Сегодня это пара юнцов — думаю, лет девятнадцати. Они ждут ребенка и решили узаконить свои отношения. У них нет средств на свадьбу. В следующем месяце они устраивают вечеринку в гостиной матери невесты, а платье и кольцо куплены в комиссионке. Я получила от них трогательное письмо с вопросом, не соглашусь ли сделать несколько фотографий, поэтому-то я и здесь.
Свадьба состоится в местном муниципалитете, и я не только приглашена, но и пообещала прийти.
— Две, тысяча — все равно, нам пора. — Тэмсин умилительно дуется. Она всегда так делает, когда пытается уговорить меня дать ей шоколадку.
Пара смеется и качает головами.
— Ваша дочка просто прелесть, — говорит мне девушка, поправляя платье в горошек, слишком тесное для ее округлившегося животика.
Я не говорю, что Тэмсин не моя дочка, потому что, если уж откровенно, мне и самой кажется, что она моя. Я провожу рукой по конскому хвостику Тэмсин, убираю торчащие волосики ей за ухо и улыбаюсь. Выяснилось, если брать ее с собой на фотосессии, люди улыбаются радостнее, а мои снимки еще никогда не были такими классными.
— Тогда до встречи на свадьбе? В следующем месяце?
— Обязательно! — отвечает будущий муж. — Надеюсь, с закусками и лимонадом мы понравимся ей больше, да?
Держась за руки, мы с Тэмсин идем по Друри-стрит к скапливающейся перед Малом толпе.
Неважно, что Мал миллионер. Он всегда будет петь на улице, а я всегда буду любить мужа чуточку сильнее, чем вчера, потому что его страсть и верность своему делу меня вдохновляют.
И неважно, что мы в разгаре полной перестройки коттеджа, вынесли из него все, что можно, и временно поселились у Элейн, Лары и отца Доэрти в ожидании, когда наш дом будет готов.
Не сразу, но Элейн и Лара сменили гнев на милость по отношению ко мне. Отец Доэрти приложил все силы, чтобы подружить нас, но, думаю, тут скорее помогли мои отношения с Тэм. Пусть презирают меня, сколько влезет, но истина в том, что это я каждое утро заплетаю ей косы, собираю пазлы из двух тысяч фрагментов, помогаю с домашней работой и запоем смотрю «Сабрину, маленькую ведьму». На руку сыграли и моя экономность, и такое же отсутствие интереса к деньгам, что у Мала, поэтому они наконец-то поняли, что я приехала не за халявой и не за наследством.
— Можно мне шоколадное молоко? И яблочный леденец? И то платье? И те сапожки? Можно, Рори? О, и сделаешь мне завтра прическу в школу? Я нравлюсь Брэнтли МакКею. Кстати, Мия тоже так считает. — Тэмсин останавливается возле небольшого детского магазина и показывает пальцем на манекен девочки своего возраста.
— Завтра воскресенье, — с моих губ срывается заливистый смех. — Но да, в понедельник я заплету тебе французскую косу. И тебе можно одно из трех перечисленных желаний — лучше сапожки, потому что они очень симпатичные, а еще потому что твои бабушки побьют меня, если я накормлю тебя до ужина всякой гадостью, — разом отвечаю я на все ее вопросы, и мы заходим в магазинчик, где покупаем блестящие леопардовые сапоги, в которых она точно будет щеголять перед моей матерью во время их еженедельного сеанса по скайпу.
Когда мы подходим к толпе, я пробираюсь через зрителей на единственное свободное место, с которого мне видно Мала, и встаю за Тэмсин, положив руки ей на плечи. Она вертит головой и улыбается. Только поняв, что она в безопасности и не будет задавлена дюжинами, обступившими Мала, я растворяюсь в его голосе, музыке и словах.
Мне сказали: любовь прекрасна.
А я спросил: ты больной?
Ведь я вкусил небеса, когда ты нарушила мой покой;
А потом ты бросила меня, и пепел на моем языке вдруг заледенел.
Что сказать, дорогая? Любить тебя не просто, я не преуспел.
Да, мы обещали вечность, но обещание породило обман,
Но я хочу все исправить перед тем, как меня накроет саван.
Выходи за меня сейчас, взаправду и в многоцветии, что в мою жизнь привнесла,
Моя диснеевская принцесса, мой солнечный спаситель, моя острая стрела.
Зачарованная текстом его песни, не сразу понимаю, что он опустил гитару и теперь идет ко мне своей волнующей горделивой походкой и с безбашенной ухмылкой, от которой пылают трусики и остается дорожка из разбитых надежд и грез о чем-то большем.