Вернувшись в свой родной отсек, я постарался критически оценить количество собранного вчера порошка. Хотелось думать, что его должно хватить дней на пять. А что можно будет съесть потом? Да и что мне делать дальше? Я всё ещё надеялся, что меня ищут. А может быть нет. Странно устроена психология человека. Сегодня готовишься к смерти, а завтра уже напрочь забываешь об этом и начинаешь строить планы на будущее.
Совершенно некстати, подумалось: «Точно ли я разумный? А говорить я могу?» Может и голоса у меня нет. Покашливание получилось вполне приличное, и я переключился на звуки. Что это? Не может у меня быть такой писклявый голосок! Неужели эти раздражающие звуки доносятся из моего рта? Прошло ещё немного времени, и я довольно лихо смог перечислить вслух всё то, что увидел перед собой. Всё-таки приятно убедиться в собственной разумности, а в способности говорить и подавно. Снова захотелось есть. Ну что же, буду поглощать волшебный порошок. Сам этот порошок, в принципе, был неплох, но почему-то не вызывал чувство насыщения. Скорее всего он как-то блокировал чувство голода.
Я понимал, что шансы выжить в таких условиях у меня невелики. Но успешное преодоление выпавших на мою долю испытаний, вселяло слабую надежду на лучшее.
Внезапно наступил вечер. Стоило проверить, что творится снаружи. Вооружившись ножом и ломиком, я подобрался к отверстию во внешний мир, почти парадному входу. Внизу как обычно сновали крысы. Хотя нет! Они поедали мой порошок! Такими темпами они всё подчистят за ночь.
Что же делать? Спуститься и вступить в бой с жадными тварями? Вряд ли я смогу их убить, в лучшем случае мне удастся их спугнуть. Продолжая строить коварные планы, я не прекращал наблюдение за воришками. Ведь я так рассчитывал на этот порошок. Все звуки перекрывал назойливый и постоянный писк серых, но стоило немного привыкнуть и писк перестал раздражать.
В многочисленных крысиных рядах прослеживался определённый порядок и распределение обязанностей. В то время, пока одни крысы спешно набивали брюхо, другие бегали по верху ямы и, охраняли насыщающихся тварей.
Всё это происходило шагах в семидесяти от моего входа. Иногда отдельные крысаки пробегали буквально передо мной. Самые мелкие были длинной меньше моего локтя. Зато среди крупных тварей встречались выдающиеся особи. Я потрясённо разглядывал этих крысиных мутантов. Разве бывают такие крысы? Сильные, ловкие и очень быстрые. Я увидел, как одна огромная крыса сшибла хвостом в сторону более мелкую товарку. Длина хвоста была практически моего роста… Сука, да у неё только хвост чуть меньше меня! А весит эта ублюдочная тварь больше, чем я вместе с ботинками.
Если с мелкой ещё как-то можно попытаться справиться один на один, то о победе над крупной особью я не мог даже и мечтать. Да и чем биться с ними? У меня же только нож без рукоятки и ломик. Лом, конечно, хорош, но мне реально не хватит сил размахивать им. М-да, проблема требовала разрешения, которая устроила бы меня, и не устроила бы крыс.
В течение часа я внимательно следил за хаотичной миграцией стаи и заметил такую особенность. Время от времени некоторые крысаки отходили от товарок и пробегали близко у входа в моё укрытие. Даже если я спущусь, то крыса просто убежит или начнет безумно пищать, предупреждая остальных.
Пришлось ещё немного подождать, и вот молодой крысак подбежал поближе и уселся рядом. Видимо от отчаяния я схватил ломик и изо всех своих сил метнул его в наглого воришку. Не знаю, что помогло мне, но ломик крайне удачно стукнул крысу по голове. Он не успел даже пискнуть и просто упал на поверхность. Никто из стаи не обратил никакого внимания на потерю товарища.
Моментально скользнув вниз, я подбежал к животному и несколькими ударами ножа добил его. Затем схватил тушу за задние лапы, с усилием затащил тварь наверх, и тут же сам забрался в убежище. Пришлось убрать крысу подальше от входа, чтобы не привлечь внимание хищников. Я торопился разделать её своим обломком ножа, вернее пытался разделать. То ли нож был недостаточно острый, то ли просто не хватало сил, но я никак не мог проткнуть шкуру.
В куче найденных железяк мне удалось разыскать одну посерьёзней, побольше и с рваными краями. Я возобновил попытки разрезать шкуру крысы. Откровенно говоря, резать не получилось, зато шкура поддалась и начала просто расползаться. Рваные края моего металлического орудия терзали трупик. Наверное, мне понадобился целый час, чтобы хоть как-то освежевать первый боевой трофей.
Сдерживая тошноту, я попробовал съесть мясо своей первой добычи. Мясо оказалось жёсткое, ужасно пахло и никак не жевалось. Обломком инструмента я принялся лупить по куску, пытаясь хоть как-то размягчить его. Увы, есть его было невозможно. И тут я вспомнил о своём основном богатстве. Порошок! Я тут же схватил щепотку и натёр окровавленные куски мяса. Порошок значительно притупил мерзкий вкус крысятины. А если не думать о том, что ешь, то обед будет просто шикарный! Правда с большой натяжкой.