Старик подходил все ближе и ближе к повозке, запряженной знакомой лошадью, а запах неизвестного чужака усиливался; вот он остановился и позвал кого-то. Из-за повозки медленно вышел кареглазый брюнет, которого учуял Веня, и окинул хмурым взглядом всю кампанию, сказав:
— Надеюсь, дети подтвердили, что мы именно те, за кого себя выдаем?
При звуках этого, чуть хриплого голоса дети вздрогнули и попятились от неожиданности назад.
Дарьины глаза испуганно переметнулись на Жанну — она взглядом давала понять, что этот тип именно тот, за которым они следили, и просила объяснить, в чем тут дело.
— Мистер Джордан, вы появляетесь как Дракула в ночи, — нервно засмеялась Жанна, пытаясь придумать выход из запутанной ситуации. — Дети еще не проснулись и вы их испугали! — Жанна положила ладонь на лечо Дарьи и подтолкнула ее к Карозини. — Дети, знакомьтесь, — это мистер Джордан, секретарь из туристического бюро мисс Петровской. Он любезно предложил свою помощь по доставке вас на базу в целости и сохранности.
— Мы рады, — проглотив комок в горле, ответил за всех Андрей. Он понял, что их новый сопровождающий не знает об их слежке и просто недоволен тем, что пришлось их искать.
От внимательных глаз Пафнутия не ускользнула нервозность Жанны и испуг детей. Он пообещал себе, что постарается выяснить об этом туристическом агентстве и странном секретаре все, что удастся. Может быть, даже и сам отправится в это зазеркалье, чтобы узнать, почему этого парня так боятся его туристы.
— Прощайте, ребята, — сказал старик, когда все уселись в повозке. — Больше не теряйтесь в музеях.
— До свидания, Пафа, — глаза Дарьи опять предательски заблестели и ресницы стали немного мокрыми, — мы тебя не забудем.
Пафа помахал рукой в след отъезжающей повозке и подошел к сержанту.
Автобус номер пятьдесят семь, идущий по маршруту "Валлетта — Моста" захлопнул скрипучие створки и двинулся прочь из столицы острова. Им повезло — это был ранний рейс, и автобус был почти пустой.
В голове Жанны складывалась картинка, которая ей совсем не нравилась: мистер Джордан с первого захода не понравился монаху, который приютил ребят; сами ребята не в восторге оттого, что он находится рядом с ними; они следили за ним, и наверняка что-то заметили. Почему Джордан испугался монаха, и зачем надо было лезть в это подземелье, когда есть куча других переходов?
— Мисс Бакатова, что вы и дети будете говорить в полиции? — сухой голос секретаря вернул ее обратно в автобус.
— Что дети ночью переплыли на моторной лодке гавань и остановились на песчаном берегу. Они оставили лодку, и пошли гулять по берегу, следуя за своим дикобразом. Зверь нашел дорогу наверх, в город. Поскольку до открытия автобусного движения было рано, то дети решили зайти в форт Святого Эльма. Они прошли по старому служебному входу, который унюхал дикобраз, и решили отдохнуть. К сожалению, их сморил сон, и проснулись они в обед. Посмотрев на часы, они поняли, что их будут искать. Дети испугались наказания и вместо того, чтобы вернуться послеобеденным рейсом, они остались в музее. С помощью дикобраза они передвигались по служебным переходам, стараясь не попадаться на глаза сотрудникам. Сегодня утром мы решили на всякий случай проверить музей и пришли раньше, чем остальные туристы. В этот момент нам улыбнулась удача, потому что дикобраз учуял мой запах и вышел из тайника.
Мы поехали через Мосту, поскольку вы должны были узнать, где находится мисс Петровская и попросить ее прекратить поиски.
— Почти правда, — кривая ухмылка испортила его лицо, — а сами дети?
— Вы имеете в виду, будет ли кто-нибудь из них рассказывать подробности о своем пребывании в месте, где на часах тринадцать делений вместо двенадцати? — она улыбнулась одними уголками рта. — Нет, иначе их явно не поймут дома. Я знаю своих друзей — они либо не поверят, либо потребуют доказательств типа прогулки по переходу.
— Вы уверены, что это ваши друзья, а не коллеги? — Тони опять впал в состояние истерии и поэтому его вопрос прозвучал достаточно агрессивно.
— Естественно, друзья, — процедила сквозь зубы Жанна, — просто все мы в детстве играли в разведчиков и искателей сокровищ. Кто-то остался романтиком, а кто-то добывает сокровища не в пещерах, а в обычных магазинах и охраняет их не с помощью мертвых пиратов, а с помощью вполне симпатичных полицейских. Нам повезло, что дети играли наверху, а не в подземельях, тогда бы пришлось оставаться на острове и просить помощи у владельцев форта.
Левая щека Джордана непроизвольно дернулась, и он наклонил голову, чтобы скрыть свою нервозность.