностью разделял мои взгляды, вкусы — одним словом, подходил бы мне. Не знаю, смогу ли я ему довериться и полюбить всем сердцем, но это совсем не означает, что я буду плыть по течению, не делая никаких попыток наладить наши отношения.
— Я пытался, — неуверенно проговорил Райан, хорошо зная, что это не так.
— Рано же ты сдался, Райан! Почему ты ничего не делаешь, чтобы добиться ее любви? — Грейс покачала головой. — Вот уж никогда не думала, что ты такой трус!
— Я не трус, — с горячностью влюбленного возразил ей Райан. Я никогда ничего не боялся, пронеслось у него в голове. Чего же испугался теперь?
Грейс поднялась:
— Пойду к Ангусу.
Дверь за ней закрылась, и Райан остался один. Раздался бой старинных часов, и в доме снова воцарилась гнетущая тишина. А вдруг случится так, что тишина в доме будет сопровождать его всю оставшуюся жизнь? Райан похолодел от этой неожиданной мысли.
Вечером, часов в восемь, Мэделин открыла дверь своей квартиры. На пороге стоял Райан — в поношенных джинсах, клетчатой рубашке и в ковбойской шляпе.
От удивления она лишилась дара речи и только молча смотрела на него. Воспользовавшись ее замешательством, Райан обнял ее за талию, притянул к себе и поцеловал. Мэделин показалось, что пол уходит у нее из-под ног. Она обвила его шею руками, прижалась к нему и отдалась его горячим поцелуям. Она истосковалась по его ласке, все в ней стремилось к нему, только к нему. Но природная рассудительность одолела безудержный наплыв чувств, и в ее душу закрались тревожные сомнения. Они и прежде целовались. Он уже там, в горах, был готов признаться ей в любви, но в трудную для нее минуту, когда она больше всего нуждалась в поддержке, оставил ее.
Райан оторвался от ее губ, и Мэделин воспользовалась паузой — перевела дух и решила высказать ему все, что накипело у нее на душе. Но только она собралась дать ему гневную отповедь, как Райан проговорил:
— Мэделин, я люблю тебя!
Опешив, она отпрянула от него.
— Я давно хотел тебе это сказать, еще в тот день, когда мы впервые увидели друг друга, но не решился.
— Боялся?
— Да, — признался он, виновато улыбаясь. — Боялся.
— Понятно, — сказала она, приходя в себя после первого потрясения. Он вошел в белоснежную прихожую и закрыл за собой дверь.
Мэделин примирилась с его вторжением, решив, что разговор, завершающий их отношения, должен происходить в подобающей обстановке. Подавив раздражение, она посмотрела ему прямо в глаза:
— В каком-то смысле я тебя понимаю, но я устала от бесконечных метаний из одной крайности в другую — то ты меня любишь, то не любишь. Ведь это продолжается чуть ли не с самого начала нашего знакомства.
Райан стоял, опустив голову, и теребил поля своей шляпы.
— Я знаю, — кивнул он.
Увидев, что ее слова не достигли цели, Мэделин глубоко вздохнула.
— Знаешь, да не все. Мне нужна безоглядная преданность. Такая, чтобы мой избранник разделял мои взгляды и помогал в осуществлении моих творческих замыслов. И я не уверена, под силу ли тебе это. У тебя очень упрощенное представление о браке: послушная жена, дети и дом, окруженный забором из белого штакетника. Но ты глубоко ошибаешься. Со мной такого не будет. Придется сидеть до поздней ночи на совещаниях и заседаниях, заниматься благотворительностью, собирать средства то на одно, то на другое. Мой муж должен сопровождать меня везде — не важно, общественное это мероприятие или частная вечеринка. Если ты этого не поймешь, у нас ничего не выйдет.
Райан вздохнул.
— Я все прекрасно понимаю. Я даже не подозревал, что так хорошо разберусь во всем. — Он помолчал и, снова вздохнув, признался: — Знаешь, я решил позвонить своим родителям.
— Что ты говоришь! — воскликнула Мэделин.
— Да, решил позвонить родителям, — повторил Райан, нервно теребя края шляпы. — Благодаря тебе я на многие вещи смотрю теперь совсем по-другому. Я впервые задумался: может, и у моих родителей есть свое призвание? — Он помолчал, потом продолжал: — Ты помогла мне понять поведение моих родителей. Они оставляли меня одного, чтобы осуществить свои планы, полезные всему обществу. Они тоже создали рабочие места для тысяч людей.
— Конечно! — кивнула Мэделин.
— Знаешь, я не прочь принимать участие в благотворительных и прочих подобных делах, — неожиданно сказал Райан.
Она удивленно посмотрела на него, но промолчала.
— Я уверен, у всех нас всегда есть шанс наладить отношения. Со своими родителями я помирюсь прямо сейчас, не откладывая. У меня это получится, не сомневайся.
Они молчали несколько секунд, затем она проговорила:
— Я вижу, ты все хорошо продумал и уже не отступишься от своего.
— Это все благодаря тебе! Ты и представить себе не можешь, какую роль сыграла в моей жизни! — с горячей признательностью воскликнул Райан.
Мэделин почувствовала, как на глаза навернулись неожиданные слезы.
— Правда?
— Чистая правда! Я понял, что жить без тебя не могу! Нет, — поправился он, покрутив головой, — я понял, что не хочу жить без тебя! И еще понял, что, не помирившись со своими родителями, никогда не примирюсь с твоим образом жизни. Поэтому и решил быть примерным сыном.
— Не знаю даже, что и сказать…
— Скажи, что любишь меня! — предложил Райан.
— Мало сказать — люблю. Я обожаю тебя! — призналась Мэделин.
Он улыбнулся и заключил ее в свои объятия.
— Ну, это уж слишком!
— Да, именно обожаю! Я так благодарна тебе за все, что ты для меня сделал!
— Я довольно эгоистичный. Больше старался для себя, чем для тебя.
Откинув назад голову, чтобы видеть его лицо, она спросила:
— Может, ты старался для нас обоих?
— Да, я делал все, лишь бы мы были счастливы!
Раздался громкий плач Лейси. Мэделин вырвалась из его объятий.
— Пойду успокою ее.
Райан повесил свою шляпу на крючок.
— Я с тобой! Я так привязался к ней! Когда Лейси была у Ангуса на ранчо, вся забота о ней лежала исключительно на мне! — гордо заявил он.
— Она с тех пор очень изменилась! — улыбнулась Мэделин.
Райан обнял ее за плечи, и так, бок о бок, они поднялись вверх по лестнице.
Они выкупали Лейси, надели на нее розовую пижамку и уложили малышку в постель. Райан начал рассказывать Лейси сказку, но девочка, не дослушав, крепко заснула.
Мэделин была на седьмом небе. Никогда еще ей не приходилось чувствовать себя такой счастливой. Она была благодарна небесам за то, что Райан стал терпимее к окружающим и изменил свои взгляды на жизнь.
Откинув голову назад и глядя ему в глаза, она спросила:
— Почему ты раньше мне во всем не признался?
Райан обнял ее и тихо сказал:
— В одном маленьком городке служил молодой шериф. И вот однажды он повел себя как самый настоящий трус. Но это было в первый и последний раз в его жизни.
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.