- А тогда как же ты узнал вещие слова, которые в моей любимой книжке написаны. Почему ты говоришь, словно Золотая Рыбка?! Тут Окунек о с т р о и л удивленные, а больше печальные глаза:
- Да ты присмотрись ко мне, дядя! Неужели не узнаешь?
- Подожди-подожди… - начал Мужик, а потом виновато покачал головой: нет, дескать, не узнаю, извините!
- Да ведь я же и есть Золотая Рыбка! - вскричал Окунек. - Только переодетый… в смысле переодетая! Теперь-то видишь?!
- Теперь-то, конечно… - неуверенно произнес Мужик.
- Ну, так отпускай меня поскорее, а я выполню любое твое желание!
- Хочу автомобиль «Мерседес»! - закричал Мужик.
Бросил Окунька в воду и закрыл глаза.
Таинственный свет
И тут же подумал: «Эх, на что мне этот «Медседес»? Куда я на нем поеду? И потом - вдруг бензин кончится? Значит, запрягай лошадей. А лошадям подавай овса, мерседесные лошади сено лопать не станут…»
И только он стал думать, где будет овес подешевле доставать, как вдруг послышалось:
- Ку-к
«Ух ты-, подумал мужик, - совсем уже лето… Вон и кукушки стали перекрикиваться».
И тут же услышал снова:
- Ку-ку… дядя!
Мужик быстро открыл глаза… Из воды торчала голова Окунька:
- Да-да, не удивляйся, это я тебя зову, дуралей ты эдакий! Спасибо тебе за великую глупость. Поплыву, некогда мне тут с тобой болтать.
И, с особой небрежностью вильнув хвостом, как умеют вилять только исключительно противные существа, Окунек пропал в озерной глубине.
Н-да… Как говорится, бывают в жизни злые шутки! Несолоно хлебавши, Мужик поплелся домой… Еще скажи спасибо, что никто не видел твоего позора!
И с тех пор Мужик зарекся: на озеро это треклятое ни ногой!
Однако прошло несколько дней… А вы сами прикиньте: лето ведь, невольно к воде так и тянет. И снова он отправился туда. Но теперь уж близко не подходил, прятался поодаль, за деревьями - очень не хотелось ему, чтобы Окунек этот треклятый над ним изгалялся… По той же причине Мужик приходил на озеро поздним вечером. Чтоб уж точно никто не заметил!
Так приходил он и стоял, словно ожидал чего-то.
И, представьте себе, дождался! Настоящего чуда!
В глубине озера вдруг началось странное свечение - сперва зеленым и фиолетовым, а потом розовым, красным, оранжевым… Вот так озеро!
Прислушался невольно… Ого! Да ведь из глубины-то раздается музыка - словно бы танцы там какие, не то военный парад.
И больше уж Мужик наш вытерпеть не смог, бросился к берегу, столкнул в воду лодку и приналег на весла, чтобы выйти на середину. Потому что загадочное свечение исходило именно оттуда. И музыка оттуда же слышалась.
Озеро, как уж я вам говорил, было большое. Мужик еще не проплыл и половины расстояния, как вдруг в дно его лодки что-то ударило грозно. О-ё-ёй! Бедная лодочка вся так и вздрогнула…
Что за ерундовина?
Однако Мужик ничего не успел понять или разведать. Из того места, в которое лодка получила удар, вдруг брызнул фонтан - то есть в днище получилась пробоина!
Мужик кинулся было ее затыкать.,. Куда там! Лодка почти мгновенно на полнилась водой и стала тонуть. Как было спасаться? Только броситься в озеро, чтобы вплавь добираться до берега.
Тут же откуда-то сбоку высунулась Окунькова противная мордаха, и ехидный голос пропел:
- Приятно ль тебе искупаться, Мужичок?..
В то же мгновение неведомо откуда накатила громадная волна, подхлестнула, подхватила Мужика, взметнула его чуть не до звезд, а потом бросила словно надувной резиновый мячик… Мужик увидел вдруг, что лежит брюхом на холодном песчаном берегу, под звездами. Испуганный, мокрый, дрожит весь - не то от холода, не то от страха.
- Тепло ли тебе, девица, тепло ли тебе, красная? - раздалось из воды мерзкое пение.
Июльский лёд
Мужик поплелся домой. И ночевать ему пришлось не в избе родной, а в сарае - чтоб Жена не спрашивала, почему это он такой весь мокрый и почему это у него с бороды водоросли вперемешку с пиявками свисают…
А вскоре и еще один… «случай случился» , как говорят у нас в пластилиновой местности.
Дней через несколько Мужик отправился на озеро- Жена заставила белье полоскать. Дело это, конечно, не мужское - так он считал. Однако с Женой не поспоришь, ведь у нее скалка! И Мужик поплелся. Только время выбрал, чтобы его никто не застал за этим женским занятием, - самое раннее утро.