Взобрался, сел на сухой глиняный обрыв, ноги свесил:
- Ну, голубь, теперь рассказывай, что да как.
- Вот сейчас прямо, разбежался! - отвечает этот наглый мальчишка. - Ты меня сначала в хорошую просторную баночку пересади, да воду смени, да червяков накопай пожирнее, тогда и спрашивай!
Мужик буквально дара речи лишился от такой невиданной наглости. Однако, представьте себе, все сделал, все исполнил, как ему велел этот… ух, прямо зла не хватает… Окунек, потому что очень любопытно было узнать, какие же такие дела творятся в озере!
Эх, рыбка-рыбка…
Наевшись аппетитных червячков и окончательно успокоившись, Окунек приступил к рассказу. И горе, если Мужик или Жена кашлянут, даже вздохнут слишком громко. Сейчас же Окунек принимался орать, что он не собирается здесь зря надрываться, что если им не интересно… И так далее и тому подобное - ужас, какой был вредина!
Но все-таки в результате он рассказал. Оказывается, в озере правила некая Осетрина Полукарповна, своенравная и наглая особа. Она шла к власти долго и упорно. Однако в результате всех прибрала к рукам… вернее, к плавникам. Кого лестью, кого обманом, кого подкупом.
А потом, когда большая часть озерного народа уже стала ей подчиняться, остальных она просто придавила грубой силой. Набрала себе гвардию мордоворотов - вроде того Судачища. И никуда не денешься, не пикнешь, не возникнешь, как говорится!
Теперь в озере все ее боялись как огня. Она первая придумала провинившихся в тюрьмы сажать. Придумала, что на нее должны работать… О, да она еще много чего напридумывала! А главное и самое страшное наказание - это выставлять какую-нибудь особо провинившуюся рыбу на воздух, чтобы та умирала страшной медленной и очень мучительной смертью.
- Ну и зараза! - Мужик удивленно покачал головой. - А тебя-то за что же на такую казнь египетскую отправили? Ведь ты вроде у нее в любимчиках… плавал?
Тут заметно стало, что Окунек слегка замялся - не хотелось ему говорить, за что невзлюбила его Осетрина Полукарповна.
Мужик лишь усмехнулся про себя:
«Ладно, еще узнаю, когда время придет».
Окунек рад был, что его больше не спрашивают о неприятном, нырнул в просторную банку, чтобы смочить жабры, и принялся рассказывать дальше.
Как-то Осетрина прослышала, что живет в Мировом океане такая удивительная Рыбка Золотая - великая чародейка. И задумала злая Осетрина сыграть с той прекрасной Рыбкой злую шутку. Стала рассылать во все концы подводного мира телеграммы, что, дескать, найдите мне Золотую Рыбку - у меня для нее есть очень важное сообщение!
Ну долго ли, коротко ли, а Рыбку сыскали, и она откликнулась на Осетринины пылкие телеграммы… А тут, как на грех, Рыбка заболела: у нее начался бронхит, то есть, по-простому говоря, кашель… Начался и все никак не хотел проходить. Осетрина сейчас же этим воспользовалась. А у меня, говорит, есть выдающийся лекарь - Рак Трепангович Крабе. В два счета вылечит от самого ужасного кашля…
- Погоди, - удивился Мужик, - так если она волшебница, неужели сама не может себя излечить?
- Ты, знаешь ли, тут не умничай! - строго прервал его Окунек. - Если б могла, наверное, вылечилась бы… как ты думаешь?!
Оказывается, дело в том, что волшебники сами себя спасать не умеют. Других - пожалуйста, сколько угодно, а себя… нет! И поэтому Рыбка сразу заинтересовалась таким любезным предложением. Да Осетрина еще сказала ей, будто «в моем озере», как она выразилась, бьют целебные источники… Вранье чистой воды! Но простая и наивная Рыбка опять ей поверила.
И вот подводная чародейка наколдовывает, что в ту часть Атлантического океана, где она жила, приплывает очень научная экспедиция, закидывает очень научный зонд, а проще говоря, невод. Дальше все по известной сказке: первый раз глубоководная тина, второй раз глубоководная трава морская, третий раз… Они чуть от радости все в обморок не попадали… ЗОЛОТАЯ РЫБКА!
Ее тут же в аквариум, на самолет, чтобы везти в пластилиновую Москву, в самый научный и самый, конечно, пластилиновый институт!
А по пути, на высоте сколько-то там тысяч метров - бац! - лопается самолетное окно под названием иллюминатор. Аквариум с ценнейшим экземпляром (так ученые называли Рыбку) выпадает в эту дыру и… Пока стекольщик срочно вставляет новое окно, а ученые рыдают невообразимо, аквариум с Рыбкой очень аккуратно приводняется в… ну правильно - в озеро. Я думаю, вам не надо говорить, что это все было подстроено самой Рыбкой - все эти глубоководные тины, разбитые окна и тому подобное. Собственно, не подстроено, а Золотая Рыбка как бы выполнила свое желание.